Мы называли эту машину мясорубкой, и вы можете себе представить,
что случилось бы с человеком, работающем на ней, если бы он ослабил свою
бдительность. Партнером Томми был Чарли Лафроб, который отбывал свои
двенадцать лет за убийство. Он с наслаждением принялся пересказывать все
подробности истории Дюфресна; замечательным развлечением для нас, старых
обитателей тюрьмы, было введение новичков в курс всех наших дел. Чарли дошел
уже до того места, как присяжные, придя с обеда, объявили Энди виновным, как
вдруг послышался неожиданный свист, и мясорубка остановилась. В тот день
машина обрабатывала свежевыстиранные сорочки для приюта Элиот. Они
выскакивали из машины сухими и выглаженными со скоростью штука в секунду.
Томми и Чарли должны были подхватывать их и складывать в тележку,
выстеленную чистой бумагой. Но Томми Вильяме продолжал стоять, открыв рот и
тупо уставившись на Чарли. Он был завален грудой рубашек, которые падали на
липкий грязный пол пра чечной. В тот день за прачечной присматривал Хомер
Джесуб, и он уже спешил к машине, громко ругаясь на ходу. Томми даже не
повернулся к нему. Он спросил Чарли, будто старина Хомер, который проломил
за свою жизнь больше черепов, чем он мог сосчитать, и вовсе отсутствовал. -
Как ты сказал, как звали того инструктора из гольф-клуба? - Квентин, -
произнес смущенный и почти напуганный Чарли. Он рассказывал потом, что
мальчишка был бледен, как полотно. - Кажется, Глен Квентин. Или что-то вроде
этого, точно не помню... - Эй, немедленно! - прорычал Хомер. Шея его
налилась кровью. - Бросьте рубашки в холодную воду! Пошевеливайся, урод!
Быстро, а то... - Глен Квентин, о боже, - произнес Томми Вильяме, это были
его последние слова, потому что Хомер Джесуб, этот образец гуманности, уже
опустил свою дубинку на череп бедного парня. Томми упал на пол лицом вниз,
при этом лишившись трех передних зубов. Очнулся он уже в одиночке, где и
провел всю следующую неделю на диете Нортона. Плюс черная отметка в его
карточке. Было это в феврале 1963 года, и Томми Вильяме обошел шесть или
семь долгосрочников, и услышал в точность ту же историю, что и от Чарли. Я
знаю это, потому что был одним из них. Но когда я спросил Томми, зачем ему
это, вразумительного ответа не получил. И вот в один прекрасный день Томми
пришел в библиотеку и вывалил Энди разом всю информацию. В первый и
последний раз, по крайней мере с тех пор, как он в смущении говорил со мной
о Рите Хейворт, Энди потерял присущее ему самообладание... Только на этот
раз в куда большей степени. Я видел его на следующий день, он выглядел как
человек, который наступил на грабли и получил хороший удар промеж глаз. Руки
Энди дрожали, и когда я заговорил с ним, он не отвечал. После полудня он
нашел Билли Хенлона, дежурного охранника, и договорился с ним об аудиенции у
коменданта на следующий день. Позже Энди рассказывал, что в ту ночь он не
спал ни минуты. Он прислушивался к завываниям холодного зимнего ветра,
смотрел на длинные колеблющиеся тени на цементном полу камеры, которую он
называл домом с тех пор, как Трумен стал президентом, и пытался все спокойно
обдумать. Он говорил, что Томми принес ключ, который подходил к клетке,
находящейся где-то в глубине его сознания. К такой же клетке, как его
собственная камера, только вместо человека в ней был тигр. Тигр по имени
надежда. Вильяме принес ключ, который открыл дверцу, и тигр вырвался на волю
разгуливать по его сознанию. Четырьмя годами раньше Томми Вильяме был
арестован в районе Роуд Айленд, когда он вел краденую машину, набитую
краденым товаром. Томми признался в своем преступлении, и ему смягчили
приговор: два с небольшим года лишения свободы. Прошло одиннадцать месяцев,
и сокамерник Томми вышел на свободу, а его место занял некий Элвуд Блейч.
Блейч отбывал наказание за кражу со взломом. - Я никогда раньше не встречал
настолько нервозного типа, - говорил мне Томми, - такой человек не должен
быть взломщиком, особенно вооруженным. Малейший шум, и он подскочит на три
фута в воздух и начнет палить, не глядя во все стороны... Однажды ночью он
совершенно меня достал, потому что какой-то малый в нашем коридоре
постукивал по прутьям своей решетки чашкой. Блейча это бесило. Я провел с
ним семь месяцев, прежде чем меня выпустили. Я не могу сказать, что мы
беседовали с моим соседом. Вы не можете разговаривать с Элом Блейчем. Это он
разговаривает с вами. Треплется все время, и заткнуть его невозможно. А если
вы попытаетесь вставить хоть слово, он грозит своим волосатым кулаком,
вращает глазами. У меня мороз пробегал по коже, когда он так делал. Огромный
тип, довольно высокий, почти совершенно лысый, с глубоко посаженными
злобными зелеными глазками. Господи Иисусе, только бы никогда не увидеть его
опять. Каждую ночь начинался словесный понос. Я был вынужден все это
выслушивать. Где он вырос, как сбегал из приютов, чем зарабатывал на жизнь,
какие делишки проворачивал и каких женщин трахал. Мне ничего не оставалось,
как выслушивать весь этот треп. Возможно, моя физиономия и не покажется вам
слишком красивой, но она мне дорога, и я очень не хотел, чтобы этот тип
видоизменил ее в припадке ярости. Если ему верить, он взломал не менее двух
сотен контор. Мне сложно поверить, что это мог проделать такой психопат,
который взвивается, как укушенный, стоит кому-то рядом пукнуть громче
обычного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38