.. Ну что? Позвонить и позвать ее домой?
Ц Да, Ц ответил Джо. Ц Звоните.
И они стали ждать. Молча ждали, пока Мона набирала номер. Ждали, пока она го
ворила с кем-то по телефону. Ждали, пока она вешала трубку.
Ц Касси идет.
Они снова ждали. Сколько? Минуту? Две? Сто?
В чашках остывал нетронутый чай... Наконец звякнула задвижка калитки, зат
ем раздался звук легких шагов по камням дорожки, распахнулась и захлопну
лась входная дверь. Ожидание закончилось.
Ц Я боюсь, Ц вскрикнула Имоджен, хватаясь за край стола.
Джо резко подтолкнул ее локтем.
Ц Не дури. Сейчас мы увидим нашего ребенка. Чего тут бояться?
«Откуда у него такая уверенность?» Ц изумилась Имоджен, прислоняясь к Д
жо в поисках опоры.
В кухню впорхнула Касси.
Джо никогда не видел более красивого ребенка. Утонченные черты лица Имод
жен и его темные волосы, его ярко-синие глаза. Жизнерадостная, с улыбкой, о
бращенной ко всему миру, которую совершенно не портила щель на месте вып
авшего переднего зуба. Девочка была похожа и на него, и на Имоджен и в то же
время обладала ярко выраженной индивидуальностью.
Он не помнил, когда сел, а может, рухнул на стул, не знал, сделал это случайно
или чтобы не свалиться на пол. Он не помнил, когда схватил руку Имоджен, ка
к утопающий хватается за брошенный ему спасательный круг, как автоматич
ески улыбнулся в ответ на сияющую улыбку дочери и сказал «привет». Но он с
разу понял, что перевернет небо и землю, если кто-то снова попытается отня
ть ее у него.
Оцепенев, Джо смотрел, как Имоджен пожала маленькую ручку. Почему рукопо
жатие, недоумевал он? Почему Имоджен не схватила девочку в объятия, почем
у не осыпала поцелуями? Как она может так вежливо улыбаться, ведь этот реб
енок Ц ее дочь!
Мона, Имоджен и Касси заговорили одновременно. Джо только видел, как движ
утся их губы, и ничего не понимал. С тем же успехом они могли говорить на су
ахили. Пустая женская болтовня, наверное. Ребенок... нет, не ребенок. Касси. Е
го дочь. Касси прижалась к Моне, обвила ее худенькой ручкой. Он бы с радост
ью отдал десять лет жизни, лишь бы Касси смотрела на него с такой же любовь
ю, как смотрит на няню...
Ц Вы останетесь поужинать с нами?
Вопрос был обращен к нему. И задавала этот вопрос его дочь. Ее голос звучал
как нежная музыка, как ручеек, струящийся с холма, как ветер в апреле, слад
кий и живительный.
Ц А? Что? Ц Собственный голос показался Джо голосом последнего идиота,
а не здравомыслящего мужчины.
Мона, добрая душа, бросилась ему на помощь.
Ц Ну конечно, они останутся, дорогая, Ц ответила Мона, посмеиваясь. Ц У
нас есть гамбургеры, и я испекла пирог с ревенем. А когда мы попьем чай, ты п
оможешь мне надергать латука, и мы приготовим салат.
Обворожительная щербатая улыбка снова расцвела на детском личике.
Ц Давайте поужинаем в саду, хорошо?
Ц Хорошо, если наши гости не возражают.
Ц И не забудь зефир, нянюшка. У нас есть зефир.
Имоджен легко поддерживала разговор. Ну и отлично, думал Джо. Он все равно
не мог вымолвить ни слова и только изумлялся. Женщины ничего не умеют дел
ать молча. Вот, пожалуйста, убирают посуду, моют чашки, достают еду из холо
дильника Ц и болтают как заведенные. Он прислушался. Его дочка откручив
ала крышку стеклянной банки непонятно с чем и щебетала о прудике на задн
ем дворе и золотых рыбках, которых надо покормить.
Имоджен мимоходом погладила головку Касси. Девочка подняла на нее восхи
щенные, полные обожания глаза. И неудивительно. Имоджен Ц молодая, краси
вая, элегантная, именно такими женщинами восхищаются маленькие девочки
... А он? Что он может предложить дочери, чем заинтересовать?
Ц Вообще-то я больше люблю лошадей, Ц услышал Джо восхитительное хихик
анье Касси, Ц зато золотые рыбки едят гораздо меньше и не требуют много м
еста.
«Я мог бы подарить тебе лошадь, Ц хотел сказать он дочке. Ц Если бы все сл
ожилось по-другому, я мог бы обучить тебя верховой езде и купить тебе все,
что необходимо первоклассной наезднице».
Но Джо сидел отчужденный, словно случайный гость.
Ц Хотите посмотреть рыбок? Ц Вопрос Касси не был адресован кому-либо к
онкретно, но она стояла так близко, что Джо мог бы дотянуться до нее и поса
дить на колено... если бы посмел. Он разглядел длинные черные ресницы, ямоч
ки на щеках, крохотные ушки, плотно прижатые к голове, и совсем растаял.
Ему так хотелось притянуть ее к себе, вдохнуть ее аромат, ему хотелось бы к
аждый вечер относить ее в кроватку после ванны, чувствовать, как худеньк
ие ручки обнимают его за шею. Каждый вечер играть с ней и рассказывать о ло
шадях! Какое счастье!
Ц Я с удовольствием посмотрю, Ц откликнулась Имоджен и бросила на Джо в
згляд, явно говорящий: «Ты, дурень, неужели не можешь что-нибудь сказать, н
у, на худой конец закрой рот!» Ц Когда я была маленькой, у меня тоже был пру
д с золотыми рыбками.
Касси подпрыгнула от удовольствия, схватила Имоджен за руку, а Джо сидел,
пытаясь проглотить подступивший к горлу комок. Да еще, к своему ужасу, он п
очувствовал, как его глаза наливаются слезами. Только этого не хватало!
Ц Господи, могу поклясться, что покупала еще одну баночку майонеза, но ее
нигде нет. Ц Мона зацокала языком, и Джо ухватился за ниспосланный свыше
шанс сбежать и собрать клочки растерзанного самообладания.
Яростно замигав, он подавил слезы и отлепился от стула.
Ц Я съезжу в ближайший магазин и куплю вам майонез.
Вернувшаяся из сада Имоджен услышала его предложение.
Ц Ну нет, на моей машине ты не поедешь! Это арендованная машина, и в контра
кте стоит мое имя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40