Четыре тысячи рыцарей погибли при Креси, еще б
ольше при Пуатье. Огромное количество для этого времени.
Ц Почему же французы не меняют тактику? Разве они не видят, что получаетс
я?
Ц Конечно, видят, но изменение тактики будет означать конец целого обра
за жизни, даже культуры, Ц объяснил Марек. Ц Рыцари составляют все благ
ородное сословие, подобный образ жизни слишком дорог для простых людей.
Рыцарь должен покупать себе доспехи и по крайней мере трех боевых коней,
он должен содержать свиту из пажей, оруженосцев, слуг. И эти благородные р
ыцари являлись решающим фактором в войне Ц до сих пор. Теперь это законч
илось. Ц Он указал на лучников в поле Ц Эти люди из простонародья. Они по
беждают благодаря взаимодействию и дисциплине. Тут почти не остается ме
ста для личной доблести. Они выполняют работу и получают за нее жаловань
е. И за ними будущее всего военного дела, за оплачиваемыми, дисциплиниров
анными, безликими отрядами. С рыцарями покончено.
Ц Кроме турниров, Ц кисло пробормотал Крис.
Ц Да, пожалуй. Но даже там… Все эти пластинчатые доспехи, которые надеваю
т поверх кольчуг, предназначены для защиты от стрел. Стрела пробьет наск
возь незащищенного человека, но кольчугу она тоже пробьет. И поэтому рыц
арям необходимы пластинчатые доспехи. Лошадям необходима броня. Но при т
аком залпе… Ц Марек указал на свистящий ливень стрел и пожал плечами. Ц
С ними покончено.
Крис оглянулся назад, на турнирное поле.
Ц Да уж пора бы! Ц проворчал он.
Марек взглянул туда же и увидел пятерых одетых в ливреи пажей и двоих рат
ников в черно-красных сюрко.
Ц Наконец-то я освобожусь от этого проклятого железа.
Крис и Марек, стоя, дождались приближения группы.
Ц Вы нарушили правила турнира, обесчестили благородного рыцаря Ги де М
алегана и презрели высокое покровительство лорда Оливера. Вы арестован
ы и пойдете с нами, Ц заявил один из ратников.
Ц Минуточку, минуточку, Ц запротестовал Крис, Ц мы обесчестили его?
Ц Вы пойдете с нами.
Ц Минуточку, минуточку, Ц повторил Крис.
Воин с силой ударил его по лицу и толкнул вперед. Марек пошел у него за спи
ной на расстоянии шага. Окруженные свитой из семи человек, они направили
сь к замку.

* * *

Кейт задержалась на турнирном поле, высматривая Криса и Андре. Сначала о
на хотела было поискать их в шатрах, располагавшихся вокруг поля, но там н
аходились одни лишь мужчины Ц рыцари, оруженосцы и пажи, и она решила воз
держаться от этого. Это был совершенно иной мир, пропитанный от корней до
кроны духом насилия, и она ощущала постоянное чувство опасности. Почти в
се в этом мире были молоды; рыцарям, расхаживавшим неподалеку от поля, был
о от двадцати до тридцати с небольшим лет, а оруженосцы были просто подро
стками. А по ее одежде сразу было видно, что она не относится к благородном
у сословию. Она твердо знала, что если бы ее изнасиловали, то никто не стал
бы обращать на это внимания.
Даже несмотря на то, что дело происходило в полдень, она вела себя так же, к
ак некогда в Нью-Хейвене ночью: старалась не оставаться одна, но передвиг
аться в толпе и держаться подальше от мужских групп.
Обходя открытую трибуну, она услышала крики толпы, приветствующей очере
дную пару рыцарей. Она присмотрелась к шатрам, стоявшим по левую руку от н
ее, но нигде не увидела ни Марека, ни Криса. Но ведь они покинули поле всего
лишь несколько минут назад. Не могли ли они находиться внутри какого-ниб
удь шатра? Уже в течение всего минувшего часа она ничего не слышала в свое
м наушнике и считала, что радиоволны блокировались стальными шлемами, ко
торые находились на головах у обоих. Но ведь сейчас-то парни должны были с
нять шлемы.
И тут она заметила их; они сидели невдалеке, на склоне холма у ручейка.
Она быстрым шагом направилась под горку. Ее парик нагрелся на солнце, гол
ова под ним зудела. А что, если снять его и заменить каким-нибудь чепцом? Ил
и вообще обрезать волосы совсем коротко тогда она могла бы сойти за юнош
у и не носить головного убора.
«А что, Ц подумала она, Ц даже интересно было бы побыть некоторое время
мужчиной».
Кейт так глубоко задумалась, где бы взять ножницы, что чуть не упустила из
виду ратников, направлявшихся к Мареку. Но все же вовремя заметила их и за
медлила шаг. Ее наушник. все так же молчал, но она успела подойти так близк
о, что была уверена он обязан передавать.
Может быть, он выключен? Она потерла ухо и сразу же услышала голос Криса: «
Мы обесчестили его?» Потом раздались непонятные звуки.
Она видела, как солдат в черно-красном толкнул Криса в сторону замка. Маре
к шел рядом.
Кейт выждала немного, а потом двинулась следом.

* * *

Кастельгард был пуст; все лавки и мастерские заперты, на гулких улицах ни
души. Все ушли на турнир, и потому идти следом за Мареком, Крисом и ратника
ми Кейт было совсем не просто. Ей приходилось держаться поодаль от них, вы
жидать, пока группа пройдет по улице, а потом опять торопливо идти вперед
до тех пор, пока знакомые фигуры снова не окажутся у нее на виду, и снова пр
ятаться за угол.
Она отлично понимала, что такое поведение должно показаться странным лю
бому, кто захотел бы приглядеться к ней, но. к счастью, ее никто не видел. Лиш
ь однажды она увидела в окне одного из домов какую-то старуху, сидевшую на
солнышке с закрытыми глазами. Но та не взглянула вниз. Вероятно, она прост
о спала.
Наконец Кейт вышла на открытую площадь перед замком, которая тоже оказал
ась безлюдной. Рыцари, гарцевавшие утром на лошадях, сражавшиеся между с
обой для разминки, размахивавшие знаменами, Ц ничего этого сейчас тут н
е было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174