Господа члены Комитета Мстителей подтягивались в
штаб-квартиру Ордена в час по чайной ложке. Когда же все наконец были в сбо
ре, долго томивший душу своим угрюмым молчанием сэр Дональд сообщил прес
лавному рыцарству главную свою новость. Новость состояла в том, что, к их в
сеобщему позору, убийца достопочтенного Коннетабля Стрита пойман и изо
бличен вовсе не ими, призванными быть Мстителями. Мерзавец был схвачен в
сего лишь ничтожными шпаками из Городской Стражи.
Новость эта, как пыльным мешком по голове, огорошила всех собравшихся. Ту
т же разгорелся яростный и совершенно бессодержательный спор. Господа р
ыцари препинались главным образом о том, не выдумка ли все это коварных С
тражников. Все как один возмущались тем, что комитет до самого последнег
о мгновения оставался в неведении относительно хода расследования, кот
орое привело к задержанию негодяя.
Шишел несколько раз пытался выскользнуть из зала под тем или иным благов
идным предлогом, но каждый раз это оказывалось неуместным.
Некоторый диссонанс внес в оживленную дискуссию дважды пострадавший о
т криминального супостата сэр Смыга. Ему пришло в ушибленную голову зада
ть совершенно бестактный вопрос о том, в чем же, собственно, состоят факты.

На что сэр Дональд с облегчением пояснил, что арестован по обвинению в мн
огочисленных убийствах и ограблениях небезызвестный тип по кличке Буф
фало Билл. При том практически в руках у него обнаружился личный револьв
ер покойного Коннетабля, из которого он Ч Билл, конечно, а не покойный Кон
нетабль Ч успел уже «завалить» также небезызвестного владельца Чоп-ха
уса и еще кого-то из его компании. При мерзавце обнаружились немалые день
ги, из-за которых, собственно, и произошло кровопролитие. Пойман был Билл н
а месте преступления, что не оставляет сомнений в его виновности. Никако
го предварительного следствия не было Ч просто Стража явилась по чьему-
то вызову и застала злодея на месте преступления.
Все смолкли. Но уже через минуту члены Комитета ожесточенно пререкались
о том, как следует покарать негодяя. Одни требовали его выдачи Ордену, дру
гие Ч публичного линчевания. Шишел выразился в том духе, что согласен с б
ольшинством и наконец с огромным облегчением покинул зал заседаний.


К тому моменту, когда он снова оказался у «Лавки двух фараонов», та была уж
е давно открыта. Это выражалось, впрочем, только в том, что жалюзи на ее окн
ах были приподняты. Окрест больше не было ни души. В том числе и дока Фланд
ерса. Оно и понятно: Шишел велел ему ждать в кафе и ничего не предпринимать
, он и ждал, не предпринимая ничего. Шишел рванул с пояса трубку мобильника
и попросил доктора побыстрее явиться на место действия. Явившемуся на з
ов запыхавшемуся доку он не стал пенять за его несообразительность. Что
взять с человека, который полжизни проболтался на раскопках в этом и дру
гих Мирах?
Ч Проверимся, Ч предложил Шишел, Ч на месте ли гость? Фландерс углубилс
я в манипуляции с «планшеткой» и немного спустя поднял растерянный взгл
яд на Шишела.
Ч Сигнала нет, Ч потерянным голосом констатировал он.
Шишел, не говоря плохого слова, решительно вошел в лавку. Над дверью надтр
еснутым фальцетом брякнул колокольчик.
В помещении царил полумрак. Хозяин Ч пожилой, субтильный тип в строгом с
таромодном костюме и в настоящих антикварных очках Ч был занят тем, что
отсчитывал купюры крепко сложенному типу в костюме в полоску и мятой шля
пе. Жестом хозяин попросил господ посетителей немного подождать и, закон
чив денежные расчеты, обратил свой взгляд на доктора Фландерса. Тип в пол
осатом наряде направился было к двери, но задержался у одной из витрин. По
хоже его интересовало, за каким чертом явились в лавку «эти двое типов».

Ч Я в полном вашем распоряжении, Ч произнес хозяин. Фландерс замялся.
Ч Я извиняюсь за то, что мы беспокоим вас по пустякам, но...
Ч Вот что, Ч прервал его скомканное вступление Шишел. Ч У нас будет к ва
м вопрос. Если не захотите, можете не отвечать. Мы не из Стражи и не из Орден
а. Просто у нас чисто личная проблема. Мы давно охотимся за одной вещицей...
Скажите, за это утро у вас сделали много покупок?
Хозяин высоко поднял плечи:
Ч Всего одну... Какая именно «вещица» интересует вас?
Ч Скажите, что у вас купили? Ч продолжил расспросы Шишел, игнорируя вопр
ос антиквара.
Ч Это не секрет... Ч независимым тоном бросил хозяин лавки. Ч Изваяние н
екоего древнего зверя. Камень, металл, керамика. Предположительно имитац
ия артефакта Предтеч. Новодел, конечно, но очень умелая работа...
Похоже, хозяин немного кривил душой, занижая истинную ценность «артефак
та».
Ч Это он! Ч прошептал Фландерс. Ч Это Ч Джокер!
Ч Простите? Ч воззрился на него престарелый антиквар.
Ч Ничего, Ч махнул рукой Шишел. Ч Не обращайте внимания. Вот что, вы не ск
ажете, давно ли к вам попала эта диковина?
Хозяин лавки становился все более и более недоволен расспросами странн
ого посетителя.
Ч Не далее как вчера, Ч неприязненным тоном ответил он. Ч Если вас интер
есует происхождение... э-э... вещи, то к вашим услугам господин Новотный. Ч О
н указал сухой ладошкой на полосатого типа. Ч Именно он выставил вещь на
торги.
Шишел и тип, оказавшийся господином Новотным, одновременно повернулись
друг к другу. Новотный, видимо, хотел было отвесить излишне любопытному п
осетителю какую-то резкость, но, оценив габариты собеседника и его далек
о не ласковый вид, молниеносно смягчился и только вежливо поинтересовал
ся, мол, какого черта милостивый государь сует нос не в свои дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166