А затем собака у всех на глазах исчезла в яростной вспышке, и
до сих пор на каменном полу в этом месте можно увидеть глубокие борозды, о
ставшиеся от когтей зверя. Ну конечно, для большей части современных люд
ей эта история кажется не чем иным, как причудливой сказкой. Не станем спо
рить. Однако прежде чем наши скептические предубеждения заставят нас со
вершенно забыть это древнее сообщение, стоит вспомнить, с какой примечат
ельной настойчивостью такие же существа, судя по всему, посещают и нынеш
нюю Британию. А читая современные сообщения, мы, вероятно, должны будем пр
изнать, что они скорее поддерживают, чем опровергают старые предания о ч
ерных псах Ц предсказателях смерти.
В июле 1950 года литератор Стивен Дженкинс видел, как лает и воет гигантский
пес на дороге близ его девонского поместья Ц за день до того, как скончал
ся его брат. Похожее существо встретилось в 1928 году студенту колледжа Тро
ицы из Дублина, который в то время приехал в Англию. На этот раз появление
собак явилось предвестником близкой смерти его отца-ирландца, который у
же был серьезно болен. Другие примеры, когда черных псов видели непосред
ственно перед смертью людей, Ц встречи в Норфолке и на острове Мэн. И сов
сем уж не столь давний пример фатального появления черного пса относитс
я к 1978 году, когда супружеская пара увидела призрак на дороге близ деревни
Эксфорд в Сомерсете, и с этого дня их семью охватила волна смертей и бед.
Внимательный анализ деталей некоторых видений черных псов укрепляет в
мысли о сверхъестественной природе этого феномена. В Бредоне (Вустершир
) одна девушка во время второй мировой войны видела собаку, в глазах котор
ой, казалось, сверкали угли; а в 1970 году женщина из Сомерсета была ужасно на
пугана псом, встреченным ею у Бадсли-Хилла, Ц тварью немалых размеров с
«глазами как блюдца».
Судя по всему, никто из видевших черных собак не может всю свою жизнь изба
виться от воспоминаний. Злой вестник, увиденный одним мужчиной близ Лидс
а в 1925 году, по его словам, извергал фосфоресцирующий пар при лае, а бес, набр
осившийся в том же году на жительницу Норфолка, дохнул на нее «ядовитым д
ухом». А в 1972 году черный пес размерами с пони посетил один дартмурский сел
ьский дом, порушив стены, крышу и линию электропередачи и нагнав смертел
ьный ужас на хозяев.
Все случаи, перечисленные выше, Ц всего лишь крупица из сотен встреч с бр
итанскими черными псами, происшедших в последние 90 лет. Таким образом, ник
акого снижения волны видений не наблюдается, несмотря на явное уменьшен
ие нашей веры в существование подобных сверхъестественных существ. Люб
ой, даже самый недоверчивый, читатель, изучив внимательно отчеты свидете
лей, поймет, что речь в них идет не об особой, смущающей взгляд своим облик
ом, разновидности обычных собак-переростков, и тем более совсем неверно
думать, будто они попадаются исключительно деревенским простачкам или
людям, предрасположенным к экстатической вере в легенды. Правда, собак ч
аще видят в сельской глуши, они явно тяготеют к заросшим тропам и древним
поселкам, пустынным дорогам и прочим местам, столь любимым и другой нечи
стью; они действительно в полном соответствии с мифами любят глухие ночн
ые часы и темные места, предпочитая являться странствующим одиночкам, гр
уппам туристов, что конечно же повышает возможность их галлюцинаторног
о происхождения. Но коли они Ц лишь иллюзии, почему же именно эти видения
столь часто посещают людей? И почему некоторые вполне определенные учас
тки дорог и заброшенные постройки становятся чаще всего местами кошмар
ных грез? К тому же нередко черные псы тревожат как раз тех, кто понятия не
имел о дурной славе того или иного места.
Видимо, честнее всего признать, что, хотя эти фантомы и не находят себе мес
та в нашей разумной жизни, от этого они не становятся менее реальными.

КОШАЧЬИ ПРИЗРАКИ" В НОВОМ ЮЖ
НОМ УЭЛЬСЕ

Хотя большинство сухопутных существ, населяющих нашу планету, побывало
объектами охоты, ловли, изучения и классификации задолго до начала нашег
о века, разные неожиданности продолжают происходить и после 1900 года. Круп
нейшая в мире человекообразная обезьяна, горная горилла, оставалась в бе
звестности до 1901 года, и лишь в 1912 году был открыт дракон с острова Комодо, са
мая крупная из известных ящериц. Невероятно, но один вид газели, билтис, об
ъявился только в 1986 году. И может быть, есть и другие виды? Обширные лесные и
горные, пустынные и полярные области все еще ждут, когда на них ступит ног
а человека, а пока они известны исключительно по аэрофотосъемкам. В таки
х местностях возможность для различного рода открытий все еще велика.
Однако, принимая логичность этого утверждения, большинство натуралист
ов неохотно встречает реальность, и когда какие-нибудь необычные сущест
ва вдруг появляются там, где их не ждали, то от подобных сообщений старате
льно отмахивается. В США, например, придется напрячься, чтобы найти специ
алиста, согласного с тем, что крокодилы и аллигаторы вполне могут сущест
вовать в холодных широтах Северной Америки, несмотря на то что уже неодн
ократно взрослые особи этих ящеров, и мертвые и живые, попадались на глаз
а. Те самые звери, которых обычно ожидают увидеть только в теплых реках и ю
жных болотах, на протяжении всего прошлого столетия встречались, попада
ли в ловушки и были застрелены в таких далеких друг от друга местах, как Ка
лифорния, Колорадо, Коннектикут, Делавэр, Иллинойс, Индиана, Канзас, Масса
чусетс, Нью-Йорк, Огайо, Оклахома и округ Колумбия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154