А?
Нечай сжал зубы и опустил голову.
- Вот то-то. А пойдешь Ц десять рублей дам. Это если просто пройдешь, и оборо
тень не покажется. А если возьмем его Ц дам двадцать пять рублей.
- Матери? На похороны? Ц широко улыбнулся Нечай.
- Может, и так, - серьезно ответил Туча, - так что поехали со мной, в усадьбу. На
пою, накормлю от души…
- Микулу вы тоже от души накормили перед тем как в лес отправить? Ц ухмыль
нулся Нечай. Может, и не врала вдова, и не было никакой незамужней бабы? Вед
ь привез же ей боярин деньги.
- А это, братец, не твое дело, - прошипел Туча сквозь зубы, снова нагнувшись к
нему через стол, - рылом не вышел вопросы мне задавать.
Благоразумным было бы промолчать, но хмель гулял в голове у Нечая, и он не
удержался:
- Чем же это рыло мое так тебе не приглянулось?
- Ондрюшка, - Туча Ярославич повернулся к своему «гостю», - покажи ему, чем мн
е не приглянулось его рыло.
Ондрюшка Ц молодой и пронырливый парень Ц с готовностью вскочил с мест
а, подбежал к Нечаю сзади и, ухватив его за волосы, тщетно попытался ткнуть
Нечая лицом об стол. Староста предусмотрительно встал со скамейки, и ког
да Нечай поднялся, опрокидывая ее назад, на пол грохнулся только Афонька:
над столом мелькнули его белые портки из-под задравшейся рясы. Нечай с ра
зворота ударил Ондрюшку локтем в живот и добавил по щеке ребром ладони, о
тчего тот отлетел в угол избы.
- Батюшки светы… - Афонька, придавленный скамейкой, не понял, что произошло
, корячился на полу и путался в рясе.
Нечай стиснул кулаки, ожидая нападения с трех сторон, но Туча Ярославич н
еожиданно расхохотался и жестом остановил старосту, готового кинуться
на Нечая.
- Хорош! Ц выдавил он сквозь смех, - гордый, значит? Гордых у нас не любят.
- Да пьяный он просто, - проворчал староста, поднимая скамейку и протягивая
руку святому отцу.
Нечай тяжело дышал, раздувая ноздри, и не мог понять, чего ожидать в следую
щую минуту. Не стоило грубить боярину, и с Ондрюшкой драться не стоило… За
столько лет можно было выучиться. Усмириться…
- Ондрюшка! Ц гаркнул Туча Ярославич, - чего скорчился? Не нравится? А я скол
ько раз говорил Ц слабоват ты телом! Любой мужик тебя за пояс заткнет.
Он снова посмеялся. Ондрюшка посмотрел на Нечая волком, но мстить не реши
лся Ц вернулся на место, злобно зыркая по сторонам. Афонька осторожно се
л на скамейку, не смея высказаться.
- А ты садись, - кивнул Нечаю Туча, - в ногах правды нет. Ишь… гордый! Ты гордост
ь свою не очень мне показывай, я таких гордых знаешь сколько пообломал? Де
сяток батогов Ц и гордости как не бывало!
Нечай подумал, что и его ломали люди посерьезней, чем Туча Ярославич, и дес
ятка батогов оказалось маловато. Впрочем, злость прошла, только руки под
рагивали, и он нехотя сел на место.
- Вот то-то… - покачал головой боярин, - чай допьем и поедем.
- Пожрать перед смертью? Ц буркнул Нечай.
Брови боярина снова сошлись на переносице, но он передумал сердиться и х
охотнул.
- А что, страшно?
Страшно Нечаю не было: то ли от хмеля, то ли оттого, что в оборотня он не вери
л. Гораздо серьезней ему представлялись последствия собственных выход
ок. Одно дело показывать характер, когда нечего терять, кроме шкуры на спи
не, и совсем другое Ц когда рукой подать до теплой печки. Нет, никакая гор
дость не стоит того, чтобы вернуться в ад, из которого он вышел. И из двух зо
л Ц смерть или возвращение Ц Нечай без сомнений предпочел бы смерть.
- Может, я сначала домой зайду, с матерью попрощаюсь? Ц спросил он в ответ.

- Да стемнеет скоро, по темноте ехать опасно Ц кто его знает, оборотня это
го? Ц равнодушно пожал плечами Туча Ярославич.
Вот как? Сам, значит, боярин по лесу ночью ездить опасается, даже с сопрово
ждением, а Нечаю обратно до Рядка идти после полуночи в одиночестве за де
сятку Ц в самый раз. Был бы оборотень Ц Туча бы не боялся. Что оборотень с
делает с пятью верховыми? Нет, боярин знает, что это не оборотень.
- Вы поезжайте, а я вас догоню, - предложил Нечай, - а лучше приду к полуночи. Чт
о мне делать у тебя так долго?
- Ну, выпить, поесть хорошо Ц занятий много, - Туча Ярославич задумался.
- Нет уж, выпить я и здесь могу, да и поесть тоже.
- Как знаешь. Но если не придешь Ц завтра силком сволокут, так и знай.
- Да приду я, куда денусь… - вздохнул Нечай.
- А ну как оборотень тебя по дороге ко мне загрызет, а? Ц боярин захохотал.

- Ну, что ж… тогда я без десяти рублей останусь, - улыбнулся Нечай ему в ответ
, - а ты завтра другого дурака найдешь.

- Опять напился! Ц встретила его Полева на пороге, - мама, ну посмотрите! Еще
не стемнело даже, а он уже на ногах не стоит!
Нечай с ухмылкой отмахнулся рукой от ее полотенца. Да не настолько он и пь
ян, так, навеселе. Мишата косо посмотрел на него из своего угла.
- Что болтаешь-то? Ц мама вышла из-за печки, - где он не стоит-то? Глаза разуй!
Обедать будешь, сыночка?
- Ага, - кивнул Нечай.
- Остыло все. Что ж ты перед самым обедом ушел-то?
- Кормите, кормите его! Ц ворчала Полева, - у него рожа скоро поперек себя тр
еснет.
Ну, тут она преувеличила. Нечай, сколько ни ел, так и не поправился, и мышцы у
него остались узловатыми и сухими, а не ровными и гладкими, как у Мишаты.

- Прикуси язык! Ц прикрикнула мама, - дура!
- Я-то, может, и дура. Но и вы, мама, на себя посмотрите.
Нечай сел за стол Ц он привык к нападкам Полевы, они его иногда даже развл
екали. Мишата недовольно покачал головой, и продолжил размечать колобаш
ки, которые напилил с утра из привезенных бревен.
- Не слушай, сыночек, ешь, - мама поставила перед ним горшок со щами, еще тепл
ый:

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22