И сабля моя?
- Тогда да.
- Пошли, - сказал юноша Клайстре.
- Минуточку, - Клайстра распахнул дверь. - Элтон!
Элтон скользнул в комнату, бесстрастно оглядел ее.
- Если я вернусь вместе с Нэнси, отдай ему эти две сабли. Если мы не
вернемся - убей его.
Торговец попытался протестовать. Клайстра улыбнулся:
- Неужели ты думаешь, что я тебе доверяю?
- Доверяю? - удивился тот. - А что такое доверие?
Клайстра одарил Элтона волчьей улыбкой:
- На случай, если не вернусь, желаю удачи. Делай карьеру, становись
императором.
Нимэстер и Клайстра вышли из лавки, обогнули стену и двинулись по
аллее между двумя живыми изгородями. Нимэстер остановился у маленького
сарайчика, нажал на что-то и открыл дверь. Достал оттуда сверток и
протянул его Клайстре.
- Одевайтесь.
Это была белая ряса с капюшоном, Клайстра натянул ее, затем
серебряный халат без завязок и черную мантию, тоже с капюшоном.
Нимэстер натянул такой же наряд.
- Это одеяние Мудреца, средний ранг у Служителей. В храме на нас
никто не обратит внимания, - он связал третий комплект в плотный узел,
быстрым взглядом изучил аллею. - Сюда, скорее.
Они пробежали сотню футов до отверстия в ограде и проникли в сад.
Тут Нимэстер остановился, осторожно двинулся вперед, снова замер и
дал Клайстре знак остановиться тоже. Глядя вперед через переплетение
виноградных лоз, Клайстра увидел высокого тощего человека с серым лицом и
крючковатым носом, мирно греющегося на солнышке. В руках у него был хлыст,
и он лениво похлопывал им себя по сапогу. Невдалеке шестеро ребятишек
разного возраста работали в винограднике, подпирая лозы длинными палками.
Нимэстер наклонился к Клайстре и шепнул:
- Чтобы добраться до стен, надо миновать Зелло. Он не должен видеть
нас, иначе поднимет крик.
Нимэстер наклонился, подобрал камешек и швырнул его в одного из
мальчишек. Тот закричал, но быстро замолк и вернулся к работе.
Зелло зашевелился, как ленивый питон, и пошел через виноградник,
поднимая хлыст.
- Пора, - шепнул Нимэстер. Они ринулись через открытое пространство и
остановились в тени стены.
Нимэстер остановился и стал внимательно разглядывать купол
Миртлисского храма.
- Иногда там стоит жрец и наблюдает за пустыней. Это когда они ждут
важного гостя и хотят вовремя приготовить оракула, - юноша кивнул. - Так и
есть. Вот он.
Клайстра увидел на краю крыши темную тень, подобную Нотрдамской
химере.
- Не беспокойтесь, - сказал Нимэстер, - он не заметит нас. Мы ведь не
в пустыне. - Он начал карабкаться по стене, используя выступы и выщербины
как ступени. На полдороге пропал из виду. Добравшись до середины стены,
Клайстра обнаружил узкий лаз, невидимый снизу.
Из лаза раздался гулкий голос Нимэстера:
- Эту стену строили для престижа, она пустая внутри, и тут можно
пройти.
Послышалось клацанье, затем вспыхнул огонь. Нимэстер зажег фонарь и
пошел вперед. Шаги его были легки и очень осторожны.
Они прошли две сотни ярдов внутри стены, затем проход загородил
большой черный камень. Рядом с ним была яма, в которую скользнул Нимэстер.
- Осторожно, - пробормотал он, - ступеньки очень узкие. Держитесь
крепче.
Клайстра протиснулся в щель в фундаменте здания и вылез в темный
коридор.
- Теперь мы под полом Главного Собрания. Над нами Вердиктаториум -
место, где сидит оракул.
Над ними звучали шаги. Торопливые, легкие, но какие-то странные.
- Это надсмотрщик, старый Капер. Когда он был молодым, его наложница
смазала зубы ядом и укусила его за бедро. Бедняга так и не оправился. Его
левая нога не толще моей руки.
Еще одна скала преградила им путь.
- Это пьедестал сидения оракула. Теперь нужно вести себя очень
осторожно. Прячьте лицо от света и молчите. Если нас остановят и узнают.
- Что тогда?
- Зависит от того, кто это сделает. Самые опасные - послушники в
черных рясах. Они сверхподозрительны. И Иерархи с золотыми кистями на
капюшонах. Остальные не так внимательны.
- Каковы твои планы?
- Этот коридор ведет к камерам, где содержат пленников, рабов и
преступников, прежде чем использовать их.
- Использовать? В качестве оракула?
- Ни в коем разе, - покачал головой Нимэстер. - Чтобы давать ответы,
оракул нуждается в мудрости четырех человек. Поэтому вместе с ним
используют еще троих. Сам он тоже служит следующему оракулу.
- Нам пора, - в приступе нетерпения сказал Клайстра.
- Очень тихо, - предупредил Нимэстер. Он вытащил откуда-то грубую
деревянную лестницу и приставил ее к скале. Взобравшись на нее, он
привязал фонарь к веревке и оставил висеть, а сам пополз по новому лазу.
Клайстра последовал за ним. Каменный потолок давил ему на спину.
- Быстро за мной, - шепнул, обернувшись, Нимэстер.
Он исчез. Клайстра провалился в узкую дыру и приземлился на каменном
полу рядом с Нимэстером. Под его ногами текла вонючая вода. Нимэстер
двинулся к источнику света, фонарю, висевшему над лестничным пролетом. Он
поднялся по ступеням и без колебаний вошел в освещенное помещение.
Клайстра - за ним.
Воздух был горячим и несвежим, Клайстра почувствовал тошноту. Из-за
широкой арки доносилась какая-то возня.
Героическим усилием Клайстра проглотил комок и двинулся за дрожавшим
от нетерпения Нимэстером.
Люди в рясах проходили мимо по двое, по трое, не обращая на них
никакого внимания. Нимэстер остановился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42