Их внимание привлекло какое-то движение на озере в 600 ярдах от них. «Я уви
дел брызги, поднявшиеся в воздух на значительную высоту», Ц вспоминает
Милн. Существо вытянуло голову в сторону рыбаков, находясь от них уже в 300 я
рдах, потом неожиданно описало полукруг и буквально помчалось по водной
поверхности со скоростью 15 узлов или даже быстрее. «Та часть, которую мы в
идели, была около 20 футов длины, а из воды высовывалась на три или более фут
ов. Волна, которую оно подняло, здорово тряхнула нашу лодку». И, заключил с
вой рассказ Милн, Ц «без сомнения, это никакая не китовая акула, не тюлен
ь и не выводок выдр…».
История, которую поведал Милн, была опубликованна в местной печати и выз
вала немедленную реакцию Ц пошли письма от местных жителей, вспоминавш
их собственные встречи со схожим существом. Но ажиотаж вскоре спал, и нов
ых сведений не поступало. Прошло два года Ц и лох-несское чудовище снова
заявило о себе. В тот год ремонтная бригада чинила и заново покрывала асф
альтом дорогу вдоль северного берега озера. Шумная работа на берегу могл
а разбудить от спячки существо, дремавшее в подводной пещере. К тому же до
рожники срубили много деревьев на берегу, что заметно облегчило обзор.
14 апреля 1932 года мистер и миссис Маккей, хозяева гостиницы в Друмнадрохите
, ехали на машине вдоль озера, когда супруга заметила, что гладкая поверхн
ость его как бы нарушилась. Вода вздымалась и клокотала. С изумлением она
наблюдала, как какое-то огромное животное вынырнуло на минуту и сразу же
погрузилось в ореоле пены. Супруги рассказали об этом случае Алексу Кемп
беллу, судебному исполнителю и корреспонденту «Инвернесс-курьера».
Кемпбелл, который сам утверждал, что видел монстра, опубликовал историю,
и скоро плоскогорье наполнилось слухами о чудовище. Некоторые заявляли,
что владельцы Друмнадрохита пытаются таким способом привлечь туристов
в эти места.
Как бы то ни было, чудовище внезапно напомнило о себе, о нем много говорили
и жители района, и приезжие. В одном случае его даже наблюдали на берегу.
После полудня в один из июльских дней Джордж Спайсер, бизнесмен из Лондо
на, с женой ехали по берегу на автомашине, как вдруг «отвратительное суще
ство с длинной шеей и телом длиной около 25 футов пересекло тропу. Похоже, о
но держало в пасти ягненка или какое-то похожее животное». «Оно было боль
ше похоже на дракона или доисторическое животное», добавляет Спайсер.
В другой раз, в сентябре, шестеро человек наблюдали через окно паба, как чу
довище плыло по озеру с полмили, у него была голова, как у змеи, и шея, котора
я поднималась и опускалась и двигалась из стороны в сторону. Люди четко р
азличили два горба и широкий хвост, колотящий по воде. Как зачарованные, с
ледили они за существом, пока то медленно не скрылось под водой.
Все лето продолжали поступать сообщения, полученные от доброго десятка
свидетелей. У некоторых из них случались потом ночные кошмары. Как говор
ила миссис Спайсер: «Существо было просто ужасным само отвращение!»
Первую фотографию Несси сделал в середине ноября местный житель Хью Гре
й, нацеливший камеру в сторону, где в ста ярдах от него на воде началось во
лнение. Он сделал пять снимков, четыре из них засветились и пропали, а пяты
й, хоть и подпорченный, запечатлел нечто, изогнувшееся в воде. Грей сам зат
руднился определить размеры, кроме как «очень большие», а кожа «вроде бы
темная, блестящая, темно-серая». Негатив исследовали эксперты и признал
и его подлинным и неретушированным.
Пресса раззвонила об этой истории, и команды репортеров бросились на сев
ерную оконечность озера собирать свидетельства. За голову чудовища наз
начали огромные суммы. Отели за считанные недели выполняли годовые норм
ы приема посетителей, именно тогда хозяева магазинчиков стали продават
ь сувениры в виде гипотетического плезиозавра. По выходным дороги вдоль
берегов на целые мили были запружены автомобилями. Сам премьер-министр
сэр Рамсей Макдональд настолько заинтересовался чудовищем, что заплан
ировал поездку на север в надежде увидеть Несси.
В Лондоне морской ресторан ответил на всеобщую лихорадку новым блюдом
Ц филе из ноги Несси. А по другую сторону Атлантики Ц в США Ц фабрика же
нской одежды выпустила хит сезона Ц ансамбль «Лох-Несс», состоящий из т
емно-зеленого платья и соответствующего жакета с длинными хвостами «по
д песца» спереди.
В 1933 году французская пресса, пытаясь хоть немного отвлечь людей от мысле
й, связанных с тяготами великой депрессии, высказала предположение, что
этот год станет годом чудовища. Австрийцы же во всеуслышание заявляли, ч
то шотландцы переманивают к себе туристов из венских кафешек и из Альп, о
трывая их от шоколадных кексов и альпийских склонов. Царила атмосфера шу
ток, и мистификации просто не могло не произойти. В декабре охотник за сен
сациями с личным фотографом прибыл на озеро, чтобы отловить Несси. Едва п
риступив к выслеживанию чудовища, они сразу же наткнулись на берегу на о
громные, свежие (оставленные всего несколькими часами раньше!) следы. Вес
ь мир замер в ожидании: Британский музей выносит свой научный вердикт. Уч
еные постановили: отпечатки принадлежат гиппопотаму. Точнее, набитым оп
илками ногам гиппопотама. Осталось неясным, оказались ли незадачливые о
хотники за сенсациями жертвами шутки или же сами все подстроили. Так или
иначе, горе-исследователи быстро исчезли со сцены.
Однако, несмотря на растущий скепсис, все больше людей заевляли, что виде
ли чудовище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154