Но такую возможность дает вам ваша должность.
— До тех пор пока я не ушел с должности.
Улыбка Сатаны стала чуть натянутой.
— Ну как мне вас убедить?
— Освободи Луну!
— Вы ведете себя неблагоразумно.
— С твоей точки зрения. Если на этом наши дела заканчиваются…
Вокруг лица Сатаны появился чуть заметный дымный ореол. Но он выдавил улыбку:
— Уверен, мы договоримся. Если путешествие не убедит вас…
— Ты освободишь Луну, — раздраженно закончил Зейн.
— Хотелось бы мне видеть на этой должности кого-нибудь более отзывчивого, — Сатана вздохнул, — но… Да, я ее освобожу.
Лжет? Возможно, однако Зейн слишком сомневался в своих силах, чтобы выяснять. Если Сатана решится на подлость, это только подтвердит его репутацию, и все сомнения рассеются. А между тем Смерть не забрала душу Луны. И пока Зейн при исполнении, терять ему нечего.
Вот и разгадка. Если его положение изменится… Сатана еще съязвил насчет мужчины, который не станет жертвовать душой во имя любви — прямо в точку. Его мучила совесть. По крайней мере надо выслушать мнение другой стороны.
— Я хочу посоветоваться с Судьбой.
— Сейчас я ее доставлю, — сказал Сатана.
Судьба возникла на экране в облике очаровательной юной Клото.
— Не пойдет, — заявил Зейн. — Вдруг это демон в очередном обличье? Я хочу говорить лично с ней.
— Как угодно, — сказала Судьба, улыбаясь, шагнула сквозь экран и встала перед ним. — Адские творения, те, что способны появляться на Земле, могут принимать любую форму — физическую, но не могут скопировать разум. — В руках у нее появилась яркая нить. — И только воплощение способно соперничать с воплощением. Смотри, эта нить твоя, и я могу с ее помощью перемещать тебя.
Судьба сделала из нити петлю — и Зейн вдруг оказался на полу. Стоило ей натянуть нить, и он снова очутился в кресле.
— Я могу спрясть ее длинной или короткой, гладкой или лохматой, толстой или тонкой. Если я Лахесис, я могу измерить ее, определить твою жизнь, — это говорила уже женщина средних лет. — А как Атропос я в состоянии обрезать ее, — и она превратилась в старую ведьму с огромными ножницами.
— Довольно! — крикнул Зейн. — Я понял, что ты настоящая!
— Вот и славно, — она опять стала Лахесис. — Нечистый предложил тебе вполне законную сделку. По крайней мере в том, что касается твоей жизни. Твоя нить выходит за пределы этого эпизода. А вот дальше начинается путаница. Когда на гобелене рисует Сатана, ничего нельзя сказать с уверенностью.
— Меня не беспокоит, что будет потом, — отмахнулся Зейн.
— Как знаешь, Смерть, — натянуто произнесла Судьба, и стало понятно: она опасается, что если жизнь его продолжится, то уже на стороне Сатаны. Это, как ничто другое, убедило Зейна в ее подлинности. — Впрочем, сам увидишь. В Аду.
— Увижу. А нить Луны, что с ней?
В руках Судьбы появилась другая нить, которую та внимательно рассматривала.
— Тоже очень запутана.
— Сатана обещал отпустить ее, если за время экскурсии ему не удастся меня убедить.
Судьба прищурилась, поднеся нить ближе к глазам.
— Ничего не пойму — слишком много помех. Это скорее всего увертка. Будь осторожен. Он сказал когда?
— То есть?
— Когда он собирается ее отпустить — сразу или в течение столетия?
Сердце Зейна упало.
— Нет.
— Когда пожелаешь, — вмешался Сатана.
— Не верится, — сказала Судьба. — Он скользкий, как угорь. И все же, наверное, стоит спуститься в Ад и увидеть все, что удастся увидеть.
— Не нанять ли мне проводника? — слабо пошутил Зейн.
— Обязательно, — серьезно ответила Судьба.
Тут уже не до шуток.
— Кто может быть гидом в подобной экскурсии? Никто из живущих, а среди мертвых у меня маловато знакомых… — Зейн замолк, припоминая. — Молли Мэлоун! Призрак рыбной торговки! Может, она?..
Губы Судьбы скривились — не то презрительно, не то одобрительно.
— Знаю я эту оборвашку. Она себе на уме, дитя сточной канавы.
— Совершенно не понимаю, зачем все эти сложности из-за обычной прогулки? — посетовал Сатана.
— Вот только где ее искать? — спросил Зейн. — Ясно, что ни в Аду, ни на Небесах Молли быть не может.
— Она не зафиксирована, — пояснила Судьба, — хотя большинство ее друзей в Аду. Когда Молли умерла, то не пожелала их покинуть, однако для Преисподней она слишком хороша. Так что пока просто бродит по улицам. Наверное, со временем устанет и позволит себе подняться на Небеса, а пока она способна беспрепятственно спускаться в Ад.
— Мы ничего не в силах с ней поделать, — пробурчал Сатана.
— Но и запретить ей приходить вы тоже не можете, — констатировал Зейн.
— Из-за ее верности вашим заключенным. Пусть она идет со мной.
— Сейчас я ее доставлю, — сказала Судьба, пряча улыбку.
Дым вокруг Сатаны сгустился, однако он по-прежнему молчал.
Тут появился призрак.
— Ты опять собрался посмотреть окрестности, Смерть? А где же та, кому назначено свидание?
— Луна никогда не увидит Ада, — отрезал Зейн. — Сатана пытался уговорить меня забрать ее душу, но если она умрет, то отправится на Небеса. Если же его план не сработает, может быть, он оставит ее в покое.
Молли мрачно глянула на Князя Зла.
— Когда весь Ад вымерзнет, — буркнула она.
Сатана устало улыбнулся — ему много раз доводилось слышать эту фразу.
— Приспешники Лукавого вмешиваются в земные дела, заставляют правителей вводить законы, способствующие производству оружия и спиртного, потому что пьяный водитель, да и просто недовольный человек в горячке может не только сам угодить до срока в Ад, но и утянуть за собой других.
— О, совсем наоборот! — воскликнул Сатана. — Я старался провести в законодательном плане запрет на такие антиобщественные вещи, как порнография и азартные игры…
— Лишь затем, чтобы полиция рылась в книжных магазинах и охотилась на картежников, вместо того чтобы заниматься уличными преступниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109