Туннель, по которому мы шли, подпрыгнул и изогнулся у нас под ногами.Мы подошли к проходу, который Миск, цари-жрецы и люди прорубили сквозь обломки, прошли по нему и оказались в одном из больших комплексов.Было холодно, и все люди, включая меня, дрожали в своих коротких пластиковых одеяниях.— Смотри! — крикнула Вика, указывая вперед.И мы все увидели высоко вверху, наверно, в миле над нами, открытое голубое небо Гора. Большая щель, с краев которой все еще падали камни, появилась в потолке роя, прорезала многочисленные пласты над ним, пока сквозь отверстие не стало видно прекрасное голубое небо мира наверху.Многие люди громко закричали от удивления: они никогда не видели неба.Цари-жреца заслонили свои антенны от яркого солнечного света.И мне вдруг пришло в голову, почему цари-жрецы так зависят от людей, так нуждаются в них.Они не выносят солнечных лучей!Я посмотрел на небо.И понял, какой была боль и радость ночного полета. Его крылья, сказала Мать, как потоки золота.— Как оно прекрасно! — воскликнула Вика.— Да, прекрасно, — согласился я.Я вспомнил, что уже девять лет девушка не видела неба.Обнял ее за плечи и держал, а она плакала, обратив лицо к далекому небу.В этот момент из-за угла ближайшего здания показался один из кораблей Миска. На нем был Ал-Ка в сопровождении своей женщины.Корабль приземлился рядом с нами.Через мгновение появился второй — с Ба-Та. С ним тоже была женщина.— Пришло время каждому выбирать место смерти, — сказал Миск.Цари-жрецы, конечно, не покинут рой. К моему удивлению, большинство людей, в основном те, кто вырос в рое и считает его своим домом, тоже пожелали остаться.Другие, однако, охотно садились на корабли, чтобы улететь в отверстие вверху.— Мы уже вылетали много раз, — сказал Ал-Ка, — и другие корабли тоже, потому что рой в десятке мест разбит и открыт под небом.— Где ты хочешь умереть? — спросил я Вику из Трева.— Рядом с тобой, — просто ответила она.Ал-Ка и Ба-Та, как я и ожидал, передали свои корабли другим пилотам, потому что намерены были остаться в рое. Их женщины, к моему удивлению, добровольно решили остаться рядом с мужчинами, которые надели им на шеи золотые ошейники.Я увидел вдали Куска. Ал-Ка и Ба-Та в сопровождении своих женщин пошли к нему. Они встретились в ста ярдах от меня, и я видел, как царь-жрец положил передние конечности на плечи людей, и они стояли и ждали конца роя.— Наверху нет безопасности, — сказал Миск.— Здесь тоже, — ответил я.— Верно, — согласился Миск.В удалении раздался глухой взрыв, мы услышали грохот обвала.— Гибнет весь рой, — сказал Миск.Я увидел слезы на глазах людей.— Неужели мы ничего не можем сделать? — спросил я.— Ничего, — ответил Миск.Вика посмотрела на меня.— А ты где хочешь умереть, Кабот?Я увидел, что последний корабль готовится к полету вверх, в отверстие в крыше комплекса. Хорошо бы выбраться на поверхность, под голубое небо, взглянуть на зеленые поля за черным Сардаром. Но я сказал:— Я решил остаться с Миском, моим другом.— Хорошо, — сказала Вика, прижимаясь головой к моему плечу. — Я тоже остаюсь.— Кое-что из твоих слов не переводится, — заметил Миск, нацелив на меня антенны.Я посмотрел в большие золотые глаза Миска, на левом виднелся беловатый шрам — сюда попало лезвие Сарма в битве в помещениях Матери.Я даже не мог сказать ему, что чувствую, потому что в его языке нет нужных слов.— Я сказал, что хочу остаться с тобой. Между нами роевая правда.— Понимаю, — сказал Миск и легко притронулся ко мне антеннами.Правой рукой я слегка сжал чувствительный отросток, лежавший на моем левом плече.Мы вместе смотрели, как медленно поднимается последний корабль, как он белой звездочкой исчезает в голубизне снаружи.Куск, Ал-Ка, Ба-Та и их женщины пошли к нам через обломки.Мы стояли на неровных сдвинувшихся камнях площади. Справа на одной стене в каскадах искр взорвалось несколько шаров-ламп; искры летели вниз и гасли, не коснувшись пола. Несколько камней обрушилось сверху, они падали на крыши зданий и пробивали их, разбивались на улицах. Пыль затянула комплекс, и я полой платья закрыл лицо Вики, чтобы защитить его. Тело Миска было покрыто пылью, пыль набилась мне в глаза и в горло.Я улыбнулся про себя: Миск занялся очисткой. Мир может рушиться вокруг, но он не забудет о необходимости причесаться. Вероятно, пыль очень мешает ему, действует на чувствительные волоски.— К несчастью, — сказал мне Ал-Ка, — вторая энергетическая установка еще не завершена.Миск прекратил причесываться, Куск тоже уставил антенны на Ал-Ка.— Что за вторая установка? — спросил я.— Установка мулов, — ответил Ал-Ка, — ее строили пятьсот лет, готовя восстание против царей-жрецов.— Да, — подтвердил Ба-Та, — ее построили инженеры мулы, выучившиеся у царей-жрецов, они в течение столетий собирали ее из украденных деталей в далеком районе старого роя.— Я об этом не знал, — сказал Миск.— Цари-жрецы недооценивали мулов, — заметил Ал-Ка.— Я горжусь своими детьми, — сказал Куск.— Мы не инженеры, — ответил Ал-Ка.— Да, — согласился Куск, — но вы люди.— Очень немногие из мулов знали об этой установке, — сказал Ба-Та. — Мы сами об этом не знали, пока к нам в войне не присоединилось несколько техников.— А где эти техники сейчас? — спросил я.— Работают, — ответил Ал-Ка.Я схватил его за плечи.— Можно ли ввести установку в действие?— Нет, — сказал Ал-Ка.— Тогда почему они работают? — спросил Миск.— Это по-человечески, — ответил Ба-Та.— Глупо, — заметил Миск.— Но по-человечески, — повторил Ба-Та.— Да, глупо, — снова сказал Миск, и антенны его согнулись, но потом он мягко коснулся ими плеча Ба-Та, желая показать, что не хотел его обидеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87