Концентрируясь на каждом шаге, на каждом вдохе, он мог продвигаться вперед, буквально оставляя мысли позади, сливаясь с тротуаром, тропинкой или травой.
Именно такой пробежки ему хотелось сегодня. Ему было нужно ощутить сейчас блокирующий мозг союз сердца, легких и мышц, делающих работу и дающих его мыслям заслуженный перерыв.
Все это он и получил.
Последние несколько кварталов он двигался шагом, чтобы остыть. Когда он уже подходил к гостинице, рядом притормозил пикап. Он услышал клаксон, посмотрел на пикап и увидел, что за рулем сидит тот самый мужчина, который подвозил его сегодня утром. Майк, ветеринар, вспомнил Джейк. Мужчина помахал ему и въехал на подъездную дорожку гостиницы. Пассажирская дверь открылась, и из нее выпрыгнула девочка-подросток.
Стекло со стороны водителя опустилось.
– Ну как вам здесь нравится?
Думая о Харриет, Джейк улыбнулся:
– Лучше, чем я ожидал.
Майк кивнул:
– Вам тут еще больше понравится.
Кристен обошла грузовик.
– А я бы не согласилась с этим утверждением. Не могу дождаться, когда уеду отсюда. Привет, я Кристен.
Джейк перевел взгляд с девочки на мужчину, который, как он понял, был ее отцом. Судя по отсутствию его реакции, подобное замечание было привычным.
– Привет, Кристен. Ты скоро едешь в колледж?
– Не очень скоро, – ответила она.
– Мне надо бежать, – сказал Майк. – Кристен, позвони мне, когда закончишь работу.
Она кивнула. Отец уехал. Джейк пошел рядом с ней по тротуару.
– Откуда вы и чем занимаетесь? – спросила она.
– Из Лос-Анджелеса, – ответил Джейк. – Я занимаюсь управлением музыкальным бизнесом.
– Круто. Вам пришлось пойти в юридический институт, чтобы заниматься управлением?
– Некоторым приходится. Мне нет. У меня степень магистра делового администрирования.
– О, я все знаю об этой степени, – сказала Кристен с насмешкой в голосе. – Это легко.
Она, должно быть, поняла, как грубо это прозвучало.
– Упс, прошу прощения. Я всегда сначала говорю, а потом думаю. По крайней мере это пытается вдолбить мне мой папа.
– Ты хочешь учиться в юридическом? – Джейку было любопытно найти такую решительность в подростке. Он не помнил никого из своего выпускного класса, кто бы говорил о том, что собирается, стать юристом. Черт, да половина из них не думала поступать даже, в местный колледж.
– Это моя промежуточная цель, – сказала Кристен, поднимаясь по ступеням. – Потом я планирую поступить в Институт дипломатической службы и работать в Государственном департаменте. Там творится вся, политика.
– Это… – Он хотел сказать, «интересно», но это неубедительное слово не подходило к цели такого калибра.
Она кивнула:
– Продолжайте. Скажите это слово. Все остальные говорят. «О, Кристен, как интересно. Но когда же у тебя будет время ходить на свидания, выйти замуж и рожать детей?» Я окружена идиотами!
Джейк рассмеялся:
– Я собирался использовать только слово «интересно». Но не все остальные, поверь мне. От меня ты такого не услышишь.
Девочка подняла на него глаза.
– Вы очень похожи на моего папу. Он тоже не говорит ничего отрицательного. Это в основном моя мама и мой отчим, что очень лицемерно с их стороны. Я хочу сказать, моя мама юрист, а ее муж занимается государственной политикой, а ведь у нее же есть дети. – Она скорчила рожицу. – Правда, у нее их не было бы, если бы папа не заставил ее родить меня.
Джейк удивился этому заявлению, но что он мог сказать на это? Люди здесь абсолютно открыто говорили о семейных и личных дедах, причем совершенно непривычным для него способом. Его клиенты, освещавшие свою личную жизнь в кричащих заголовках таблоидов, делали это для рекламы. В этом городе все было по-другому. Они не только знали, казалось, все хорошее, плохое и не всегда красивое, они, похоже, искренне заботились друг о друге.
Они стояли на веранде, снаружи входной двери. Девочка, похоже, не слишком торопилась приняться за работу, а Джейку нравилось разговаривать с ней, так что он облокотился на перила веранды. Было немного странно слышать, что ты похож на чьего-то папу, но он постарался спокойно воспринять это. Он не собирался быть отцом, но мог понять, что иметь такого интересного ребенка, как Кристен, одновременно и трудно, и приятно.
– Когда ты пойдешь в колледж?
Она снова скорчила гримасу.
– Мне осталось доучиться этот год и весь следующий, если только я не смогу убедить отца надавить на школу, чтобы мне позволили закончить школу раньше. Я самая умная в моем классе, и какой же это тупизм – сидеть там, когда я готова для колледжа.
Джейк улыбнулся:
– А он сделает это?
– Мы ведем переговоры, – ответила она. – Кстати говоря, часть моей стратегии – заработать денег, так что мне лучше заняться этим. – Она протянула ему руку. – Было приятно поболтать с вами.
Он пожал ей руку:
– Мне тоже.
Она быстро вошла в дом.
Его телефон зазвонил. Харриет? Джейк выхватил телефон из кармана спортивной куртки, неловко схватил его и уронил на крыльцо. Телефон со стуком отскочил от пола и полетел вниз по ступенькам. Джейк схватил его как раз в тот момент, когда отвалилась батарея.
– Кусок дерьма, – громко выругался Джейк. Экран телефона был совершенно черным. Он вставил на место батарею и нажал на кнопку включения.
Ничего.
Он произнес несколько метких слов. Ну почему он не попросил у нее номер? Что, если она не поселилась в гостинице?
Он вернулся на веранду и встал, уперев руки в бока. Воздух был чертовски холодный, но Джейку было все еще жарко после бега, поэтому он сел на качели на веранде и задумался, что можно предпринять. Он будет чувствовать себя идиотом, если позвонит ее родителям, но если это понадобится, чтобы найти ее, он сделает это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93