Ц Она не приезжала на своей машине?
Ц Нет, она приезжала с вокзала в такси.
„Итак, Вероника избегала показываться, она появлялась здесь, когда Клер
оставалась одна".
Ц У мадам всегда было много багажа, Ц добавляла мадам Депен. Ц Я даже не
раз смеялся над этим, что, мол, это все похоже на переезд. Мы частенько шути
ли. Она была очень веселой, кроме тех минут, что говорила о вас, месье.
Ц Как!?
Ц Да, она все опасалась за ваше здоровье. Она говорила, что вы переутомил
ись в Канне, и доктор предписал вам длительный отдых. Но вид у вас вполне з
доровый. Возможно, нервы переутомились? Не надо с ними шутить. Я вспоминаю
своего бедного мужа…
Дюваль задумался, безрезультатно пытаясь найти объяснение этим словам.

Ц Мадам Депен, когда вы впервые появились здесь?
Ц О! Надо подсчитать… В последней декаде апреля. Мадам попросила водопр
оводчика Симоно найти домработницу.
Дюваль подначивал:
Ц Значит, она нечасто гостила здесь?
Ц Что вы! Почти каждую неделю, особенно в последнее время. Но я была ей нуж
на через раз.
Ц Говорила ли она вам о наших планах?
Ц Она? Нет, совсем напротив, она говорила: „Что здесь замечательно, так эт
о Ц покой".
Дюваль усаживался рядом с Клер. Тайна скрывалась там, за этим выпуклым лб
ом, который увлажнялся при малейшем усилии. Голубые глаза неотступно сле
дили за ним, мрачнея при его озабоченном виде. Между ними возникло глубок
ое взаимопонимание, не оставлявшее место притворству. Он целовал ее веки
и шептал:
Ц Не волнуйся. Когда тебе станет лучше, мы попытаемся в этом разобраться.

Возможно, он совершал ошибку, говоря так, поскольку ей при этом лучше не ст
ановилось, ела она плохо, делала упражнения вяло, не пыталась даже шевели
ть левой рукой. Даже не будучи врачом, Дюваль видел, что больше всего ей хо
телось уйти в свою болезнь, как улитке в раковину. Никогда она не скажет пр
авды. Может, из недоверия к нему, а может, напротив, из-за боязни потерять. Д
юваль же ощущал в себе чудовищное терпение, и не спешил узнать. Совершенн
о непонятным и таинственным образом он сам, как и она, медленно возвращал
ся к жизни, с удивлением открывая это для себя. Часто он ложился рядом с не
й, сжимая руками ее холодную ладонь, и, подняв глаза к потолку, пытался выз
вать ее расположение собственной откровенностью, как это делают психиа
тры:
Ц Моя фамилия не Дюваль, как ты думаешь, а Хопкинс. Это фамилия моего отца.
Бедная мама, несмотря на все несчастья, этим гордилась. Наши соседи знали
нашу историю благодаря ей. Меня это злило. В школе однокашники звали меня
Амерлек. Я слышал рассказы о евреях и их желтых звездах. Но это было еще ху
же. Меня никто не жалел. Ты же, моя малышка, ты чувствуешь себя очень несчас
тной, заклейменной. Уверяю тебя, что все это пустяки в сравнении с тем, что
я пережил. Учителя тоже были не лучше, хотя и честные люди, но там, где мы жил
и, маленький американец… ты понимаешь… Меня звали ковбоем или Аль-Капон
е. Понятно, меня били. Нет, не думай, что я хочу тебя разжалобить, просто я хо
чу сказать, что до 15 лет и даже теперь, я был не как все… Да, у меня есть мои ми
ллионы… Но самое дорогое для меня Ц это ты. Двое калек вместе! Мы можем ос
таваться самими собой, не краснея. Не удивительно ли это? Знаешь, с Вероник
ой Ц я могу легко говорить о ней, потому что вы были друзьями… Я всегда до
лжен был защищаться. Я презирал себя… Мне всегда хотели причинить зло, а я
всегда спрашивал себя: не играют ли со мной? И теперь, что за игру ведут про
тив меня? Почему ты фальшивая мадам Дюваль? Но это теперь неважно. Ничего п
лохого я от тебя не жду… Хочешь, чтобы я любил тебя? Чтобы оберегал? Немног
о погодя ты поправишься, я открою клетку. Ты будешь свободна. Но если ты уй
дешь, я снова стану тем маленьким Аль-Капоне, на которого все указывали па
льцем.
Он повернул голову и встретил тяжелый взгляд. На ее щеке снова появился т
ик.
Ц Знаешь, давай останемся так, ведь мадам Депен нет сегодня.
Когда приходила Депен, Дюваль делал безразличное, немного скучающее лиц
о, ему не хотелось показывать своей внутренней связи с Клер.
Ц Бедный месье, Ц говорила мадам Депен, Ц разве это жизнь?… Пойдите, пог
уляйте, пока я здесь… Пойдите хоть на рыбалку или, как месье Ламаро, на охо
ту. От него остались ружья. Разве охота еще не открыта? Разузнайте. Прогулк
а вам доставит удовольствие.
Чтобы ее не видеть, Дюваль уходил на часок, читал газеты на улице Майль, но
об утопленнице не было больше ни слова. Он почти забыл, что его женой была
Вероника. Настоящей женой стала другая. Чем дальше удалялся он от „Гран К
ло", тем больше ослабевало колдовство. Он не переставал терзаться вопрос
ами, от этого ощущение счастья улетучивалось, и он спешил вернуться, полн
ый решимости расспросить Клер, на этот раз совсем серьезно, чтобы наконе
ц покончить со всем этим… В кухне он находил мадам Депен.
Ц Она ждет вас, месье. Она чувствует себя покинутой, когда вы уходите.
Он не решался ответить: „Я тоже", Ц и перепрыгивал через ступеньки, замир
ая на пороге спальни. Застывшее лицо Клер силилось улыбнуться. Она часто
дышала, двигала здоровой рукой по одеялу. Он садился на постель, трогал ее
лоб, щеки, как-будто она только прибежала.
Ц Будь умницей! Я ведь недалеко уходил. Ты даже не представляешь себе, ка
к мне нравится этот городок. Я все думаю, кто это надоумил тебя выбрать его
.
При этих словах он чувствовал, как съеживается ее неподвижное тело, как о
на замыкается в себе, словно зверек, который заживо хоронит себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47