Поскольку баланс определяет, кого из людей ждет безвременная кончина и буду ли я, Смерть, заниматься им лично…
«Побуждения клиента фиксируются. Не фиксируются побуждения того, кто запланировал безвременную кончину».
— А кто запланировал?
«Информация в файле отсутствует».
— Как могут подобные распоряжения быть безымянными? — возмутился Зейн.
— Как можно безответственно относиться к делам подобной важности?
«Обычно такие указания действительно подписываются, — согласился экран.
— Но это не подписано. Предположение: произошла ошибка».
— Ты хочешь сказать, что распоряжение недействительно?
Зейн почувствовал, что его сердце забилось быстрее. Луна может остаться в живых!
«Пауза для проверки… Отмена не обнаружена».
— Но ведь подписи нет? Не следует ли отложить выполнение, пока не выяснится, от кого исходит приказ?
«Не существует инструкции, оправдывающей подобную бездеятельность».
Зейн понял, что машина не намерена брать на себя ответственность за изменение приказа. Бюрократическая система строилась таким образом, чтобы позволить своим составляющим частям избегать ответственности. Нужно было попробовать добиться цели окольными путями.
— Кто обладает достаточной властью для того, чтобы отдать подобный приказ?
«Уточните вопрос».
Ах да. Он не уточнил, о каком приказе идет речь — о том, который приговаривал Луну к безвременной смерти, или о том, который может отменить первый приказ.
— Кто в состоянии решить, что данная личность должна умереть досрочно?
«Все личности умирают в должный срок».
— Прекрати осторожничать со мной, компьютер! Луна Кафтан может прожить еще не менее сорока лет, а при благоприятных обстоятельствах и больше. Почему она неожиданно и загадочно внесена в список смертников?
«Причины, которыми был вызван этот приказ, в мой файл не занесены», — напомнил экран.
— От кого исходит приказ?
«Информация в мой файл…»
— Это отговорка? — в лоб спросил Зейн.
«Да».
Зейн ошеломленно замолчал. Он недооценил способность компьютера воспринимать все буквально.
— Эй, ты! Объясни!
«Я не обладаю информацией, которую, насколько мне известно, вы разыскиваете».
Зейна заинтересовал подобный подход. А не пытается ли машина таким образом ему помочь?
— Что за информация?
«Источник, из которого исходит приказ о преждевременной кончине Луны Кафтан».
— И причина, вызвавшая этот приказ, — подытожил Зейн. — Можешь ли ты получить эту информацию, если я правильно сформулирую вопрос?
«Ответ отрицательный».
Однако появлению этих слов на экране предшествовала некоторая пауза. Любопытно…
— Я некорректно сформулировал вопрос? — без особой надежды спросил Зейн.
«Ответ утвердительный».
Очень интересно! Значит, какой-то способ обойти препятствие существует, надо лишь его разгадать. Обычные каналы здесь не годятся.
— Как я должен сформулировать вопрос, чтобы получить требуемую информацию?
«Ответ отрицательный».
Отрицательный. На мгновение Зейн задумался. А не значит ли это, что компьютеру не позволено отвечать утвердительно, хотя он может отвечать отрицательно? Ну и как же в таком случае должен звучать вопрос? Имеет ли смысл спрашивать, кто не отдавал этот приказ, или не имеет? Возможно, стоит попытаться.
— Кто не отдавал вышеупомянутый приказ? — спросил Зейн и мысленно затаил дыхание.
«Никто из естественных сил».
А сюда входят многие! И кто же остается, не считая сверхъестественных сил? Воплощения частично сверхъестественны, но они не определяют линию поведения Вечности, а лишь являются ее орудиями. Выходит, остаются Бог и Сатана. Но зачем ранняя смерть Луны могла понадобиться Богу? С другой стороны, Сатана…
— Кто из сверхъестественных сил не имеет причин отдавать подобный приказ?
«Бог».
Исчерпывающий ответ. Но почему Сатана собирается это сделать?
Зейн решил, что ответ таков: Луна не была бы обречена попасть в Ад, поскольку, если бы она прожила подольше, у нее появилась бы возможность спастись. Сатана должен заполучить ее сейчас либо потерять.
Но почему компьютер не мог сказать этого открытым текстом?
Зейн присел и задумался. Что-то здесь не сходится. Машина действовала так же, как и Природа, никогда полностью не выражая свою сущность. Какова же причина?
Маг Кафтан прямого отношения к делу не имел. Он старался не упоминать Сатану, чтобы не привлекать внимания Князя Зла. Компьютер Чистилища вряд ли боялся Сатану, как Кафтан, но, возможно, машине было приказано не печатать его имя именно из этих побуждений. Поэтому компьютер и мог давать ответ только от противного.
Если за всем этим стоял Лукавый, если подложный приказ исходил от него
— главной движущей силы всяких ужасов, уступающей в могуществе лишь Богу,
— то кто или что в состоянии противостоять ему? Уж конечно, не компьютер Чистилища! Если он навлечет на себя гнев Сатаны, то может однажды обнаружить, что его заменили другой машиной. Это событие не должно вызывать у компьютера никаких эмоций, однако скорее всего разум не стремится к самоуничтожению.
Но если у Сатаны достаточно могущества, чтобы прервать человеческую жизнь, преждевременно обрезать нить, почему он в открытую не затребует Луну? Зачем ему морочить всем голову и скрывать свою причастность к этому делу?
Подобная скрытность наводит на мысль, что здесь что-то не так. Сатана, конечно — Отец Лжи, так что ему это свойственно. Но он забирает Луну очень сложным способом; так имеет смысл делать только в одном случае — если он не может получить ее никак иначе.
Подчиняется ли Сатана каким-нибудь правилам? Наверняка — да, иначе он бы просто заграбастал весь мир и утащил его в Ад — в прямом смысле слова!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109