Он съехал на обочину и вышел из машины, прихватив свой
“Кэнон”. Сделав несколько снимков этого неправдоподобного зрелища и до
щелкав пленку, он принялся глубоко вдыхать свежий воздух, напоенный запа
хами леса и костра.
Ч То, что надо, Ч наконец произнес он, оглядывая расстилающуюся внизу па
нораму. Ч Это Ч наш город.
Марина, сидевшая в машине, громко воспроизвела театральное “кхе-хе”.
Ч Тебе не кажется, что прежде чем делать такие широковещательные заявле
ния про “наш город”, не мешало бы узнать и мое мнение?
Ч Тебе не нравится? Ч удивленно обернулся Гордон. Жена вышла из машины и
подошла к краю обрыва, неспешно разглядывая пейзаж. Ч Ну что ж, Ч выдержа
в паузу, словно взвешивая “за” и “против”, произнесла она самым притворн
ым тоном. Ч Неплохо. Ч Потом посмотрела не него, приподняв брови. И, након
ец, не выдержав, тоже расплылась в улыбке.
На следующей неделе Марина успешно прошла собеседование и была принята
на работу. Жилье они купили двумя месяцами позже, потратив несколько вых
одных на поиски в округе. Сначала Гордон хотел приобрести бывший фермерс
кий дом Ч он мечтал о кинематографическом образе жизни в маленьком горо
де, с коровой, дающей молоко, и курами, несущими яйца, однако фермерские ус
адьбы, выставленные на продажу, оказались им далеко не по средствам. Даже
с учетом кредита в банке и денег, занятых у родителей, им удалось приобрес
ти нечто относительно маленькое. Тем не менее их новый дом стоял сам по се
бе, за границами города, на краю нетронутого лесного заповедника “Нэшнл
Форест”. Старая одноэтажная деревянная конструкция располагалась посе
редине лесистого участка площадью в половину акра. Предыдущие хозяева п
остроили рядом с хозяйственным сараем небольшой загон для скота, а сбоку
от дома расчистили участок под грядки. Гордон был в восхищ
ении. В самом доме прежние хозяева соорудили еще несколько больших панор
амных окон, из которых открывался прекрасный вид и на Зубцы, и на окружающ
ий лес.
В тот первый год они внесли еще несколько изменений: на кухне уголок для з
автраков превратили в небольшой солярий, обставили дом Марининой стари
ной, покрасили в белый цвет облупившиеся стены, убрали кладовку, чтобы на
ее месте построить камин. Да, зима оказалась холоднее, чем ожидал Гордон, а
лето Ч жарче. Весь цикл повторился без изменений и на сле
дующий год. Но ему действительно очень нравилось жить здесь. Здесь было в
се, о чем он мечтал. Он любил дом, любил лес, любил Рэндолл. Черт побери, он лю
бил даже свою лакейскую работу.
Марина вышла из ванной одетой и полностью готовой. Войдя в комнату, она ос
тановилась на пороге и подчеркнуто оглядела его снизу вверх Ч от сомнит
ельных кроссовок до обрезанных выше колен лохматых джинсов и вызывающе
пестрой гавайской рубахи.
Ч Ты же не собираешься ехать в этом?
Ч Это все, что у меня есть.
Ч А где светло-голубая рубашка с короткими рукавами, которую я тебе поку
пала?
Ч Она грязная.
Ч Если нам кто-нибудь встретится, Ч покачала она головой, Ч придется сд
елать вид, что мы с тобой незнакомы.
Ч Хочешь, чтобы я шел на десять шагов сзади? На всякий случай? Ч улыбнулс
я Гордон.
Ч Думаешь, я шучу?
Он взял с тумбочки бумажник и ключи от машины и собрался идти на улицу.
Ч Постой, Ч окликнула жена, словно вспомнив о чем-то. Ч Может, ты все-таки
лучше переоденешься? Я забыла, мне надо заехать к доктору Уотерстону.
Ч Зачем?
Ч Так, ерунда.
Ч Он работает по субботам?
Марина кивнула.
Он внимательно всмотрелся в ее лицо, пытаясь разглядеть явные признаки б
олезни.
Ч Что с тобой?
Ч Я же говорю Ч ничего. Просто для профилактики.
Ч Что-то я раньше ни о какой такой профилактике не слышал.
Ч Потому что это не важно. Переоденься, пожалуйста, нам пора. Ч Она подош
ла к шкафу, извлекла пару джинсов и бросила на кровать. Ч Надевай.
Он натянул джинсы, а она тем временем рылась в шкафу в поисках рубашки. Нак
онец нашла гладкую светло-зеленую хлопчатобумажную рубашку с длинными
рукавами.
Ч Держи. Рукава можешь закатать.
Ч Слушаюсь, госпожа, Ч с поклоном ответил Гордон. Ч Какие еще указания?

Ч Никаких, Ч рассмеялась Марина. Ч Кроссовки можешь оставить.
Пришлось переодеться.
5
Ожидание в маленькой прием
ной, несмотря на работающий кондиционер, длилось, казалось, вечность. Гор
дон периодически поглядывал на стенные часы, укрепленные над дверью. Гиг
антские стрелки двигались в жестоко медленной пародии на время, отсчиты
вая секунды, которые казались минутами, и минуты, воспринимаемые как час
ы. Он уже выучил наизусть три беглых наброска акварелью, которые украшал
и стены приемной, и теперь просто сидел, уставившись в пространство. Врем
я от времени он в очередной раз брал в руки один из журналов, выложенных на
низкий стеклянный кофейный столик Ч “Авиация”, “Компьютерная наука” и
даже “Современная медицина”, Ч и перелистывал глянцевые страницы в пои
сках чего-нибудь интересного. Утомившись с журналами, он уже был готов вз
яться за “Живую Библию для детей”, но тут услышал голос Марины, глухо доно
сившийся через стеклянную дверь, отделяющую приемную от регистратуры. О
н отложил книгу и поднял голову. За матовым белым стеклом зашевелились ч
ьи-то тени.
Марина выскочила в приемную, запихивая в сумочку пачку рецептов.
На лице ее боролись противоречивые чувства Ч страх и радость, тревога и
возбуждение одновременно. Она быстро оглядела пустое помещение, как бы н
е замечая мужа, и только потом остановила на нем взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84