- Все со мной хорошо, мам. Снится ерунда всякая.
Он не мог ей объяснить, что счастлив только оттого, что проснулся здесь, до
ма, от ее прикосновения. Нечай не видел ее пятнадцать лет, и не сомневался,
что давно стал для нее чужим за это время. Но они встретились так, словно р
асстались лишь накануне, и снова чувствовать себя любимым, балованным мл
адшим сынком было необыкновенно приятно. В десять лет Нечай этого не цен
ил.
- Хлебушка хочешь горяченького? Только из печки, - улыбаясь во весь рот, спр
осила мама.
- Хочу, - Нечай ничего не ел со вчерашнего утра, только пил.
- Мама, Мише этот хлеб в поте лица достается, между прочим… - вставила Полев
а.
- Пока я в доме хозяйка, - строго ответила ей мама. От ее строгости Ц беспомо
щной и добродушной Ц Полева все равно не замолкала.
Нечай неохотно слез с печи Ц все давно поели, мама успела испечь хлеб, и в
ыяснилось, что руку Мишате он вовсе не сломал, подвернул только: сосед вст
авил сустав на место и сказал, что через три дня болеть перестанет. Так что
Мишата со старшими ребятами уехал в лес Ц самое время валить деревья: со
ки по ним уже не идут, но и зимней сухости еще не появилось. Для клепок, из ко
торых сделают бочки Ц в самый раз.
Груша сидела и покачивала люльку с младенцем, беспокойно заглядывая том
у в лицо. Нечай подмигнул ей, а она снова прижала палец к губам и улыбнулас
ь Ц вчера в темноте Нечай не разглядел, а она, оказывается, выбила передни
й зуб. Наверное, молочный.

Позавтракав Ц хотя время явно шло к обеду - теплым хлебом с молоком, Нечай
снова пошел в трактир Ц забрать три рубля. Но встретили его еще на улице:
приветствовали, хлопали по плечам, даже те, кто не бился об заклад, и те, кто
проиграл деньги, и те, кто вчера не был в трактире. Нечай испытал некоторую
неловкость от столь теплого к себе отношения, а вслед за неловкостью Ц н
едоверие.
Хозяин трактира выставил принесенный кирпич на полку Ц грязный, с одной
стороны поросший жестким лишайником, а с другой Ц раскрошившийся от вр
емени.
- Ну как? Ц спросил он, - видел оборотня?
- Неа, - ответил Нечай.
- Я ночью-то и не понял, что это ты приходил. Думал Ц приснилось. Утром просн
улся Ц кирпич лежит! Ц хозяин расхохотался, - опять ты Афоньке нос утер! С
начала доход у него отобрал, а теперь и вовсе на посмешище выставил!
- Я это… три рубля хотел забрать… - Нечай опустил голову Ц восторг хозяина
вовсе его не радовал.
- Забирай, конечно, - хозяин полез в ящик с деньгами, а потом не удержался и с
просил, - ну как там, в лесу-то? Кто Микулу-то убил?
Нечай пожал плечами. Что ему сказать? Что ему чудились странные звуки? Что
флюгер взлетел с башни? Что туман стелился под ногами? Ерунда это. Но на вс
який случай Нечай все же ответил:
- Нехорошо там. Не знаю… Нехорошо.
- Рассказал бы, а? Ну, как зашел, что увидел, что услышал…
- Да ничего я не видел, - поморщился Нечай.
Он постарался поскорей выйти из трактира, ему не нравилось отвечать на в
опросы, не нравилось, что все вокруг хлопают его по плечам и выражают если
не восторг, то одобрение.
На рынке его ожидало то же самое. Он сжал губы и едва не начал грубить Ц ка
ждый норовил спросить, что он видел в лесу. Нечай купил платок из тонкой ше
рсти, который стоил рубль двадцать, и на пару алтынов Ц леденцов для плем
янников. Подумал немного, и добавил нитку стеклянных бус для Груши Ц сли
шком серьезный подарок маленькой девочке, они стоили почти восемьдесят
копеек, но Нечай поторговался и взял их за шестьдесят.
Он хотел скорей вернуться домой и залезть на печь Ц вечер в трактире обе
щал быть чересчур утомительным. Но возле хлебного ряда его поймала за ру
ку Дарёна Ц плотная, румяная девка, которой давно пора было выйти замуж. В
прочем, она считала, что слишком хороша для местных парней, и, говорят, усп
ела отказать десятку женихов, чем невероятно сердила своего отца Ц коле
сника Радея, мужика сурового и до одури любящего свою единственную дочь.
У Радея родилось пять сыновей подряд, и только последней, младшей, оказал
ась дочка Ц балованная и отцом, и матерью, и старшими братьями.
На Нечая Дарена смотрела давно, еще с лета. На гулянки Нечай не ходил: игры
молодых парней его не прельщали, и, хотя девок он не чурался, но и связыват
ься с ними не хотел. Пока не наступили холода, он путался с женой Севастьян
а, Фимкой, и был не единственным ее возлюбленным. Плотника Севастьяна пар
у лет назад придавило бревном и переломило хребет, и теперь он неподвижн
о лежал на лавке, а жена его искала утех на стороне. Фимка во всех отношени
ях, кроме внешности, подходила для этого Ц бездетная мужняя жена, да еще и
ненасытная до мужских ласк. В монастыре Нечай не вспоминал о женщинах, та
м он всегда был голодным, усталым, замерзшим и всегда хотел спать. Но стоил
о ему немного отъесться и отдохнуть, как плоть тут же потребовала своего,
и в первые пару месяцев в Рядке один только вид женщины сводил Нечая с ума
настолько, что и рябая, тощая Фимка казалась ему желанной. Но к зиме он нем
ного поуспокоился.
- Нечай, - горячо шепнула Дарена ему в лицо, - ты правда ночью к старой крепос
ти ходил?
- Ну? - Нечай слегка отстранился и хотел незаметно высвободить руку.
- И как там, в лесу? Страшно?
- Просто жуть.
Дарена прыснула и тут же спросила:
- А что ты на девичий праздник не пришел?
- Что я забыл на ДЕВИЧЬЕМ празднике? - он снисходительно наклонил голову на
бок.
- Ну как же… - Дарена сжала его руку чуть сильней, - все парни приходили. Мы вс
ю ночь гуляли, костры жгли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22