Ц Я знаю, наши дороги не могут пересечься. Прошлое тому подтверждение. Ес
ли бы наш ребенок остался жив, я бы не бросил тебя. Но даже если бы мы пожени
лись, у нас не было бы шанса на удачу.
Глядя на свои сплетенные пальцы, Имоджен снова спросила:
Ц Почему?
Если не помогает здравый смысл, вдруг шутка поможет?
Ц Просто ты родилась с серебряной ложкой во рту, а моя самая памятная лож
ка Ц деревянная, которой отшлепала меня мать, когда в восемь лет я наголо
побрил брата.
Ее смех прозвучал словно журчание ручья по камням, она вся засветилась, и
Джо еле сдержался, чтобы не поцеловать ее. Правда, она очень быстро посерь
езнела, и сумерки снова сгустились вокруг них.
Ц Джо, мы давно уже не дети. Мы не должны играть по правилам, придуманным д
ругими людьми. Мы можем создать собственные правила.
Вот в этот момент он и должен был установить между ними безопасную диста
нцию, поблагодарить ее за приятный вечер и отвезти домой. А он, дурак, прик
оснулся ладонью к ее щеке.
Ц Имоджен, ты даже не представляешь, как сильно рискуешь. Я никогда не ум
ел соблюдать правила, даже свои собственные.
Ц Я готова рискнуть.
Она повернула голову и прижалась губами к его ладони.
Джо окаменел. Его пальцы сами собой разжались и ослабли. Как завороженны
й, он смотрел на ее раскрывающиеся губы, на кончик языка, очертивший мален
ький круг в центре его ладони. Эта ласка чуть не свалила его с ног.
Ц Ты не представляешь, во что впутываешься, Ц снова пробормотал он, но е
му явно недоставало прежней убежденности, он почти уже сдался.
Ц О, прекрасно представляю! Я знала, что делала, когда отдавалась тебе, Дж
о Донелли, моему первому мужчине, и сейчас я вполне осознаю свои действия.

Если бы она казалась хитрой, легкомысленной, падкой на любовные приключе
ния, Ц он тут же умчал бы ее на ночь в ближайший мотель. Искренность спасл
а ее. Джо отчетливо представлял, чего ей будет стоить связь с ним.
Ц Нет, принцесса, ты не знаешь. Моя жизнь не связана с этим городом, как и т
воя. Через несколько дней, самое большее через неделю, мы снова пойдем каж
дый своей дорогой. Неужели ты действительно готова рискнуть всем только
для того, чтобы проверить, действительно ли та наша ночь была так хороша, к
ак услужливо подсказывает тебе память?
Ц Да. Я устала от осторожности. Потребовалось снова встретиться с тобой,
чтобы понять: я жила в пустоте с того самого дня, как узнала о смерти моего
ребенка. И мне вдруг пришло в го лову: если та беременность была грехом, то
тра тить впустую остаток жизни Ц еще больший грех.
Если бы он поверил в то, что краткая связь удовлетворит ее! Но она не созда
на для мимолетных романов. Ей нужен мужчина, с которым она могла бы прожит
ь жизнь. Подходящий муж. Он же годится ей не больше, чем свинья Ц для бальн
ых танцев.
Она никогда не узнает, как соблазнительна для него мысль подчиниться ее
фантазии. Но у него и так достаточно грехов, чтобы прибавлять к ним еще оди
н. Поэтому Джо взял ее за руку и быстро повел к ярко освещенной автостоянк
е, подальше от манящих теней.
Ц Нельзя переделать историю, Имоджен. Я хочу найти могилу нашей дочери, ч
тобы закрыть дверь в прошлое раз и навсегда, и двигаться дальше. Если ты хо
ть на одну десятую так умна, как думаешь, сделай то же самое.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Бесчисленные звезды сияли над ними. Луна висела в бездонном небе, как ста
ринный серебряный доллар. Пятнистая от теней деревьев лента дороги посл
ушно летела под колеса. Пустынные безмятежные поля замерли в обманчивой
неподвижности. Чудесная летняя ночь была словно создана для любви, как и
маленький «тандерберд». Имоджен могла бы спокойно дотянуться до колена
Джо или положить голову на его плечо, однако она остро ощущала его отчужд
енность. Джо был так далек и недоступен, будто их разделял океан или толст
ая каменная стена.
И когда Имоджен уже решила, что остаток путешествия пройдет в полном мол
чании, Джо вдруг заговорил. Заговорил? Да он взорвался так неожиданно, что
она чуть не подпрыгнула.
Ц Знаешь, что я скажу, принцесса? Тебя нельзя выпускать из дому без телох
ранителя! Ты готова броситься сломя голову за мной, полагаясь лишь на пар
у поцелуев. Но я уверен, ты быстренько передумаешь, как только узнаешь, что
я за парень.
Ц У нас позади не только пара поцелуев, Джо, Ц возразила она. Ц Мы знаем
друг друга не меньше двенадцати лет.
Ц Брось молоть чепуху! Наши отношения можно измерить часами. Мы едва обм
енялись парой слов до того, как я сделал тебя беременной.
Ц Я знала, что ты приличный парень, и добрый, и благородный.
Ц О Боже милостивый! Теперь ты хочешь причислить меня к лику святых.
Ц Нет. Ты был повесой, в этом никто не сомневался. Ты с удовольствием вгон
ял меня в краску при любой возможности, и, полагаю, я была легкой добычей. З
ато никто не смел приставать к Пэтси, потому что тогда пришлось бы иметь д
ело с тобой. Я бы все отдала, чтобы кто-нибудь так же заботился обо мне. И од
нажды это случилось. Ты стал моим ангелом-хранителем, ну, может, чуть груб
оватым, но тем не менее...
Ц Я был дьяволом во плоти, и ты это знаешь.
Ц Та ночь была волшебной. Ц Какое счастье, что темнота скрывает ее вспы
хнувшие щеки! Ц Ты был изумительным любовником.
Ц А если и нет, ты вряд ли поняла бы разницу!
Имоджен покраснела еще больше.
Ц Если тебе нравится опошлять то, что случилось между нами, продолжай. Но
никакими словами не изменишь тот факт, что именно ты познакомил меня со с
трастью.
Ц Только потому, принцесса, что у меня была обширная практика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40