- Это у кого же? - спросил Питер.
- Ты ее слушай,- поддакнул Стефан. - Твоя жена умная женщина,
скажешь нет? Внучка-то в нее? Ну то-то. А на лопатки я тебя сегодня
положил, а не ты меня. Вот возьми еще пирожок и не морщись.
- М-м! - Питер отхлебнул клюквенной, послушно заел пирожком и
закатил глаза в блаженстве. - Рай не рай, а кормишь отменно. Где такую
шамовку берешь?
- Копченый сиг, а вот эти с лосятиной. В общем, что охраняю, то и
имею. Кстати, тут на соседнем участке требуется младший смотритель -
замолвить за тебя словечко?
Питер поперхнулся.
- Опять за свое? - грозно спросила Маргарет.
- Молчу. - Стефан поднял руки, сдаваясь, и похлопал в ладоши над
головой. - Жаркое!
Дух от жаркого из лосиной вырезки был умопомрачительный, а под
копченую на ольховом дыму щуку и слабосоленую розовую семгу степенно
поболтали о том, что семги нынче мало, зато щука в реке расплодилась в
количестве ненормальном, вот она семужью молодь и выедает, и никто ее
толком не ловит, поскольку заповедник, а одному смотрителю с такой
прорвой вовек не управиться, хоть каждый день приглашай к себе гостей с
отменным аппетитом, и вообще щука по-настоящему не рыба, а крокодил -
верно, Марго? Поговорили о крокодилах, земных и твердианских, затем
Питер поинтересовался, ловятся ли здесь раки, на что Стефан помотал
головой, а Маргарет заявила, что раки на Севере не водятся, пора бы
Питеру хоть сколько-нибудь ориентироваться в земных экосистемах, и Питер
тут же спросил, водится ли здесь пиво. Пива он не получил и согласился
удовлетвориться вином из морошки под новую рыбку, о породе которой даже
Маргарет не смогла сказать ничего определенного, Питер же методом
исключения выяснил, что это не кит, а больше ничего не выяснил.
Оказалось - палья. Потом Питер сказал "уф" и отвалился от стола, а за
ним сказал "уф" Стефан и тоже отвалился. Маргарет потеряла из виду
утекшую из-за стола Джей - "ну я этой девчонке!" - не докричавшись,
стали втроем искать в предвкушении воспитательного момента (Стефан шутя
предложил разбить дом на квадраты) и нашли в сенях за игрой в
реконструктор.
- Положи игрушку сейчас же! Будешь еще прятаться? Будешь?
- Не-а.
- Сколько раз тебе говорить, чтобы не играла в эту дрянь? Будешь
послушной девочкой?
- Не-а... Ладно, буду.
- Ну тогда еще морошки возьми. Или пирожок.
- Не-а. Пузо болит - слюнев объелась. Ба, а мы сегодня в лес
пойдем?
- Джеймайма Энджела Пунн! - строго сказала Маргарет. - Сейчас ты
умоешься, почистишь зубы и ляжешь спать. Понятно? Ночь на дворе.
- Не хочу спать! Не хочу! Ночью солнца не бывает! Деда, скажи ей!
Дядя Стефан! Я не хочу спать!
- Накажу,- пообещала Маргарет.
- А мне лень наказываться. Ну хоть немножечко погуляем, ба! Ну хоть
до озера...
- Завтра погуляем,- сказал Стефан. - Обязательно. Я вам такие места
покажу - ахнете! Только уговор: по дороге не разбегаться, а где скажу,
там вообще от меня ни на шаг. Есть тут один участочек - мины еще с
маннергеймовских времен под самым мхом. Насквозь ржавые, а на прошлой
неделе один лось подорвался. Такая вот археология. Я одну выковырял, ее
в руки брать можно - не рассыпается. Хорошо лежала.
- Лось, говоришь? - Питер с сомнением посмотрел на остатки жаркого.
Джеймайма пискнула от удовольствия.
- Лось,- сказал Стефан. - Что я вам, браконьер?
- Мне сейчас тошно станет,- морщась, заявила Маргарет. - Фу!
Падальщик. Уж от кого, от кого, а от тебя никак не ожидала.
- Свежатина! - закричал, протестуя, Стефан, а Питер опять
захохотал. - Нет, правда, чего ржешь? Какая тебе разница, от чего он
помер, не от яда же. Я тогда руки в ноги и на взрыв побежал, думал -
рыбу глушат. Мясу-то для чего пропадать? Ты мне лучше вот что скажи:
тебя в твоем космофлоте хоть раз настоящим мясом кормили?
В споре выяснилось, что однажды все же кормили - тем самым
твердианским крокодилом, существом флегматичным, не опасным и отчасти
пригодным в пищу. Вот напитки на Тверди, правда, дрянь, зато какие
местные девочки стол накрывали - это ж умереть можно!..
- Ну-ка, ну-ка,- сказала Маргарет. - Об этом, пожалуйста,
подробнее.
- Пег, я абсолютно не...
Стефан засмеялся.
- А я тогда, честно сказать, глядя на тебя в космофлот пошел,-
признался Питер и потянулся за вином. - Пег, ты это брось... Я
совершенно трезв. Да, о чем я? Ага. Я ведь надеялся, что мы с тобой в
один экипаж попадем, а ты и съюлил с полдороги в кусты... Верно, Пег?
- Чего я никогда не мог понять,- заметил Стефан,- это почему у вас,
англосаксов, Маргарет и Пегги - одно и то же?
- Съюлил в кусты!..
- В кусты,- согласился Стефан. - В деревья. В камни. В озера. И
очень хорошо сделал, что съюлил. Я вот что думаю: хорошо, что нас тогда
из Канала обратно выбросило. Я крокодилов не люблю - что мне на Тверди
делать?
- Это ты так думаешь. Отец как - здоров?
- Здоров, что ему будет. Вышел в отставку аж в шестьдесят, живет в
Тарту. Мы иногда созваниваемся. Крепкий старик и упрямый. Все пытаюсь
подбить его на мемуары, а он: кому это нужно? Мне, говорю, нужно.
Обойдешься, отвечает. Для внуков он, может, и написал бы, а для меня ему
не интересно.
- Ты второй раз так и не женился? - спросил Питер.
Стефан махнул рукой и успел поймать блюдо с рыбой.
- Одного захода хватило. Какой только глупости не сотворишь по
молодости.
- За холостяков! - провозгласил Питер, поднимая стакан. - До дна!
- Что-то вы быстро спелись,- сказала Маргарет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61