Другой, дрожащей,
он показал на Эббидженса, потом колени его подогнулись и он упал. Клайстра
шагнул к коротышке-радисту.
Он не успел. Потому что пол ударил его.

Клайстра медленно приходил в сознание. Он открыл глаза. Он лежал на
низкой кровати в углу деревянного дома. Лихорадочным движением Клайстра
оперся на локоть и уставился в дверной проем. Ему показалось, что он видит
самое прекрасное зрелище в своей жизни.
Он смотрел на зеленый склон, пестревший желтыми и красными цветами.
Склон поднимался к лесу. Сквозь листву виднелась изгородь, обыкновенная
изгородь из потемневших от времени стволов. Все было залито бело-золотым
сиянием, и Клайстра наслаждался чистотой и яркостью красок.
В поле три девушки в крестьянской одежде танцевали веселую джигу. Он
слышал музыку.
А потом услышал шум шагов. Из-под полуприкрытых век он увидел, как в
дом вошли Эли Пианца и Роджер Фэйн. Вслед за ними вошла девушка с двумя
тонкими косичками. Она несла поднос.
Клайстра опять приподнялся на локте, но Пианца остановил его.
- Расслабься, Клод. Ты у нас больной.
- Кто-нибудь погиб? - перебил его Клайстра.
- Стюард. Он был в своей каюте. И Сестра: она тоже вернулась к себе,
как раз перед крушением. Теперь они в 20 футах под землей. И, конечно,
капитан и помощник. У обоих перерезаны глотки.
- Сколько времени прошло?
- Около четырех дней.
- Ну?
- Корабль погиб, - сказал Фэйн. - Развалился на куски. Чудо, что мы
остались живы.
Девушка поставила поднос на кровать, наклонилась и приготовилась
кормить Клайстру с ложечки. Он уныло поглядел на нее:
- И так было все это время?
- За тобой нужно было ухаживать, - сказал Пианца. Он положил руку на
плечо девушки. - Это Натилиен Тлисса, короче, Нэнси. Отличная сиделка.
- Ты у нас счастливчик, - улыбнулся Фэйн.
Клайстра отвел руку девушки:
- Я сам. - Он перевел взгляд на Пианцу: - Где мы, Эли?
- Джубилит. Деревня на северо-восточной границе Бьюджулэйса.
Клайстра сжал губы:
- Хуже некуда. Я удивляюсь, что нас до сих пор не взяли.
- Место глухое, связи у них нет. Мы здорово перенервничали.
- Где Эббидженс?
- Исчез. - Пианца растерянно посмотрел на Фэйна.
- Почему вы не убили его?
Пианца покачал головой. Фэйн сказал:
- Он сбежал раньше.
- С ним был еще кто-то, - прошептал Клайстра.
Эли Пианца наклонился вперед, остро блеснули серые глаза.
- Кто?
- Не знаю. Эббидженс убил капитана и помощника. Второй повредил
двигатель и спасательные шлюпки. - Клайстра заметался на кровати, Нэнси
положила прохладную руку ему на лоб. - Я был без сознания четыре дня. Это
странно.
- Мы накачали тебя успокоительным, - сказал Пианца. - Тебе был нужен
отдых. Ты был не в себе.

2. ДОРОГА В СОРОК ТЫСЯЧ МИЛЬ
Не обращая внимания на протесты Нэнси, Клайстра сел, сжал руками
раскалывающуюся голову и попытался встать. Пианца кинулся к нему:
- Ради Бога, Клод, лежи!
Клайстра покачал головой:
- Нам нужно убираться отсюда. И быстро. Подумайте. Где Эббидженс? Он
отправился с докладом к Чарли Лисиддеру. - Клайстра подошел к двери и
застыл в столбе золотистого света. Пианца пододвинул ему кресло, и
Клайстра сел.
Деревня и лес стояли на середине огромного - по земным меркам -
склона. Горизонта просто не было: склон поднимался вверх и тянулся в
голубую даль.
Фэйн подставил солнцу мускулистые руки:
- Я вернусь сюда, когда состарюсь. Мы зря отдали Большую Планету всем
этим уродам.
Спина Нэнси выразила явное неодобрение. Девушка вышла из домика.
- Она считает, что я назвал уродом ее, - хихикнул Фэйн.
- Ты не доживешь до старости, Фэйн, - сказал Клайстра. - Если мы не
уйдем отсюда. Где корабль?
- В лесу. Недалеко отсюда.
- Далеко ли до Бьюджулэйса?
- У Бьюджулэйса нет четких границ, - сказал Фэйн. - Выше по склону
есть долина, видимо, вулканического происхождения. Теплые источники,
гейзеры, родники - они называют ее Долиной Стеклодувов. В прошлом году
Бэджарнум ввел туда войска, и теперь это часть Бьюджулэйса. Он пока не
прислал в Джубилит сборщиков налогов, но их ждут со дня на день вместе с
гарнизоном.
- С гарнизоном? Для поддержания порядка?
- Для защиты от кочевников-работорговцев. Их называют цыганами.
- Непохоже, чтобы они слишком страдали от кочевников. - Сказал
Клайстра, оглядев деревню. - Сколько отсюда до Гросгарта?
- Он в двухстах милях южнее. Ближайший гарнизон стоит в Монтмарчи.
Насколько я понимаю, это в пятидесяти милях на юго-восток по склону.
- Пятьдесят миль, - повторил Клайстра. - Скорее всего, Эббидженс
направился именно туда.
Со стороны леса послышался резкий металлический звук. Клайстра
вопросительно взглянул на Пианцу.
- Они разбирают корабль. Это самый большой кусок металла, какой они
видели в своей жизни. Мы сделали их миллионерами.
- Пока Бэджарнум не конфискует все, - сказал Фэйн.
- Мы должны выбраться, - бормотал Клайстра. - Мы должны как-то дойти
до Территории Земли.
Пианца закусил губу:
- Это сорок тысяч миль. На другой стороне планеты.
Клайстра с трудом поднялся на ноги, прислонился к стене:
- Мы не можем оставаться здесь. Мы как утки на болоте, Эли. Если не
взлетим, Лисиддер нафарширует нас яблоками. Где остальные?
- В деревне. Нам дали большой дом. Хиддерс ушел.
- Куда?
- В Гросгарт. Сказал, что возьмет лодку до залива Марвен. А потом
присоединится к какому-нибудь каравану.
- Так. Стюард и Сестра мертвы, капитан и помощник тоже, Эббидженс и
Хиддерс ушли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42