На их счастье, светловолосый паренек с печальными глазами упорно и неутомимо шел по следу письма пленницы. И вскоре приключилось событие, которое должно было помочь чирешарам выйти из трудного положения.
Тик не застал дома повитуху. Ему сказали, что она в родильном доме. Новое, чистое здание роддома, из которого доносилось звонкое разноголосье, стояло посредине села. Малышка Тик, словно подгоняемый наступившими сумерками, тут же попросил вызвать повитуху, но ему пришлось прождать около получаса. Наконец в приемной показалась дородная женщина в белом халате.
Завидев малыша, женщина немедля направилась к нему.
— Что, очень, очень срочно или еще можно подождать?
— Срочно, — ответил Тик, думая о своем.
— Эй, Аника! — крикнула повитуха. — Подготовь все, что надо! Стало быть, сегодня уже пятый по счету. Ничего, пусть растут на здоровье! А тебе кого хочется — сестренку или брата?
Тик опомнился и тут же пояснил, в чем дело.
— А я по другому делу, — сказал он. — Совсем по другому.
— Значит, не то. А я было собралась рекорд отметить… Так что тебе надо?
— Я по личному делу.
— По личному? А какие могут быть личные дела у такого несмышленыша?
— Я насчет пакета. То есть пакетика…
— Какой пакет? Какой пакетик?
— Который вы передали Удодихе…
— Скажите на милость! И на что он тебе сдался?
— Скажите, от кого вы его получили?
— Ох и любопытный ты парнишка, как я погляжу. А что, если и мне тебя спросить кой о чем?
Тик смутился. Голос у повитухи был строгий и властный.
— Откуда и куда ты шагаешь?
— Из города и обратно, — ответил тем же манером мальчуган.
— И когда же ты должен туда вернуться?
— Тут же. Как только вы скажете, от кого получили пакет.
— Вот как. Значит, тебе очень надо знать, о кого я его получила.
— Очень… очень надо… — просительно подтвердил Тик.
Повитуха посмотрела на него сверху вниз.
— Уж наверное очень надо, коли ради этого тебя, непоседу, так далеко занесло. Так вот слушай. Сказать-то я тебе скажу, но прежде к тебе еще один вопрос. Как же ты ночью вернешься в город?
— Как-нибудь доберусь… Пока шел сюда, было столько возможностей…
— Ну, а если теперь их не будет?
— Ничего… Постараюсь.
— А ты скажи мне, непоседа, у тебя есть кто-нибудь тут в селе?
— Двоюродный брат, — соврал Тик.
— А звать-то как?
Смышленый мальчуган растерялся на мгновение, но тут же нашелся:
— Илиуцей звать… Нос у него точно помидор.
— Илиуцэ? — удивилась повитуха. — Ну и ну! Так он же живет прямо по соседству со мной… Аника! Оставь все, пока ничего срочного не предвидится. Случится что, я буду дома. Ну, а ты пойдешь к своему Илиуцэ, переночуешь, отдохнешь, а утречком я тебе скажу…
— Но видите ли… мне кажется…
— Что еще тебе кажется? Готов? Пошли, непоседа, а то как бы я не раздумала…
Делать было нечего. Пришлось Тику последовать за повитухой. По дороге он всячески пытался придумать выход из щекотливого положения, в котором оказался. Повитуха остановилась перед просторным красивым домом, тонувшим в зелени.
— Входи же, егоза.
— Знаете… Я не уверен, вспомнит ли меня Илиуцэ.
— Как не вспомнить, когда двоюродный брат тебе и нос у него как помидор?
Она чуть ли не силой втолкнула Тика в дом. Цомби остался на крыльце. В комнате Тик увидел парнишку своих лет, которого никогда в жизни не встречал, даже не видел на фотографии.
— А вот и твой Илиуцэ. Правда, мы его называем Петрикэ.
— Сказать по правде, — выдавил Тик, — я немножко приврал…
— Посмотрите-ка на него! Неужто ты думал, что кто-нибудь поверил твоим россказням? Ну и умник! Знал бы, что в этой долине поболе тысячи таких ребят, как ты, которых я на свет принимала, ты бы врать не посмел… Мама, у нас гости! Вот так! Поиграй с Петрикэ, подружитесь, потом закусите — и спать. Утром узнаешь все, что тебе нужно. Не бойся, я не охоча до чужих тайн. Ну, договорились?
Тик не знал, что ответить. Тут до слуха повитухи донесся скрип калитки. Она кинулась к двери:
— Что такое, Аника?
— За горой, в Туртуреле… Прикатил оттуда на бричке парень. Плачет, как ребенок, говорит — жена умирает…
— Ха-ха-ха! — рассмеялась повитуха. — Новичок он в этом деле. Пусть учится. Стало быть, все равно сегодня рекордный день!.. Мама, приготовь что-нибудь парнишке, голодный он. А вы, ребята, чего уставились друг на друга? А ну-ка подайте друг другу руки… потом небось сами надумаете, что делать.
И, сказав это, дородная женщина сбежала легкими шагами по ступенькам крыльца.
— Ну и замечательная мама у тебя, Петрикэ! — искренне сказал Тик.
— Еще бы! — ответил тот и принялся рассказывать нежданному гостю самые что ни на есть удивительные вещи о своей матери.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
А в мраморном замке все, казалось, было по-прежнему. Та же тягостная тишина, та же таинственная дымка, в которой тонули лучи дневного света, а движения казались призрачными и нечеткими. И все же в беломраморных покоях что-то изменилось. Искатели клада были чем-то встревожены. Особенно человек со шрамом. Дело явно не ладилось. С упорством кротов они обшарили все помещения замка, тщательно осмотрели каждый закоулок, но ничего не нашли. И все же ни один из этих молчаливых, бесшумно двигающихся людей не хотел мириться с мыслью, что в замке нет больше ничего достойного внимания.
Было еще одно обстоятельство, тревожившее покой таинственного дворца: недалеко от него обосновался военный патруль. По этому поводу тощий сказал остальным:
— Я слышал своими ушами, что они будут наведываться сюда каждый день.
Двое выжидательно уставились на него. Толстяк растерянно замигал.
— Видать, дело принимает серьезный оборот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88