В самом начале 1934 года последовало второе наблюдение на суше.
Студент Артур Грант лунной ночью ехал на мотоцикле, как вдруг увидел на д
ороге большой темный силуэт.
Грант затормозил и, сойдя с мотоцикла, осторожно пошел вперед. Приблизив
шись, он ясно различил животное с головой, похожей на змеиную или же напом
инающей гигантского угря. Существо глядело на него, но, когда он подошел я
рдов на 20, пустилось бежать и с шумом плюхнулось в озеро. Грант сделал кара
ндашом набросок того, что увидел. Чудовище имело в длину около 20 футов, мас
сивное туловище и четыре конечности; передние Ц маленькие и слабые, зад
ние Ц крупные и мощные, существо передвигалось, пользуясь ими, как кенгу
ру. «Он выглядел, как гибрид», Ц сказал Грант.
По другим версиям, существо напоминало плезиозавра, водяную рептилию, ко
торая обитала на Земле в эпоху динозавров, 70 миллионов лет назад. Маленька
я голова и шея рептилии, огромные размеры, плавники и подводный образ жиз
ни Ц все говорило в пользу плезиозавра. Но возможно ли такое?
Участившиеся сообщения, растущий интерес к этому существу побудили Руп
ерта Гуда попытаться идентифицировать чудовище. Гуд, 37-летний служащий г
идрографического отдела британского адмиралтейства, живо интересовал
ся всем необычным Ц полтергейстом, вечным двигателем, каналами на Марсе
, Нострадамусом, секретами индийских фокусников. Особняком среди его инт
ересов стоял морской змей, о котором он в 1930 году и опубликовал книгу.
И вот Руперт Гуд сфокусировал свое внимание на Лох-Нессе. Приехав в Инвер
несс, он купил крохотный мотоцикл, который окрестил Синтией, и стал объез
жать побережье озера. Огромная фигура Гуда на мини-мотоцикле являла соб
ой комичное зрелище. Но он не обращал внимания на насмешку, неустанно опр
ашивал свидетелей, а их накопилось уже более 50 человек. В 1934 году, так и не ув
идев Несси, он опубликовал книгу «Лох-несское чудовище и другие» Ц перв
ую на эту тему. Несси, писал Гуд, родственник морского змея.
Книга его не произвела на зоологов сильного впечатления, но зато воодуше
вила на поиски сэра Эдварда Маунтина, миллионера, владельца страховой ко
мпании, приехавшего на озеро ловить лососей. Летом 1934 года сэр Эдвард проф
инансировал первую экспедицию за чудовищем.
Членами ее стали два десятка местных безработных, нанятых сэром Эдвардо
м. Шотландцы до мозга костей, они со всей серьезностью отнеслись к наблюд
ениям за скромное вознаграждение. Сэр Эдвард снабдил команду камерами и
биноклями и расставил людей в разных точках по всему периметру озера Ц
на пять недель, по 9 часов в сутки. Наблюдатели много чего увидели и сделал
и 21 снимок. Но когда король Георг V проявил интерес к этой охоте и несколько
членов королевской фамилии посетили озеро, из воды ничего так и не появи
лось. Сам же Маунтин, изучив результаты деятельности команды, пришел к за
ключению, что чудовище вполне может быть серым тюленем, пробравшимся сюд
а через реку Несс за лососями, которые никак не могли выбраться обратно в
море. Зоологи, видевшие позднее пленку, снятую Джеймсом Фрейзером, руков
одителем экспедиции Маунтина, согласились с ним, хотя некоторые из них т
вердо держались мнения, что это кит или крупная выдра.
Но нашелся фотограф, который не согласился с мнением экспертов. Чуть ран
ьше описываемых событий, в апреле 1934 года, лондонский хирург Роберт Кенне
т Уилсон, проводя отпуск в Шотландии, сделал снимки того, что он назвал «зн
ачительным пополнением» на Лох-Нессе. После проявки два кадра оказались
белыми. Но на третьем отчетливо зафиксировано нечто напоминающее подня
тую голову и вытянутую шею, а на четвертом Ц все погружалось в воду. На пр
отяжении десятилетий третий снимок (он вошел в историю криптозоологии п
од названием «фото хирурга») остается самым достоверным документом о Не
сси, но при этом и самым противоречивым. Скептики шутили, что он, мол, снима
л в День дурака (хотя есть сведения, что это произошло 19 апреля) и рассказал
близким друзьям о своей подделке. Вдова Уилсона многие годы спустя кляла
сь, что снимок подлинный.
Во время второй мировой войны о лох-несском чудовище забыли. После 40-х год
ов и до начала 50-х свидетельства не принимали всерьез. Ажиотаж 30-х годов, за
кончившийся ничем, надолго отбил у публики охоту к подобного рода вещам.
Так, когда в 1947 году менеджер из Инвернесс-банка Дж. Форбс сообщил, что виде
л чудовище, местная газета опубликовала такое письмо: «Дорогой сэр, хотя
я и не знакома лично с мистером Форбсом, служащим Национального банка в И
нвернессе, я поддерживаю его заявление. Я действительно видела мистера Ф
орбса на берегу с друзьями и наблюдала, как они спасались бегством, когда
я всплыла в озере. Убедительно прошу свидетелей моего появления забрать
пустые бутылки из-под виски, потому как битое стекло очень опасно для нас
, амфибий. Искренне ваша Несси».
В то время только один человек серьезно занимался чудовищем Ц Констанц
ия Уайт, домашняя хозяйка, которая заочно полюбила Несси, когда ее муж раб
отал на Каледонском канале. Сама она ее ни разу не видела, но лет 20 собирала
все свидетельства, касающиеся существа. В 1957 году она выпустила книжку «Б
ольше, чем легенда», ставшую занимательнейшим чтением для будущих покол
ений охотников за монстрами. Собрав вместе все свидетельства, когда-либ
о поступавшие о Несси, она утверждала, что в озере должна находиться груп
па существ, выживших здесь со времен последнего оледенения.
Осталось рассказать о молодом англичанине Тиме Динсдейле, которому мир
обязан возродившимся интересом к Несси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154