Но все-таки он всегда платит. Обещал мне заплатить сегодня.По телефону. Я хочу сказать, он обещал мне сегодня утром дать чек.– Конечно, – сказал я. – По телефону. Сегодня утром.Я попытался незаметно сдвинуться в сторону. Нужно только постараться подойти к ней поближе и выбить из руки револьвер. Правда, мне еще никогда не удавался этот трюк, но на этот раз не оставалось никакой другой возможности.А сейчас для этого был самый подходящий момент.Мне удалось продвинуться дюймов на шесть, но для быстрого удара этого было недостаточно. Я спросил:– Значит, вы хозяйка этого дома? – При этом я избегал смотреть на револьвер. У меня была слабая надежда, что она сама не понимает, куда целится.– Конечно! Я миссис Фальбрук. А кто же я по-вашему?– Я так и предполагал, что хозяйка дома, – сказал я. – После того, как вы рассказали про квартирную плату и про чек. Но я не знал вашей фамилии.Еще восемь дюймов. Чистая работа. Жалко будет, если она окажется напрасной.– А кто вы такой, позвольте спросить?– Я насчет взносов за машину, – сказал я. – Тоже просрочены. Дверь была незаперта, вот я и вошел. Сам не знаю, почему.Я постарался изобразить такое выражение, какое должно быть у кассира автофирмы, собирающего взносы. Немного брюзгливое, но готовое в любой момент смениться любезной улыбкой.– Значит, мистер Лэвери и вам неаккуратно платит? – спросила она с озабоченным видом.– Да. Не очень, так, немножко, – сказал я успокаивающе.Вот сейчас позиция была правильной. Нужно было просто быстро прыгнуть.И больше ничего не надо – только быстрый удар, чтобы револьвер отлетел в сторону. Я начал поднимать правую ногу с ковра.– Ах, вы знаете, – сказала женщина, – это так странно... с револьвером. Я нашла его на лестнице. Эти штуки такие грязные, вечно в масле. А дорожка на лестнице – настоящий светло-серый велюр. Довольно дорогая!И она протянула мне револьвер.Моя рука протянулась за ним, она казалась твердой, как яичная скорлупа, и почти такой же хрупкой. Я взял револьвер. Она с отвращением понюхала перчатку, которой перед этим была обернута рукоятка. При этом она продолжала говорить тем же трезво-благоразумным тоном. Колени у меня начали понемногу расслабляться.– Да, видите ли, – сказала она, – вам гораздо легче. Я имею в виду плату за машину. Вы, в крайнем случае, можете ее забрать обратно. Но дом, причем так славно обставленный, его-то не заберешь! Чтобы сменить жильца, нужны время и деньги. Может возникнуть скандал, могут попортить мебель, иногда даже намеренно. Вот ковер на полу: он стоит двести долларов, и то – из вторых рук. Вообще-то это простой ковер, но обратите внимание на восхитительный цвет! Вы не находите? Никто не поверит, что он куплен из вторых рук. Но в том-то и дело, как только вещь побывает в употреблении, все равно, она уже из вторых рук. Мне пришлось сегодня прийти пешком. Я, конечно, могла бы приехать автобусом, но когда он нужен, то никогда не приходит или идет не в том направлении!Я почти не слышал, что она говорила. Как шум далекого прибоя. Меня интересовал револьвер.Я вытащил магазин. Он был пуст. Повернул револьвер и заглянул в дуло. В стволе тоже патрона не было. Понюхал ствол, пахло порохом.Я опустил его в карман. Шестизарядный револьвер 25-го калибра. Пустой.Из него стреляли, причем недавно. Впрочем, не в последние полчаса.– Из него стреляли? – спросила миссис Фальбрук простодушно.– А разве была причина стрелять? – спросил я. Мой голос звучал уже совершенно нормально, хотя в мозгу еще что-то вращалось.– Но он же лежал на лестнице, – сказала она. – И, в конце концов, он предназначен для стрельбы.– Совершенно справедливо сказано! Но я думаю, что у мистера Лэвери просто дырка в кармане, вот револьвер и выпал. Его, как видно, нет дома?– Нет. – Она покачала головой с разочарованным видом. – И я нахожу, что это нехорошо с его стороны, правда, нехорошо! Он же обещал дать мне чек, а я ведь пришла пешком...– А когда он вам звонил?– Что? Вчера вечером. – Она наморщила лоб. Видимо, мои вопросы ей не понравились.– Может быть, его куда-нибудь вызвали? – предположил я.Она смотрела в точку между моими красивыми бровями.– Послушайте, миссис Фальбрук, теперь шутки в сторону, миссис Фальбрук!Не то чтобы я был лишен чувства юмора. И кроме того, я не люблю говорить такие вещи. Но... вы его случайно не застрелили, а? За просроченную квартплату?Она очень медленно опустилась на краешек стула и кончиком языка облизнула губы.– Боже мой, какой ужасный вопрос! – сказала она сердито. – Я нахожу, что вы нехороший человек. Разве вы не сказали, что все патроны расстреляны?– Все патроны бывают время от времени расстреляны. А иногда револьверы снова заряжают. Но этот в настоящий момент не заряжен!– Ну тогда... – она сделала нетерпеливый жест и снова понюхала свою испачканную перчатку.– Ну ладно, мое предположение ошибочно. Это просто неудачная шутка. Мистера Лэвери нет дома, и вы решили осмотреть дом. Вы же хозяйка, у вас должен быть свой ключ. Правильно?– Я не собиралась сюда вторгаться, – сказала она и прикусила палец. – Наверное, я не должна была это делать. Но я имею право проверить, в каком состоянии находятся мои вещи.– Ладно, вот вы и проверили. Вы вполне уверены, что его нет дома?– Я не заглядывала под кровать и не шарила в холодильнике, – сказала она холодно. – На мой звонок никто не вышел, поэтому я покричала ему с лестницы.Потом спустилась в нижний этаж и покричала еще раз. Я даже в спальню заглядывала. – Она стыдливо опустила глаза и при этом чертила пальцем по колену.– Гм... значит, так было дело, – сказал я. Она кивнула.– Именно так. А как ваше имя? Как вы себя назвали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67