Во-вторых, все люди, прилетевшие сюда, пожертвовали своим местом в
цивилизованном мире ради независимости. В-третьих, мы лишим убежища
остальных неудачников, посылая их в открытый космос на поиски новых миров,
наверняка не столь пригодных для обитания. Правда, мы создали Территорию
Земли с университетом и технической школой для тех, кто захочет вернуться
на Землю. Туда приходят очень немногие.
- Конечно, - сморщилась Нэнси. - Это сумасшедший дом.
- Почему?
- Все это знают. Однажды Бэджарнум Бьюджулэйса отправился туда. Он
посещал эту школу и вернулся другим человеком. Он освободил всех рабов,
отменил наказания. Когда он объявил, что земля принадлежит всем, Совет
Герцогов восстал и убил его, потому что он явно сошел с ума.
Клайстра слабо улыбнулся:
- Он был самым разумным человеком на планете.
Нэнси фыркнула.
- Да, - сказал Клайстра. - Очень немногие обращаются к нам. Большая
Планета - их дом. Огромный, открытый. Человек здесь может избрать себе
любой образ жизни. Правда, его могут убить в любую минуту. На Земле и
других планетах Системы мы живем в жестком обществе со множеством законов.
Впрочем, все идет гладко: большая часть нарушителей переселилась на
Большую Планету.
- Скучно, - сказала Нэнси. - Глупо и скучно.
- Не совсем. Во всяком случае, на Земле живет пять миллиардов
человек, и каждый из них - личность.
Нэнси умолкла на мгновение, а затем спросила почти с насмешкой:
- А Бэджарнум Бьюджулэйса? Он собирается покорить Планету. Он уже
увеличил свои владения втрое.
Клайстра смотрел вперед, в бесконечную ночь Большой Планеты.
- Если Бэджарнум Бьюджулэйса, или Номарх Скена, или Девять
Волшебников, или кто-нибудь еще покорит Планету, ее жители потеряют свою
свободу еще более верно, чем в случае вмешательства Системы. Ибо должны
будут подчиняться не нескольким разумным законам, а фантастическим
искажениям, причем отличным от тех, к каким они привыкли.
Она опять не понимала:
- Меня удивляет, что Система считает Бьюджулэйс основанием для
беспокойства.
Тонкая улыбка мелькнула по лицу Клайстры.
- Сам факт нашего присутствия здесь кое-что говорит о Бэджарнуме. У
него агенты повсюду, в том числе и на Земле. Он постоянно нарушает наше
эмбарго на ввоз оружия и металлов на Большую Планету.
- Человека можно убить и деревянным мечом и вспышкой света.
Клайстра покачал головой:
- У этого дела есть еще несколько аспектов. Откуда он берет оружие.
Система запрещает нелицензированное производство оружия. И очень трудно
построить в тайне современный завод. Большая часть оружия украдена с
заводов Системы или добыта путем грабежа. Его пираты грабят корабли и
станции, а людей либо убивают, либо продают в рабство в
Королевства-для-одного.
- Королевство-для-одного. Что это?
- Среди пяти миллиардов жителей Земли есть очень странные люди, -
задумчиво сказал Клайстра. - Недостаточно странные, чтобы эмигрировать на
Большую Планету. Очень богатые люди. Они колонизируют маленькие миры в
стороне от космических трасс и становятся их королями. Пираты продают им
рабов, а в их маленьких владениях их воля - закон. Через два-три месяца
они возвращаются на Землю и становятся гражданами. Потом они устают от
цивилизации - и снова царствуют в Королевстве-для-одного.

4. ВОСЕМЬ ПРОТИВ АРМИИ
Нэнси помолчала.
- Какое это имеет отношение к Чарли Лисиддеру?
Клайстра повернул голову, и она увидела его лицо - белую маску в
темноте.
- Чем платит Бэджарнум за контрабандное оружие? Оно стоит дорого.
Очень много крови и боли стоит каждый ионный пистолет.
- Я не знаю. Я не думала об этом.
- На Большой Планете нет металлов, но есть куда более ценный товар.
Нэнси молчала.
- Люди.
- Ох.
- Чарли Лисиддер - это чума. Он заразил полвселенной.
- Но что вы можете сделать? Вас восемь человек. У вас нет оружия,
документов, нет даже плана действий.
- Только разум.
Нэнси снова погрузилась в молчание. Клайстра насмешливо посмотрел на
нее:
- Это не производит на вас впечатления?
- Я. Я очень неопытна.
Клайстра попытался разглядеть в темноте ее лицо. Он не знал,
насколько она серьезна.
- Мы - команда. Каждый из нас специалист. Пианца - организатор и
администратор, Мосс Кетч - техник, Брюс Дэррот - эколог.
- Что такое эколог?
Клайстра поглядел вперед - Фэйн и Дэррот шли в ногу. Справа и слева
уже встречались редкие деревья, а чуть ниже по склону шелестел
Тсаломбарский лес, черное пятно на фоне ночного неба.
- Главная задача экологии - накормить людей. Голодные люди злы и
опасны.
- Цыгане всегда голодны. Они убили моего отца.
- Они убили его, но не потому, что были голодны. Мертвецы
работорговцам не нужны. Они пытались взять его живым.
- Ладно. Фэйн - геолог. Я - координатор и пропагандист. - Предугадав
ее желание, он спросил: - Почему Бэджарнуму удается покорять своих
соседей?
- У него сильная армия. И он очень умен.
- А что, если армия перестанет подчиняться ему? Если люди не будут
выполнять его приказы? Что он сможет сделать?
- Ничего. Он будет бессилен.
- Эффективная пропаганда может создать такую ситуацию. Я работаю с
Бишопом. Бишоп занимается культурой, человеческим обществом. Он может
поглядеть на наконечник стрелы и сказать, от кого унаследовал имя ее
владелец, от отца или от матери. Он изучает группы людей, их особенности,
болевые точки, кнопки - идеи, при помощи которых людьми можно управлять
как стадом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42