Его воспаленные глаза были цвета дыма. На мгновение Дэви увидел своего отца… Затем видение исчезло.
Разочарованный, он крепко стиснул цепь в кулаке, но звенья не поддавались.
— Подожди! — крикнул Черный Король. — Пожалуйста, малыш, не спеши.
Его голос принес успокоение.
— Изменения в структуре Камня уже начались. Уничтожить их сейчас — значит погубить себя.
— Это было бы лучше, чем попасть под влияние твоего зла, — голос Дэви дрожал от страха.
— Успокойся, — возразил старик. — То, что ты видел, — всего лишь образ.
Мои силы слабы.
— Но ты обладаешь этой силой, — герцог указал на зеркальное отражение.
— Только потому, что моя память живет в Камне. Когда он настроится на тебя, память ослабеет, а потом умрет совсем, и тогда я исчезну навеки.
Дэви читал о сумасшествии Орима в книгах по истории и слышал рассказы Гэйлона о его поединках с коварной силой Черного Короля. Гэйлон, опытный колдун, отверг просьбы Орима вернуть ему жизнь и владение мечом Кингслэйером. Герцог Госни мало что знал о магии Камня и не мог защитить себя. Казалось, Орим услышал его мысли.
— Знания — это все, что я могу тебе предложить взамен, малыш.
Дэви пытливо вглядывался в отражение.
— Взамен чего?
— В обмен на возможность сделать доброе дело, прежде чем я навсегда покину мир, — просто ответил Орим.
— Ты? — недоверчиво переспросил Дэви.
— Думаешь, я не чувствую груза совершенных мною преступлений? У меня была тысяча лет, чтобы осознать сотворенные мною бесчинства и безумства. Возвратив себе власть Кингслэйера через Гэйлона Рейссона, тогда я рассчитывал возродить это царство ужаса. Тогда, но не теперь.
Невыразимая печаль охватила Дэви, и Камень затрепетал в ритме его сердца. Каким-то образом ему передалась боль этого старого, старого человека.
— Прошу тебя, — снова заговорил призрак, — дай мне последний шанс облегчить мою душу. Позволь мне обучить тебя по «Книге Камней». Позволь мне показать тебе, как сильна в твоих жилах кровь Черных Королей. Колдовской Камень, который ты носишь на груди, принадлежит им. С ним ты будешь сильнее Гэйлона Рейссона. Обещаю тебе.
Это заманчивое предложение потрясло Дэви. Все, о чем он раньше едва осмеливался мечтать, было сейчас предложено ему тенью опасного, давным-давно умершего короля.
— Как я могу верить тебе? — спросил он наконец, колеблясь между желанием и сомнением.
— Дай мне только шанс доказать это самому. Обучая тебя, я открою секрет моего уничтожения. Когда ты овладеешь Камнем, ты сможешь изгнать меня из него навсегда, как только захочешь.
— В таком случае это будет первая вещь, которой ты меня научишь, — непреклонно сказал Дэви.
Призрак в зеркале слегка улыбнулся:
— Пусть будет так… Принеси «Книгу Камней», и мы начнем.
Фрейлины возвратились в свои покои поздно вечером. Несмотря на более чем странное исчезновение герцога Госни, веселье продолжалось. Роза и Катина присоединились к Сандаал со своими цимбалами. Леди Д'Лелан держала в узде свои эмоции, пока не добралась до своей комнаты. Это был сдержанный, молчаливый гнев. Она не хотела, чтобы сестры Д'Ял догадались о ее истинных чувствах.
Ну почему она выбрала для исполнения с герцогом, которого она едва знала, именно эту песню? Почему оборвала ее так резко? «Дура, идиотка!»— жестоко упрекала она себя. Своей близостью к королю герцог Госни, вольно или невольно, мог оказать ей неоценимую услугу в достижении ее цели. Сделать герцога своим врагом совсем не входило в ее планы.
Катина Д'Ял уже переоделась в ночную сорочку и сидела за обшарпанным столиком, снимая косметику. Она взглянула на огорченное лицо Сандаал.
— Да не волнуйся ты так. Сан! Он красив и знатен, но беден, как крестьянин. Я знаю, что ее величество предназначает его тебе, но избегай этого любой ценой. Как королева Ксенары леди Джессмин обеспечит тебе достаточное приданое, чтобы ты могла выбрать себе в мужья любого мужчину, которого пожелаешь. Ходят слухи, что герцог спутался с одной из горничных… с Келли, я думаю. Но это не имеет значения. Должна сказать, виннамирские мужчины — отвратительные любовники.
Роза поджала губы:
— Она уже сделала выбор. И дураку понятно, что она желает Дэви Дэринсона, независимо от того, беден он или нет.
— Это просто смешно! — взорвалась Сандаал. — У меня никогда не будет мужа. Неужели вы думаете, что я мечтаю о том же, о чем и вы: стать служанками и рабынями ксенарских мужланов, у которых слишком много жен и слишком мало мозгов?!
— Почему бы и нет, пока у них есть престиж и деньги? — Кэт довольно хихикнула. — Вот, наконец, слабое место в твоих доводах, Сандаал.
Роза мечтательно закатила глаза:
— А что ты чувствовала? Так близко от него, под красивую музыку…
Сандаал наконец отыскала свою ночную рубашку.
— Я бы хотела закончить этот разговор, если вы не возражаете.
— Но… он так прекрасен, — задумчиво продолжала Роза. — У него такие длинные ресницы! А глаза совсем зеленые. — Она повернулась к Катине: — Ты обратила внимание на его руки? А как он играет!
— О боже. Роза! — воскликнула Кэт. — Да ты сама наполовину влюблена в него!
Младшая сестра отвернулась к окну, и Сандаал услышала, как она прошептала:
— Боюсь, что больше, чем наполовину…
Орим посоветовал ему заснуть, и Дэви последовал его совету. Была уже глубокая ночь. Сначала это казалось невозможным — его переполняло возбуждение и энергия, полученная от первого урока из «Книги Камней». Но сам Камень вскоре погрузил его в глубокий сон.
— Дэви?
Женский голос, раздавшийся над ухом, частично разбудил его, чьи-то пальцы нежно перебирали его волосы. Покрывало на кровати зашевелилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109