В лесу? Ц нетерпеливо спросила Полева.
- Да нет, на Речном конце, у брошенной бани, на самом берегу. Поэтому и нашли
только под утро Ц на песке лежал, под берегом. Они факелами светили Ц им
же все уши успели прожужжать про нашего оборотня. И ведь страх какой госп
одний…
- Ой! Ц снова вскрикнула Полева и Мишата замолчал.
- Ну, тять, какой страх-то? Ц дернул Мишату за рукав старший сын.
- Голову ему оборотень оторвал… - вполголоса ответил Мишата, - так и лежал: т
ело отдельно, а голова к воде скатилась. И глаза открыты.
- Надо ж… Еще Микулу не схоронили… А тут Ц опять, - покачала головой мама.

Нечай вышел из дома незадолго до обеда. Узнать про смерть проезжего хоте
лось поподробней: ему не давала покоя мысль, что вчера, когда он ходил вокр
уг бани, кого-то убили в этот самый час. Или мертвый человек уже лежал на бе
регу, у задней стены? А может, именно его шаги слышал Нечай за спиной? И имен
но он стучался к ним в дверь, хотел, чтобы его нашли?
А еще, очень хотелось выпить. У него остался рубль, и пропивать его можно б
ыло долго.
Конечно, Нечай выбрал неподходящее время: в ту минуту, когда он вышел на до
рогу и направился к трактиру, ему навстречу появился десяток всадников,
во главе которых ехал сам Туча Ярославич. Сопровождали его «гости» - у нег
о всегда гостили дальние родственники: те, кто успел пропить и прогулять
свое богатство, остался без земли, но менять образа жизни не собирался.
Туча Ярославич был дородным, крупным человеком, с красивым красно-коричн
евым лицом, его седая, кудрявая шевелюра развивалась на ветру и напомина
ла гриву льва. В седле он сидел уверенно, прямо, на плечах его, по старинке, л
ежала долгополая соболья шуба, прихваченная золотой пряжкой у ворота, по
д ней блестел золотой вышивкой красный кафтан, и по всему было видно, что в
Рядок прибыл хозяин. В хороших лошадях он тоже понимал толк: и под его раз
одетыми гостями, и под ним самим легкой рысью скакали вороные кони арабс
кой породы.
Нечай хотел потихоньку пройти мимо, но Туча Ярославич остановил коня, по
равнявшись с ним.
- Стой! Ц коротко велел он и преградил Нечаю дорогу рукоятью шелковой пле
ти, которую держал в руках.
Нечай остановился, сжав губы, и постарался повернуться к боярину правой
стороной лица.
- Шапку почему не носишь? Чтоб ни перед кем не ломать? Что-то мне рожа твоя не
знакома. Проезжий, что ли?
Нечай хотел соврать, но подумал, что встретит Тучу Ярославича еще не раз.

- Свой я. Нечай, брат Мишаты Бондарева, - нехотя ответил он.
- Да ну? Это не тот ли Нечай, что сбежал из греко-славянской православной шк
олы, а? Ц Туча Ярославич рассмеялся, всматриваясь Нечаю в лицо.
- Тот, - Нечай повернул голову влево еще сильней.
- И где ж ты был столько лет? А, Нечай? Ц Туча рукояткой плети развернул его
лицо к себе, - У-у-у… Наверно, на камень упал? Или об печь обжегся? А?
«Гости» боярина расхохотались.
- Об печь обжегся, - ответил Нечай с вызовом.
- Ладно, живи. Нечай. На моей земле, вроде, не грешил пока, а если что узнаю Ц н
оздри вырву, сам. Понял? До конца дней конюшни мне будешь чистить.
Нечай не смог сдержать усмешки: напугал!
- Грешил, батюшка Туча Ярославич! Грешил, еще как! Ц со стороны церкви навс
тречу боярину, спотыкаясь и путаясь в рясе, бежал Афонька. За ним не торопя
сь шел староста Рядка, и при этом не отставал.
Туча приподнял Нечаю подбородок:
- И в чем же грешил? Ц спросил он то ли у Нечая, то ли у Афоньки.
- Хулил имя божье грязными словами! Ц сообщил запыхавшийся Афонька.
- Правда это? Ц Туча сдвинул брови над смеющимися глазами.
Нечай пожал плечами.
- А ну-ка, повтори, какими это словами ты бога хулил, - строго велел боярин.
- А грома небесного не боишься? Ц хмыкнул Нечай.
- Я на своей земле ничего не боюсь.
Нечай почесал в затылке Ц вот, что он всегда делал с удовольствием, так эт
о хулил имя божье. Почему бы боярину тоже не послушать? Тем более, что тот я
вно пребывал в добром настроении. Нечай набрал в грудь побольше воздуха
и повторил почти слово в слово то, что два дня назад говорил перед трактир
ом. Ругался он долго: лицо Тучи Ярославича сначала вытянулось от удивлен
ия, на нем мелькнул даже испуг, потом он крякнул и хлопнул себя ладонью по
ляжке. Его «гости» пристально всматривались в лицо хозяина, чтобы правил
ьно и вовремя отреагировать на слова Нечая.
Когда Нечай закончил, Туча Ярославич долго хохотал, смахивая с глаз слез
ы Ц вслед за ним заржали и его сопровождающие.
- Вот, значит, чему теперь в монастырях учатся? Ц выдавил, наконец, он, сквоз
ь смех, - вот она, греко-славянская школа, а! На, держи. За наглость.
Боярин сунул руку в кошель, по старинке повешенный на пояс, вытащил оттуд
а серебряную полуполтину, и кинул Нечаю под ноги. Только Нечай легко пойм
ал ее на лету, чем тоже Тучу Ярославича повеселил.
- Ученого человека издали видать! Ц крякнул боярин и тронул коня с места
Ц они направлялись в церковь.
Нечай попробовал полуполтину на зуб и сунул в карман: от добра добра не ищ
ут. Забавный человек Туча Ярославич: вроде как дал добро колоднику на сво
ей земле жить…
В трактире, несмотря на ранний час, собралось много народу Ц обычно мужи
ки подтягивались после заката. Подробностей о смерти проезжего толком н
е знал никто: тело нашли его товарищи, которые в темноте, с факелами, обошл
и весь Рядок и все тропинки, от него ведущие. Когда он пропал, тоже никто не
ведал, хватились только перед отъездом, после полуночи. За каким лешим ег
о понесло к бане, что он там забыл, навсегда осталось загадкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22