Ц Хорошо… „Авария произошла вблизи автостанции перед поворотом от Ави
ньона на север. Все обошлось, поскольку машина была заторможена для оста
новки на станции. Двое дежурных механиков обнаружили поломку и приступи
ли к ее устранению".
Рауль вырвал листок, быстро перечитал, добавил несколько запятых, постав
ил дату и подпись, протянул его жене. Потом положил блокнот в карман так сп
окойно, как будто Вероники здесь не было. Поднялся, подошел к кофейному ав
томату и опустил монету в щель. Стаканчик с кофе обжег ему пальцы. Рауль пр
игубил кипящую жидкость, зашагал взад-вперед. Ни одного взгляда на Верон
ику, но повсюду, во всех витринах были ее отражения. Она прочитала слова пр
изнания, неподвижная словно манекен. Подумала, не обманули ли ее, заботли
во сложила бумагу и положила ее в сумочку. Замок щелкнул. Они оба почувств
овали, что нужно что-то сказать друг другу или сделать какой-либо жест, пр
ежде чем расстаться навсегда. Хорошо, они враги. Но глупо расставаться ср
еди тарелок с нугой и янтарных тюбиков! Вероника вышла, не повернув голов
ы. Прощай, Вероника! Отныне между ними Ц война.
Дюваль собрал мелочь и автомат выдал ему пачку сигарет. Он закурил одну, с
ильно затянулся. „Зачем Вы женились?" Ц спросит адвокат. Доводы, к которым
прибегают, не всегда истинные. Начнем с того, что Вероника первая бросила
сь на него. Она так хотела его заполучить, как хотят какую-нибудь собаку р
едкой породы или еще неизвестно чего. Вот и „Триумф", как только она его ув
идела, тотчас же купила. Правда, в кредит. У нее есть какой-то доход, но не на
стоящий капитал, а как у содержанки. А кстати, откуда она появилась? Может,
подобно ему, росла, как трава на улице? Она никогда не говорила о своем про
исхождении. У нее обманчивая внешность, свободные манеры, элегантность,
вкус, которые так быстро перенимают женщины. Уж он-то очень хорошо их узна
л во время массажей. Не всегда-то легко уловить разницу между настоящей и
поддельной дамой, он этому так и не научился. В чем он действительно был ув
ерен, так это лишь в том, что Веронику никог-да не любил. В этом не так уж к ли
цу сознаваться тому, кто посвящен в женские тайны больше, чем священник.

Мимо по шоссе проезжали тяжелые грузовики, перемигивались огни. Дюваль в
ышел. Он задыхался в этом бункере, пропахшем бакалеей. Ночь истекала медл
енно, как ликер. Вероника была там, у машины. Голоса разносились далеко. Ст
арик в куртке отложил в сторону молоток.
Ц Советую остановиться в Авиньоне. Болты сточились. Медленно двигаясь,
вы ничем не рискуете. Тормозной барабан придется заменить. Колесо же нуж
но просто выбросить.
Дюваль должен был подойти, стараясь выглядеть непринужденным, чтобы сгл
адить плохое впечатление, которое он произвел.
Ц Ну, как дела? Лучше? Ц спросил молодой без всякой иронии.
Ц Да, все прошло. Немного побаливает голова.
Старик залез в „Триумф", медленно поехал и сделал круг. Другой механик сле
дил за задним колесом, присев на корточки, чтобы лучше видеть его в движен
ии.
Ц Можно ехать, Ц сказал он. Ц Колесо, конечно, виляет, но до Авиньона доб
еретесь.
Ц Идут ли автобусы? Ц спросила Вероника.
Ц Да, но не в это время! И не здесь. Нужно идти к дороге № 7. А зачем вам автобу
сы? Вы что, не хотите ехать сами на машине? Но бояться же нечего, уверяю вас.

„Триумф" остановился около них.
Ц Эй, Пепе? Оно крутится, не так ли? Мадам боится.
Ц Я предпочитаю добираться до Авиньона автостопом, Ц объявила Верони
ка. Ц Наверняка, найдется кто-либо, кто подбросит меня.
Старик медленно вылез из машины, дружески пнул покрышку ногой.
Ц Хороший товар. Умеют они работать, эти англичане.
Ц Я бы предпочла подождать, Ц сказала Вероника. Ц Не потому, что боюсь,
но как-то не доверяю, что ли.
Оба механика посмотрели на Дюваля. Они ждали, что он поставит жену на мест
о. Он же муж. Ему решать. Но тут Вероника нарушила молчание.
Ц Я хочу посидеть, Ц сказала она. Ц Если кто-то поедет, предупредите ме
ня.
И она неторопливо ушла, раскачивая сумочкой. Мужчины проводили ее взгляд
ами.
Ц Да, она не очень-то сговорчива, Ц пробормотал старик. По-моему, она заб
луждается. После того, как тебя скинет лошадь, нужно тотчас же на нее сесть
. После автокатастрофы то же самое, иначе рискуешь разбиться.
Ц Я предпочитаю ей не перечить, Ц сказал Дюваль с покорной улыбкой. Ц М
ы уже и так повздорили.
Ц Оба виноваты, Ц сказал молодой, смеясь.
Ц Точно. Хорошо. Я поехал вперед. Ей придется сесть в поезд до Авиньона. Ск
олько я вам должен?
Пока старик считал, молодой протер ветровое стекло. Он был настроен сочу
вственно и даже готов был признать, что у Дюваля не было иного выбора.
Ц Лучше, пожалуй, ехать одному. Когда Тони выедет на своей трехтонке, он д
оставит мадам на вокзал. Он всегда здесь останавливается.
Ц Не говорите больше о случившемся, Ц сказал Дюваль. Ц Как это глупо! Уг
ораздило же меня!
Ц Идет, не будем больше об этом!
Счет был умеренным. Дюваль округлил сумму.
Ц Мы за ней присмотрим, Ц сказал старик. Ц Можете спокойно отправлять
ся. Езжайте потихоньку.
Рукопожатья. Они безусловно думают, что у этого путника трудная жена. Есл
и однажды их придется пригласить в свидетели, то они, скорее, будут держат
ь его сторону.
Последний взгляд. Вероника стоит за дверью. Он неторопливо отчалил… Доро
га еще черна… как его жизнь… но восток уже занялся обещанием дня.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

У мэтра Тессие была замечательная седина, образующая на затылке беспоря
дочную пену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47