Интересно, как
бы она отреагировала, если бы он сказал, что находит эту ее привычку очень
эротичной?
Имоджен обычно работала в заляпанных краской шортах. Отгоняя опасные мы
сли, Джо старательно отводил взгляд от ее ног. Ее ногти, длинные, покрытые
бледно-розовым лаком в день их свадьбы, теперь были коротко подстрижены,
и он готов был убить себя за то, что не может предоставить ей те условия, к к
оторым она привыкла.
Однажды Ц в тот день жара была особенно невыносимой Ц он вернулся домо
й и увидел, что Имоджен подстриглась. Волосы теперь не касались ее плеч, а
открывали шею. Она выглядела на восемнадцать лет и заставила его мечтать
о невозможном, например о том, чтобы повернуть время вспять и начать их от
ношения с чистого листа, с подвенечного платья и кружев, со всего, о чем ме
чтает женщина, когда думает о свадьбе.
С каждым днем дом становился все красивее и уютнее. Имоджен даже умудрял
ась выкраивать время, чтобы навещать Касси и Мону и привозить их на ферму.

В первый раз Джо, ничего не подозревая, как обычно, пришел домой пообедать
и нашел их на веранде. Они ждали его за накрытым столом. Касси засыпала его
вопросами о том, как тренируют лошадей, и когда он начнет учить ее верхово
й езде, и какой породы щенка они купят. С каждым новым визитом взаимная нел
овкость подтаивала, и настал день, когда Касси спрыгнула с крыльца и побе
жала ему навстречу и он поймал ее и обнял, а она прижалась к нему. Джо и не по
дозревал, что можно быть таким счастливым, до того момента, как, обвив его
шею худенькими ручками, Касси чуть не задушила его. Чтобы скрыть ослепив
шие его слезы, пришлось притвориться, что в глаза попала пыль. К концу трет
ьей недели Джо увидел в доме мебель и полдюжины огромных ящиков. Он обвин
ил Имоджен в том, что она нарушила договоренность и вложила собственные
деньги, однако она уверила, что не вышла за рамки бюджета и потратила толь
ко то, что он ей оставил.
Ц Это невозможно, Ц не поверил Джо.
Ц Поездки по распродажам, барахолкам и антикварным ярмаркам были часть
ю моей работы в Ванкувере. Если человек знает, что и где искать, то получае
тся очень дешево.
Ц Ну ладно. Только не смей двигать тяжести без меня. Я приду сегодня пора
ньше и помогу тебе.
Пока Имоджен устраивала в буфетах сервиз из приданого невесты начала ве
ка, Джо расставил вокруг длинного дубового стола восемь тяжелых дубовых
стульев и повесил старинную бронзовую люстру, которую Имоджен раскопал
а в подвале.
Потом она расстелила в гостиной толстый белый ковер, а Джо приволок и под
тащил к камину темно-зеленый бархатный диван. Обстановку гостиной допол
нил посудный шкаф с застекленными дверцами, брошенный предыдущими хозя
евами. Джо уже собирался сжечь это облупившееся старье, но Имоджен его ос
тановила. Она ободрала всю краску, натерла обнажившееся дерево воском до
благородного сияния и заполнила сине-белой керамикой.
Во всех комнатах они оставили свободные места. Для вещей Моны, объяснила
Имоджен, чтобы Мона чувствовала себя как в родном доме. И спальню Касси Им
оджен не стала обставлять, чтобы девочка выбрала все по своему вкусу.
Ц Мне придется уехать на несколько дней, Ц объявил Джо в конце первой н
едели августа. Ц На конный аукцион в Нью-Джерси.
Джо хотел попросить Имоджен поехать с ним, даже подумал превратить эту п
оездку в нечто вроде медового месяца, однако Имоджен убила его надежду в
зародыше. Он даже не успел сформулировать приглашение.
Ц Поезжай, конечно, и не волнуйся обо мне. У меня здесь хватит дел.
Хватит, чтобы не заметить его отсутствие?
Джо вернулся домой неделю спустя, проведя за рулем почти целые сутки, с ра
ссвета до полуночи. Он спешил домой, потому что скучал по Имоджен! Смертел
ьно скучал!
Был уже час ночи, когда он устроил в конюшне четырех новых лошадей. Стояла
одна из тех изумительных августовских ночей, когда луна огромным серебр
яным блюдом висит в небе, усыпанном мириадами звезд. Джо остановился у па
радного входа, глядя на свою землю, на поблескивающие в бледном лунном св
ете новые загородки пастбищ, на смутные очертания рощи калифорнийского
ореха, в честь которой была названа ферма, на свежевыкрашенные сараи и ко
нюшню.
Он создал больше, чем когда-либо надеялся, и все из-за девочки, которая до с
их пор не знает, что он ее отец. И из-за жены, которую он так и не поцеловал по
сле свадьбы.
В доме было темно и тихо, и Джо не хотел будить Имоджен. Однако с дороги ему
необходимо было вымыться. Лучшее, на что можно рассчитывать, Ц бочка с до
ждевой водой у черного хода. Джо разделся догола, соскреб грязь с усталог
о тела, ополоснулся нагретой солнцем шелковистой водой и вошел в дом, ост
авляя мокрые следы.
Луна заглядывала в высокое окно над лестничной площадкой, и его тень, дли
нная и нескладная, спешила впереди него. Джо нашел в ванной комнате полот
енце, вытерся насухо, почистил зубы и, как ребенок, который бережет самый с
ладкий кусок пирога напоследок, наконец пробрался в спальню.
У дальней стены стояла кровать Ц огромная кровать с витым медным изголо
вьем, а в центре кровати спала Имоджен. У другой стены стоял высокий комод
, а в углу Ц зеркало на подставке.
Джо обогнул еще один комодик, примостившийся в изножье кровати, вошел в б
ольшую гардеробную, закрыл за собой дверь и включил свет. И замигал от изу
мления.
Имоджен наверняка даже не присела за время его отсутствия. Половина огро
много шкафа была занята женскими нарядами, в основном из мягких нежных т
каней, а вторая половина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40