- Да.
- И с какой целью?
- О, дьявол! Ну кто-то должен навести во всем этом минимум порядка!
- Никакого порядка у вас не получилось бы, сами знаете. Большую
Планету нельзя объединить путем завоеваний. По крайней мере, не
бьюджулэйским солдатам, посаженным на зипанготов, и не в течение вашей
жизни. Я сомневаюсь, чтобы вас интересовал мир и порядок. Вы использовали
свою армию, чтобы оккупировать Вэйл и Глэйтри, маленькие тихие фермерские
общины, а реббиры и цыгане грабят и убивают как хотят.
Нэнси с удивлением поглядела на Бэджарнума. Чарли Лисиддер потер
подбородок.
- Нет, - сказал Клайстра, - причиной завоеваний на самом деле
являются ваше честолюбие и эгоизм. Вы просто Этман Бич Божий, только руки
моете.
- Слова, слова, слова. - Улыбнулся Лисиддер. - Комиссии приходят и
уходят. Большая Планета остается как была. И все дела землян исчезают как
круги на воде.
- Не эта комиссия. Я принял руководство, только когда мне
гарантировали всю полноту власти. Я не советую, а приказываю.
Бэджарнум все еще держался.
- Немного осталось от вашей полномочной комиссии. Да, кстати, что вы
собираетесь делать?
- Не знаю. У меня есть идеи, но нет программы. Во всяком случае с
убийствами и работорговлей надо кончать.
- Ну, да, - кивнул Бэджарнум. - Вы вызовете военные корабли,
перебьете цыган, реббиров, вообще всех кочевников на Планете и построите
империю земного типа там, где я строил бы империю Бьюджулэйса.
- Нет, - сказал Клайстра. - Вы совершенно не улавливаете сути
проблемы. Людям Большой Планеты нельзя навязать объединение. С таким же
успехом вы можете создать Федерацию, объединив муравьев, слонов, мартышек
и белых медведей. Пройдут тысячи лет, прежде чем здесь образуется единое
государство. В случае вмешательства Земли управление Большой Планетой
будет почти таким же тираническим и бессмысленным, как и в вашей
Бьюджулэйской Империи.
- Так что же вы планируете?
- Региональная организация, местные силы самообороны.
- И прочий земной идеализм, - фыркнул Лисиддер. - Через пять лет ваши
мировые судьи будут куплены с потрохами, а ваша полиция превратится в
бандитов или, что еще вероятнее, в завоевателей.
- Да, это возможно, - признал Клайстра. - Здесь мы должны быть очень
осторожны.
Он поглядел в окно на залитую солнцем землю Большой Планеты. Леса,
зеленые горы, уже обжитые долины, широкие реки, бесконечные равнины,
поросшие вереском и высокой травой.
Он услышал подавленный крик и резко обернулся. Двое аристократов в
красных туниках стояли, готовые наброситься на него. Он поднял ионник, и
они вернулись на место. Лисиддер прошипел что-то, чего Клайстра не слышал.
Нэнси прижалась к борту машины.
Десять минут напряженного молчания. Потом Бэджарнум спросил:
- И что, в свете сказанного, вы собираетесь делать с нами?
Клайстра снова посмотрел в окно:
- Разрешите, я отвечу вам через несколько часов.
Они пересекли море с пригоршней мелких островов, серую пустыню,
горный хребет, ощетинившийся белыми пиками. Над холмистой равниной,
покрытой виноградниками, Клайстра сказал:
- Мы пролетели достаточно. Садись, Эса.
Аэрокар коснулся земли.
Клайстра увидел, как напряглись мышцы Лисиддера. Бэджарнум готовился
драться, но голос его был ровен:
- Что вы собираетесь делать?
- Ничего. Отпустить вас. Если хотите, попытайтесь вернуться в
Гросгарт. Сомневаюсь, что вы дойдете. Если вы останетесь здесь, вам
придется зарабатывать себе на хлеб, худшего наказания для вас я не могу
придумать.
Лисиддер и оба аристократа осторожно вышли в яркий полдень. Нэнси
отшатнулась назад. Лисиддер сердито взглянул на нее:
- Нам будет о чем поговорить.
Нэнси отчаянно поглядела на Клайстру:
- Вы не могли бы высадить меня в другом месте?.
Клайстра закрыл дверь:
- Взлет, Эса. Я тебя вообще не собираюсь высаживать.
Чарли Лисиддер и двое его спутников превратились в маленькие,
кукольные фигурки. Застывшие, неподвижные, они наблюдали за набирающим
высоту аэрокаром. Лисиддер, уже не сдерживая ярости, поднял кулак и
прокричал что-то нелестное. Но слов уже не было слышно. Клайстра
улыбнулся:
- Похоже, в Бьюджулэйсе образовалась вакансия. Элтон, тебе нужна
работа?
- Из меня получился бы приличный король. Надо будет подумать. Ты
знаешь, - сказал Элтон, - я всегда хотел стать феодалом в стране, где
делают хорошее вино. Ладно, вноси меня в список.
- Должность твоя, и если мне нужно сказать еще что-то, то необходимо.
- Спасибо. Моим первым ордонансом будет отмена всей этой мерзости
Фонтана Миртлисса. Или моя империя туда не доходит?
- Если тебе так нужен Фонтан, тебе придется взять пустыню Палари и
реббиров в придачу.
- И навести переправу через Уст, - добавил Элтон. - Но это я уже один
раз делал.

Большая Планета проплывала под ними, леса, реки, поля; в какой-то
момент Клайстра понял, что больше не может игнорировать молчащую фигурку в
хвосте машины. Он отошел от приборной доски и сел рядом с ней.
- Ну, насколько я понимаю. - Неуверенно сказал он, - мне хотелось бы
верить, что ты была невольной помощницей, и я вижу, что.
Она прервала его. Теперь ее голос был низким и страстным:
- Я никогда не смогла бы заставить тебя поверить, что мы стремились к
той же цели.
Клайстра печально улыбнулся, вспомнив их путешествие на восток.
Дэррот, Кетч, Пианца, Бишоп мертвы, если не от ее руки, то при ее участии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42