Ц На ферме «Ореховая Роща».
Имоджен затрясла головой, пытаясь осознать услышанное.
Ц Ничего не понимаю! А где эта ферма?
Ц Понятия не имею. Я ее еще не видел, но уже купил.
Ц Еще не видел? Уже купил? Боже милостивый, ты точно спятил.
Ц Не рычи, принцесса. Ты переволновалась из-за моего долгого отсутствия
, но, пока я звонил своему адвокату, пока подписывал проект договора, стукн
уло шесть часов. У тебя явно неадекватная реакция.
Они так и продолжали бы обмениваться колкостями, если бы не Мона. Вынув из
одного пакета майонез и зефир, она заглянула в другой.
Ц Джо, глаза меня не обманывают? Я действительно вижу шампанское?
Он расплылся в довольной улыбке.
Ц Да, Мона. И уже охлажденное. Убрать его в холодильник или открыть сейча
с?
Ц Думаю, сейчас, дорогой. Кажется, нам есть что отпраздновать. А пока ты от
крываешь бутылку, я поищу подходящую посуду. Боюсь, у меня нет настоящих б
окалов для шампанского.
Ц Что это на тебя нашло? Ц сквозь зубы процедила Имоджен, как только Мон
а исчезла в доме.
Ц Отцовство, Ц гордо ответил Джо, разворачивая серебряную фольгу.
Имоджен взглянула поверх его плеча. Касси, соскочив с качелей, поймала за
зевавшуюся кошку, уложила ее в кукольную коляску и стала укутывать в оде
яльце.
Ц Что же нам делать, Джо?
Ц Единственное, что в наших силах. Мы подарим ей семью. А зачем же еще я куп
ил ферму?
Ц Ты хочешь отобрать Касси у Моны? Ц воскликнула Имоджен.
Ц Да нет же. Ломать чужие жизни Ц это специализация твоей мамочки, не мо
я.
Мона вернулась с тремя винными бокалами.
Ц Джо, я нашла в кухне коробку конфет. Вы привезли их Касси?
Ц Нет, вам, Мона. Считайте, что я начал отдавать свой долг.
«Джо Донелли может очаровать кого угодно, Ц кисло подумала Имоджен, Ц д
аже телеграфный столб».
Раскрутив проволоку, Джо вытащил пробку, наполнил бокалы и подал шампанс
кое дамам. Ц Я хочу произнести тост. За будущее!
Ц За будущее, Ц с готовностью откликнулась Мона.
Имоджен промолчала. Она так напряженно пыталась разобраться в затее Джо
, что чуть не поперхнулась шампанским. И что он имел в виду, когда сказал: «М
ы подарим ей семью»? А еще важнее Ц как он собирается воплотить свои слов
а в жизнь?
Ц Джо, нам с тобой необходимо поговорить.
Ц Конечно, но в данный момент я должен поджарить гамбургеры. Это мужская
работа.
Как только Джо отправился в кухню за пивом, она решила не упускать шанс и з
ажала его между холодильником и рабочим столом.
Ц А теперь выслушай меня, Джо Донелли. Я не собираюсь спокойно стоять в с
тороне, я не позволю тебе играть в свои глупые игры с нашей дочерью, с Моно
й и со мной. Я хочу знать, что ты задумал, и хочу знать это сейчас.
Ц Я надеюсь убедить Мону покинуть этот дом и переехать на мою ферму.
Ц Господи помилуй! Ты собираешься перевернуть вверх тормашками чужую ж
изнь, и тебе наплевать, как это повлияет на весь остальной мир? Даже если б
ы тебе удалось убедить Мону...
Ц Удастся, принцесса, Ц беззаботно отозвался Джо. Ц Уж тебе бы следова
ло знать, что если я чего-то хочу, то обязательно добьюсь.
Ц А когда добьешься, что потом?
Ц Потом я скажу Касси, что я ее отец, а ты и ее няня будете жить со мной.
Ц А что ты ответишь ей, когда она спросит, где ты был первые восемь лет ее ж
изни? Или ты настолько опьянен своим всемогуществом, что так далеко не за
гадываешь?
Ц Осторожнее, Имоджен. Ты становишься похожей на свою мать.
Ц Может, я начинаю чувствовать себя матерью, Ц сказала она, понимая, что
он нарочно подкалывает ее. Ц Не забывай, Касси и моя дочь. И как же я вписыв
аюсь в твою идиллическую картину, или меня ты уже вычеркнул?
Ц Это тебе решать, но на первые вопросы ответить могу. Когда Касси спроси
т, где я был все эти годы, я скажу ей правду.
Ц Какую правду?
Ц Мне понадобилось время, чтобы стать достойным ее, но теперь все в поряд
ке и больше я ее не покину. Чем оправдаешься ты, принцесса?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Этот страшный вопрос мучил Имоджен весь остаток вечера. Она машинально ж
евала свой гамбургер и зефир, в нужных местах вместе со всеми смеялась на
д шутками, но чуть не взвыла от душевной боли, когда Касси прижалась к ней
и серьезно спросила:
Ц Вы еще будете здесь завтра утром, когда я проснусь?
Однако самым сильным из ее чувств в этот вечер была ярость. Джо думает, что
знает ответы на все вопросы. Какая самонадеянность! Он не глядя покупает
недвижимость. Какое легкомыслие! Он принимает решения за других, как буд
то имеет на это право. Да как он смеет! А каким трусом он оказывается, когда
речь заходит о чувствах! Неужели он думает, что она не заметила, как он каж
дый раз находит предлог, чтобы не коснуться их девочки и не заговорить с н
ей?
Когда Касси ушла спать, Джо, пустив в ход все свое обаяние, изложил Моне св
ой план, и его доводы в сочетании с неотразимой улыбкой звучали очень убе
дительно.
Ц Мона, ни за что на свете я не стал бы отнимать у вас Касси, вы это знаете. Я
предлагаю вам просто поделиться ею с нами. Неужели я прошу слишком много?

Ц Конечно, нет. У ребенка не может быть слишком много любящих людей, а вы
Ц ее родители. Она принадлежит вам.
Ц Но она и ваша. Вы очень долго были для нее всем, вот почему я надеюсь, что
вы согласитесь жить с нами на ферме. Мона, вы нужны нам гораздо больше, чем
мы нужны вам.
«Нам»? Имоджен снова вскипела. Джо явно считается с ней не больше, чем со ш
кафом или с диваном. «Что за «мы» в твоих грандиозных планах? Когда ты в по
следний раз советовался со мной?» Ц хотелось закричать ей.
Ц Сейчас пока там жить нельзя, Ц улыбаясь, признался Джо и слегка пожал
плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40