Я имею в виду Шаленого, Челлини и Шануа. Кстати, аббат на пару с Шаленым чут
ь ли не полдня проторчал на Речном. В гостях у нашего старого приятеля Фла
ндерса...
Рафаэль Фландерс не раз выступал экспертом по вопросам цивилизации Пре
дтеч и их Магии. Байеру и его людям часто необходимы были справки по этой ч
асти. Прикинув в уме это обстоятельство, Плонски осторожно посоветовал ш
ефу:
Ч Не нанести ли и нам визит к уважаемому археологу? Было слышно, как Стра
шный Коннетабль барабанит пальцами по столу.
Ч Это дело деликатное, Ч недовольно процедил он. Ч Фландерс Ч человек
непростой. Его вспугнуть было бы ошибкой. Если надо, я сам займусь им. А вы н
е слезайте с загривка Челлини.
Ч Это нетрудно, Ч вздохнул Плонски.


Внутри «субару» некоторое время царило молчание.
Прежде чем начать говорить, Енот отер со лба бисеринки пота и судорожно в
здохнул пару раз. Видимо, собираясь с силами.
Ч Он хочет поговорить с вами... Ч выпалил наконец резидент.
И уставился в пространство перед собой невидящим взором.
Ч Как я понимаю, вы говорите про своего «гостя»? Ч уточнил аббат. Ч И чем
я обязан такому вниманию?
Ч Он сразу раскусил вас. Я тут ни при чем Ч честное слово. Ч Енот сглотну
л. Ч Вы его интересуете именно как специалист в деле расследования...
Похоже, что аббат не был сильно удивлен таким поворотом дела. Хотя и прида
л своему голосу вопросительную интонацию.
Ч Вот как? Ч только и произнес он. И, помолчав немного, добавил: Ч Где и ко
гда назначена встреча?
Енот покрутил головой так, что могло показаться, будто воротник рубашки
душит его. Потом снова сглотнул и объяснил:
Ч Он всегда сам находит меня. И он может принимать любой вид. Так что он об
ъявится, если я передам ему ваше принципиальное согласие на встречу.
Енот достал свой блок связи.
Ч Подождите, Ч остановил его Кай. Ч Ваш мобильник надо подключить сюда
Ч на внешнюю антенну. Иначе сигнал не пробьется через защиту. Вот так... Я б
ы предпочел сам назначить время и место, Ч вздохнул он.
Ч В моей ситуации, Ч невесело улыбнулся резидент, Ч человек предполаг
ает, а черт располагает...

* * *

К вечеру Шишел чувствовал себя совершенно вы
мотанным. Не то чтобы ему выпали в этот долгий день чересчур уж тяжкие физ
ические труды. Вовсе нет. Вымотали его собственные попытки осознать, что
же все-таки он узнал сегодня во время контакта с Джокером. И размышления о
том, что такого может из этого контакта воспоследовать.
Джокера он отдал в распоряжение Фландерса, а сам отправился спать в «ком
нату для гостей». Фландерс, оставшийся в кабинете наедине с Джокером, был
намерен поработать с ним «до упора». Ответ Джокера на вопрос о его враге н
е просто настораживал. Фландерс считал, что он требует немедленной реакц
ии. Но какой? Вот здесь пока царила полная неясность. Док с порога отверг п
редложение «аббата Шануа» подежурить на пару с Шишелом на предмет безоп
асности Джокера, да и их собственной, поэтому Кай еще днем отправился в го
род Ч разбираться с первой порцией полученной информации, пообещав вер
нуться к утру.
Фландерс был довольно логичен в том отношении, что, столкнувшись с неизв
еданной, но опасной сущностью, главное Ч эту сущность понять, а не ждать,
ощетинившись стволами и заклинаниями, чем она себя проявит. Когда это сл
учится, будет уже поздно.
Шишел признал, что в подобного рода делах «аббат» был скорее аналитиком.
Но никак не «оперативником». И признал также, что лучше доверить ему рабо
ту «по уму», чем простую вахту на страже некоей странности, доставшейся е
му, Шишелу, в распоряжение, и на своего старого знакомого не обижался. Он в
ызвал на Речной остров четверых своих хороших друзей из Ордена, и те поти
хоньку болтались вокруг дома Фландерса, не очень хорошо представляя, от
кого охранять его обитателей. Но Шишелу они верили и знали, что его «так на
до!» Ч не пустые слова.
Спал Шишел чутким и нервным сном, полным, как ни странно, зыбких сновидени
й, уводивших его в края, в которые он давно уже забыл дорогу. Он всегда был д
ружен с Таури-дин-Киндари Ч Грустным богом Странных Снов. И проснулся от
какой-то там во сне вполне понятной, но наяву сразу ставшей неясной трево
ги. Взглянув на часы, он убедился, что час на дворе довольно поздний. Близк
ий скорее уже к восходу, чем к закату. Он поднялся с лежанки, на которой дре
мал одетым, и тихо спустился вниз, в Кабинет.
В углу кабинета курился пепел недавно принесенной в жертву купюры на алт
арике единственного в этом доме бога Пестрой Веры Ч Тату-ил-Таки, Зыбког
о бога Догадок.
Доктор Фландерс похрапывал в своем кресле. Прикрученная к краю стола вид
еокамера спокойно подмигивала огоньком индикатора.
И никакого Джокера в кабинете не было!

Часть III
ЭНДШПИЛЬ

Глава 10
БОГ ОСТОРОЖНОСТИ

Сначала Шишел не испытал сильного шока. Ему просто не пришло в голову, что
Джокер мог просто-напросто исчезнуть. Опять превратился в какую-нибудь д
рянь... Он принялся шарить глазами по кабинету. Но новых предметов в помеще
нии не прибавилось. Зато было распахнуто окно!
Шишел выглянул наружу Ч в начинающий светлеть мрак. Посветил настольно
й лампой под окно. На каменной плитке, устилающей дворик, никаких следов н
е читалось. Только дождик моросил по ней. Дмитрий кинулся к Флан-дерсу и ре
зко потряс его за плечо.
Тот проснулся не сразу, и, пока он приходил в себя, Шишел схватился за труб
ку блока связи. Через минуту перед ним оказались все четверо его друзей, п
осменно несших наружную вахту Ч по двое с тыла и с фасада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166