Лишь когда солнце ушло за
лес и на землю опустились сумерки, музыка пропала вдали.
Дорога вела через заросли папоротника. Толстый ковер из серых стеблей
приятно пружинил под ногами. Склон был ровным и пологим. Темнота не
сбивала путешественников, нужно было только идти вниз по склону.
Фэйн и Дэррот шли рядом во главе группы, за ними - Клайстра с Нэнси и
Пианцей, затем Кетч и Бишоп, арьергард состоял из бесшумного Элтона и
хромающего Валюссера.
Небо прояснилось, появились звезды. И не было в мире ничего кроме
неба, планеты и людей, таких хрупких и ничтожных.
Нэнси шла спокойно и осторожно, но темнота заставила ее идти почти
рядом с Клайстрой.
- Какая из этих звезд - Старое Солнце?
Клайстра задрал голову. Созвездия были незнакомы. По дороге Цетус
оставался за кормой. Это - Спика, а рядом черный шар Горшка с Овсянкой.
- Я думаю, вот эта звезда, прямо над яркой, белой, около туманности.
Нэнси смотрела в небо.
- Расскажите мне о Земле.
- Это мой дом, - сказал Клайстра. Он уже не смотрел на желтую звезду.
- Мне там нравится.
- Земля красивее Большой Планеты?
- Это сложный вопрос. По сути - нет. Большая Планета. Она большая,
она поражает воображение. Гималаи на Земле - просто холмы по сравнению со
Склаемонским хребтом или Черными Кордельерами.
- Где они?
- Кто? - На мгновение Клайстра потерял течение разговора.
- Эти горы.
- Склаемон в тридцати тысячах миль на северо-восток, этот район
планеты называется Матадор. Там живут Снежные Люди. Черные Кордельеры
лежат на юго-востоке, пять тысяч миль отсюда, на Австралийском
полуострове, в Хендерленде.
- Так много еще надо узнать, увидеть. - Ее голос дрожал. - Земляне
знают нашу родину лучше, чем мы сами. Это несправедливо.
Клайстра сухо рассмеялся:
- Большая Планета - компромисс между слишком многими идеями. А
компромисс никому не нравится.
- Мы живем в варварстве, - страстно сказала она. - Мой отец.
- Варвар не сознает, что он варвар, - в голове Клайстры звучала
насмешка.
- Был убит. Повсюду убийства, убийства и убийства. И голод.
Клайстра пытался говорить спокойно.
- Это не ваша вина. Но и не вина Земли. Мы никогда не пытались
утвердить свою власть за Виргинскими Рифами. Те, кто переходят границу,
предоставлены сами себе. И их дети платят за это.
Нэнси покачала головой. Она явно не была убеждена.
Клайстра чувствовал себя неловко. Он не мог мириться с болью и
нищетой миллионов людей. Он был убежден, что власть Земли должна где-то
кончаться. Невозможно запретить людям пересечь границу в поисках свободы.
Но в этом случае многие страдали от ошибок немногих.
Нэнси испытала это на себе. Голод, убийства, несправедливость,
усиливаясь в течении поколений, калечили племена, народы, континенты и, в
конце концов, затопили целый мир. Это въелось в кровь и стало неотъемлемой
частью сознания Нэнси. Его задачей было пробиться через этот заслон
отрицательных эмоций.
- На Земле, с самого начала ее истории, Человечество было разделено.
Одни люди жили в полном согласии со своим временем, другие - не
соответствовали ему. Такие люди были несчастны в жестоком обществе, ибо не
могли войти в его структуру. Они становились пионерами, исследователями,
философами, преступниками, пророками, гениальными художниками.
Они шли через темноту. Под ногами хрустел папоротник, справа и слева
раздавались приглушенные голоса их спутников.
Нэнси, все еще глядя на Солнце, сказала:
- Но это не имеет отношения к Большой Планете!
- Джубилит был основан балетной труппой, которая хотела в мирном
одиночестве совершенствовать свое искусство. Вероятно, они хотели прожить
здесь несколько лет, но остались навсегда. Первые поселенцы - те, что
прилетели 600 лет назад - были примитивистами - людьми, которые не
принимали машинной цивилизации. На Земле примитивизм не запрещен, но
считается формой чудачества. Поэтому примитивисты купили корабль и
отправились за пределы Системы. И нашли Большую Планету. Сначала они
решили, что она слишком большая, чтобы на ней можно было поселиться.
- Почему?
- Гравитация. Чем больше планета, тем сильнее гравитация. Но Большая
Планета состоит из легких элементов, и сила тяжести здесь почти равна
земной, хотя объем Большой Планеты в тридцать раз больше земного. Дело в
том, что Земля состоит из тяжелых металлов. Примитивистам понравилась
Большая Планета. Это был рай, солнечный, яркий, с мягким климатом и, что
главное, с органической жизнью, аналогичной земной. Иными словами, местный
протеин совместим с земной протоплазмой. Здешние животные и растения
съедобны. Примитивисты поселились здесь и послали на Землю за своими
друзьями. Здесь хватило места и для других меньшинств, бесконечно много
места. Постепенно они перебирались сюда: различные культуры,
мизантропические общества и просто люди. Иногда они строили города, иногда
жили просто так, в тысячах миль от любого соседа. На Большой Планете нет
рудных залежей, то есть нет базы для технической цивилизации. А Земля
наложила эмбарго на продажу современного оружия. Поэтому местная
цивилизация состоит из крошечных государств и городов и огромных
неосвоенных пространств.
Нэнси попыталась заговорить, но Клайстра прервал ее:
- Да, мы могли бы организовать жителей Большой Планеты, дать им закон
и порядок. Но, во-первых, Большая Планета лежит за пределами Системы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42