Пэтси перевела смущенный взгляд с Имоджен на Джо.
Ц Но...
Один из мальчишек протянул грязную ладошку.
Ц Вот ваши деньги, мадам.
Ц Спасибо, Ц поблагодарила Имоджен, старательно отводя взгляд от крис
тально чистых детских глаз. Она осторожно обошла мальчиков и мужчину, ст
оявшего рядом с ними.
Ц Прости, что убегаю, Пэтси, но, вероятно, мы увидимся завтра или на днях. Д
о свидания, Джо. У тебя прелестные дети.
Ей удалось уйти с достоинством. Прямая спина, гордо поднятая голова. Лави
руя между столиками, преграждавшими дорогу к выходу, Имоджен старалась д
вигаться с грацией топ-модели. Только пройдя ярдов сто по променаду и ока
завшись на безопасном расстоянии от кафе, Имоджен привалилась к деревян
ным перилам и провела дрожащей рукой по лицу. Господи, она плачет! Не рыдае
т, трясясь всем телом, как почти девять лет назад, когда Джо Донелли бросил
ее. Не льет безутешные слезы, как следующей весной, когда без ребенка вышл
а из клиники с опустошенным сердцем. Две большие теплые слезинки медленн
о скользили по ее щекам.
Позади послышались шаги, и она вздрогнула. Неужели ее побег прошел не так
удачно, как ей казалось? Секунду спустя ее подозрения подтвердились.
Ц Зачем так спешить, Имоджен?
В смятении она выудила из сумочки бумажный платок, промокнула слезы и вы
сморкалась как можно изящнее.
Ц В чем дело? Ц спросила она, мысленно благодаря сгустившиеся сумерки.
Ц Я что-то забыла?
Джо положил ладонь на ее плечо, словно собрался арестовать за бродяжниче
ство.
Ц Да.
Ц Неужели? Ц Дернув плечом в попытке стряхнуть его руку, Имоджен вгляды
валась в сумочку так напряженно, словно увидела там змею. Пусть уж змея, то
лько бы не смотреть ему в глаза. Ц Что именно?
Ц Меня. Ц Джо схватил ее за плечи и повернул лицом к себе.
«Он мерзавец и аморальный тип, ему не место в приличном обществе! Ц бушев
ала мать, когда Джо привез Имоджен домой после выпускного бала. Ц Если он
посмеет еще раз появиться здесь, я добьюсь, чтобы его арестовали за наруш
ение границ частной собственности».
Однако, что бы ни говорила мать, при всех недостатках Джо Донелли абсолют
ная честность была его неотъемлемой чертой. К тому же, в отличие от больши
нства знакомых Имоджен, он никогда не боялся выяснения отношений и уж то
чно не отступит перед ее притворным высокомерием.
Ц Я надеялась, что как джентльмен ты не станешь напоминать мне о прошлом.

Ц Я не джентльмен, Ц резко ответил он, Ц и никогда им не был. Уверен, это т
ы не могла забыть.
Что же ему ответить? Признать, что один лишь брошенный на него взгляд напо
мнил о вкусе его губ? Что звезды на небе вдруг засверкали ярче, выхватив из
глубин памяти ночь их любви? Ту ночь под невероятно огромной летней луно
й, когда его кожа светилась, словно белое золото? Или признать, что он самы
й потрясающий мужчина на свете, с кем никто не может выдержать сравнения?

Ц Как я могла забыть? Ц спросила она, потрясенная остротой боли, причин
енной воспоминаниями. Ц Джентльмен бы...
Джо понял ее горечь, ее отчаяние.
Ц И как поступил бы джентльмен? Что сделал бы джентльмен, чего не сделал
я?
«Нашел бы способ связаться со мной, Ц хотела выкрикнуть она. Ц Позвонил
бы... написал бы... да просто бы пришел в дом и отказался уходить. Остался бы с
о мной, когда я так нуждалась в тебе, и унял бы гнев моей матери! Джентльмен
разделил бы со мной мое горе. А ты... ты ничего этого не сделал, потому что те
бе было наплевать на меня».
Ц Не имеет значения... Наше... то, что произошло между нами в ту ночь...
Ц Ну, почему ты замолчала, Имоджен? Сформулируй, пожалуйста, что же между
нами произошло?
Он дразнил ее, бросал вызов, точно так же, как прежде. Стоит ли прятать прав
ду за хорошими манерами?
Ц Секс, Джо. Одна-единственная ночь секса. Ледяной принцессе захотелось
оттаять и узнать, что такое секс. И кто смог бы стать лучшим учителем, чем п
арень, перепробовавший всех остальных девиц городка? Ты это хотел услыша
ть?
Ц Нет, Ц отрезал он, отдернув руки, словно обжегшись. Ц Я надеялся, ты ск
ажешь правду. Ц Ты думаешь, я лгу?
Джо отвернулся от нее, уставился на темнеющее озеро.
Ц Имоджен, я никогда не обманывался насчет причин, бросивших тебя ко мне
в ту ночь, и все же надеялся, что после нашей... Ц он скривил губы, Ц после н
ашего случайного секса, как ты это назвала, ты почувствуешь что-то. Скажу
больше, я все еще надеюсь, что сейчас ты лжешь!
Ц Брось, Джо. Так все произошло или иначе, какое это теперь имеет значени
е? Та история оказалась лишь мимолетным эпизодом в твоей жизни. Не думаю, ч
то ты потерял из-за нее сон хотя бы на одну ночь.
Ц Ты в этом уверена?
В сотне ярдов от них, словно маяк, сверкал окнами и рекламой отель. Почему
она не бросилась к этому спасительному свету? Почему попалась на провока
ционный вопрос? Почему не оставила последнее слово за Джо? Неужели не пон
яла, что лишь усугубит свои страдания?
Ц Еще бы! Ты ведь женат, не так ли? Ц Имоджен из упрямства не обратила вни
мания на удивленное лицо Джо. Ц У тебя двое детей, оба уже школьники, сраз
у видно, чем ты был занят после нашей последней встречи. Ты явно не тяготил
ся ни воспоминаниями, ни сожалениями.
Ц И это тебя огорчает, Имоджен?
Ц Ни капельки, Ц надменно возразила она. Ц С какой стати?
Ц Ну, не знаю, Ц протянул Джо с легкой насмешкой. Ц Особенно если учесть
, что я не женат и не отец мальчишкам, с которыми ты сейчас познакомилась. Я
их дядя.
Ц Ну, моя ошибка вполне объяснима, любой бы мог ее совершить. Мне и в голов
у не пришло, что Шон женился так рано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40