Завел машину и медленно двинулся вперед.
Моросил дождь. Когда они проезжали по одной из центральных улиц, фары высветили знакомую фигуру — девушка с тачкой.
— А вот и Молли Мэлоун, самый знаменитый призрак Кильваро.
— Здорово! Я еще ни разу ее не встречала! — воскликнула Луна. — Давай подбросим бедняжку!
— Подвезти призрака? Так ведь не…
— Предложи ей прокатиться, а там посмотрим.
Зейн остановил Морт-мобиль и подошел к привидению:
— Молли!
Она приветственно помахала рукой:
— Ты не можешь забрать меня, Смерть! Я уже мертва!
— Я сейчас не работаю. Часы не включены. Мы встречались раньше, еще до того, как я стал Танатосом. Наверное, это было предзнаменованием, ведь потом я расстался с жизнью. — Он сдвинул капюшон, чтобы Молли увидела лицо.
— Верно, верно, ты спас меня от ограбления или даже — кто знает? — худшей участи! Такой любезный джентльмен! Прости, что я стала невольным предвестником твоей кончины!
— Предвестником?
— Ты разве не знал? Каждый, кто вступит со мной в контакт, неизбежно встретит свою смерть в течение месяца.
— Я так и понял, только не сразу. Но, как видишь, все закончилось благополучно.
Подошла Луна:
— Привет, Молли!
Зейн оцепенел.
— Не может быть! Луна, ты видишь… Господи, неужели…
— Мне ведь самой такое не по душе, добрые люди, — печально сказал призрак. — Но помните, я не вызываю смерть, лишь предрекаю ее. Говоря попросту, честно предупреждаю.
— Раз ты можешь беседовать с Луной…
Молли озабоченно нахмурилась:
— Я-то думала, ты с клиентом! Выходит, она твоя милая?
— Ну, во всяком случае, мы решили вместе провести вечер.
— А, ну тогда не печалься. Предзнаменование исполнилось. Она ведь уже встретила Смерть!
— Верно, — облегченно вздохнул Зейн. — Я опять все неправильно понял.
— К сожалению, правильно.
Потеряв дар речи, Зейн повернулся к Луне.
— Не пугайся так! — продолжила она спокойно. — Да, я знаю, что скоро умру. Ведь дома у меня целая дюжина камней смерти.
— Ты ни словом не обмолвилась…
Луна пожала плечами:
— Я поняла это после нашей прошлой встречи. Талисманы неожиданно изменили цвет. Пришлось принять немалую дозу магии, чтобы не испортить свидание. — Она указала на камни в волосах. — Представляешь, какой бы я сейчас была без них!
— Ты прибегла к волшебству ради меня? Я бы никогда не допустил такого!
— Для чего, по-твоему, мне понадобилось свидание со Смертью? Если повезет, ты сам заберешь мою душу и составишь компанию по пути в Ад. — Девушка повернулась к призраку. — Молли, тебе, наверное, так скучно! Целыми днями бродишь с тачкой, а товар предложить некому. Не хочешь с нами прокатиться?
— Что ж, очень любезно с вашей стороны, леди! А куда вы держите путь?
— Мы еще не решили. Сегодня у нас свидание…
— Да, он говорил. Но тогда я буду лишней. Я еще не забыла, как ведут себя смертные.
— Ну, так далеко наши отношения не зашли. По крайней мере пока… Куда бы ты посоветовала отправиться?
— Если я действительно не помешаю, могу проводить на Карнавал призраков. И на вас, и на вашем спутнике лежит печать смерти, так что оба вы можете присутствовать.
— Интересно! — Луна подтолкнула его локтем. — Как ты думаешь?
Зейн немного опомнился после страшной новости.
— Тебя ждет гибель в течение месяца! А отец знал?
— Наверняка. Он, конечно, думал, что дочь отправится в Рай. Но у меня ведь еще целых четыре недели в запасе! Раз так, нельзя терять время попусту! Поехали на карнавал, Зейн!
— Да, карнавал, — тупо повторил он.
Они погрузили тачку Молли в объемистый багажник лимузина, забрались в кабину. На широченном переднем сиденье хватило места троим. Правда, Луне пришлось прижаться к своему спутнику, что немало помогло ему справиться с оцепенением.
— Езжайте прямо, — скомандовала Молли, — через два квартала поверните налево и затормозите. Морт знает, что делать.
По-видимому, бессменного помощника Смерти знали и уважали в загробном мире.
Зейн вел машину, не очень следя за дорогой. Как ни печально, бояться теперь нечего. Его девушка скоро погибнет, а он только сейчас оценил ее по-настоящему! Почему злой рок преследует его даже после того, как он распростился с земным существованием? Зейн в принципе не любил свою работу, однако теперь испытывал к ней настоящее отвращение. Луна ведь не случайная жертва судьбы. Она близкий друг, а может, и больше… Да, гораздо больше!
— Ну что же ты, веселей! — сказала Луна. — Примирись с неизбежным. Давай с пользой потратим отпущенное нам время.
Эта женщина недавно узнала, что скоро умрет, и ради него постаралась выглядеть как можно лучше. Ужасная глупость, конечно; свои последние часы она должна была посвятить более серьезным делам. С другой стороны, получается, что Луна сочла их свидание самым важным из всего, и Зейну это ужасно льстило. Его раздирали противоречивые чувства. К боли и ужасу примешивалась радость обретения. Да, именно такую он мечтал встретить всю свою земную жизнь, сам не сознавая, что именно ему необходимо. В конце концов, разве Анжелика на самом деле — не мимолетное видение, которое он наделил придуманными чертами? А вот Луна — настоящая! Но к чему восхищаться ее умом, вкусом, талантом, смелостью, если все это уйдет вместе с ней в могилу?
— Будем веселиться, — объявил он, выворачивая руль. Автомобиль круто свернул влево. Все зажмурились, в любой момент ожидая столкновения…
— Приехали! — объявила Молли.
Зейн открыл глаза. Они приблизились к скоплению шатров, над которыми развевались яркие флаги. Вокруг собралась целая толпа. По ушам ударила громкая нестройная музыка. Самый настоящий праздник!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109