Никто из них не
заметил ничего подозрительного и никого, кто предпринял бы попытку прон
икнуть на территорию виллы Фландерса.
Ч Да и наружу никто не пытался выйти, разумеется, Ч пожал плечами флегма
тичный сэр Кьянти. Ч Если не считать, конечно, разных домашних животных...

Ч Стоп! Ч воскликнул Фландерс. Ч Вот с этого места Ч подробнее, пожалуй
ста. Какие такие «домашние животные» входили на территорию моего участк
а?
Сэр покачал головой.
Ч Нет, доктор. Только выходили...
Ч Да, Ч подтвердил его напарник, сэр Токвиль. Ч Я бы не смог пропустить т
акую зверюгу со стороны.
Дежуривший перед ним сэр Цвиттерморт хотел было высказать предположен
ие, что «зверюга» забралась в сад еще днем, но благоразумно промолчал.
Ч Не входили, но выходили... Ч Фландерс хрустнул пальцами. Ч Самое смешн
ое, что домашних животных я не держу. С той поры, как умер Тоби... Ни собак, ни к
ошек, ни даже тараканов. Так что... Или вы проглядели что-то. Или... Как выгляде
ло это «домашнее животное»? И когда оно вышло из моего дома?
Несмотря на то что уравновешенная флегма обычно переполняла сэра Кьянт
и, вид его на этот раз сделался обиженным.
Ч Это было примерно с час назад, Ч пояснил он. Ч В темноте можно было раз
обрать только, что это была, наверное, кошка.
Ч Наверное, кошка, Ч вздохнул док Фландерс. Сэр Кьянти только пожал плеч
ами:
Ч Я обратил внимание, доктор, только на то, что это была очень большая кош
ка. Почти рысь. Деталей в темноте рассмотреть было невозможно. Ну масть та
м, шерсть. Глаза светились слегка. Ну как и положено. Но двигалась она спок
ойно. Слегка отрывисто, правда. Словно в старинном мультике... Ну здесь, на Р
ечном, всякое можно встретить...
Ну что ж Ч он был прав. Ни животный, ни растительный мир Заразы не были изу
чены еще и наполовину. Не так уж много оказалось среди переселенцев в Зак
рытый Мир профессиональных зоологов и ботаников. Так что предполагать м
ожно было всякое. Принимая во внимание то, что среди обитателей Речного о
строва встречалось немало чудаков, державших в своих домах самых различ
ных представителей животного и растительного мира здешнего, да и любого
из Обитаемых Миров, утверждать что-то на этот счет загодя было делом срав
нительно безнадежным.
Ч Пошли, Ч коротко бросил Шишел Ч Покажешь, где эта тварь ходила. Может,
какие-то следы остались. Где-нибудь да попадется же сухая земля. Фонари у в
ас при себе, ребята?
Разумеется, у ребят, вышедших на добровольное ночное дежурство, фонари б
ыли при себе. Растянувшись цепью, вся компания, включая дока Фландерса, дв
инулась вдоль ограды участка, на который указал сэр Кьянти. Каким-то чудо
м Ч под группой деревьев и с наветренной стороны зарослей густого куста
рника Ч действительно сохранилась сухая, не размытая дождем земля, и на
ней и впрямь читалось в трех-четырех местах нечто похожее на следы крупн
ых, когтистых лап.
Ч Профессиональных охотников и следопытов среди нас, как я понимаю, нет?
Ч вздохнул еще один приятель Дмитрия Ч сэр Ларкин. Ч Мы все лишь специа
листы по зверюгам о четырех колесах...
Он склонился над отпечатками и принялся снимать их на видео. Остальные с
грудились вокруг, рискуя затоптать половину обнаруженных следов.
Ч А Сеть нам на что? Ч пожал плечами Шаленый. Ч За полчаса мы выйдем и на н
ужные базы данных и на самих охотников и следопытов. Хотя и час чересчур р
анний...
Тут его под руку подхватил док Фландерс и довольно бесцеремонно оттащил
в сторону.
Отойдя от господ рыцарей шагов на десять, Фландерс повернулся к Шишелу л
ицом и взял его за пуговицу.
Ч Вы знаете, господин Шаленый, Ч сухо сообщил доктор, Ч я полный идиот!
Шишел отозвался на это признание неопределенным мычанием. Оно, мычание э
то, выражало то ли несогласие, то ли просто недоумение. Он воззрился: на до
ка, ожидая объяснений.
Ч Ведь там, в кабинете, Ч пояснил Фландерс, Ч работает видеокамера. Она
и сейчас еще работает. Она, правда, настроена была всего лишь на экран того
компа, которым был в эти сутки Джокер. На случай, если на нем появятся каки
е-нибудь тексты или изображения. Но должно записаться и то, что с ним произ
ошло. Если никто не стер запись, конечно. Надо этим заняться немедленно. По
ка не произошло новых событий.
Шишел тихо чертыхнулся. У него самого из головы вылетело это простейшее
обстоятельство.
Фландерс вернулся к топчущимся в недоумении господам рыцарям и порадов
ал их тем, что, по его мнению, дальнейшие поиски бесполезны. А охранять на в
илле больше нечего. Он предложил им скоротать время в столовой за кофе и б
утербродами. Потом кивнул Шишелу, приглашая его следовать за собой Ч в к
абинет.
Ч Возьмите у того вашего приятеля, что снимал следы, камеру и сбросьте за
пись на мой комп, Ч сказал он, входя в комнату. Ч Потом поработайте в Сети.
Может, это что-то и даст. А я прокручу запись с видеокамеры и постараюсь по
нять: что же все-таки произошло.
Фландерс подошел к штативу, на котором была укреплена видеокамера, и зан
ялся ею. Аппарат был, слава богу, в полном порядке. Доктор, поискав немного
в соседней комнате, принес и установил на столе небольшой дорожный комп
и присоединил камеру к нему. Шишел сходил к расположившимся на кухне дру
зьям за второй камерой- той, в которой были видеозаписи следов неизвестн
ой твари. С нею он засел за стационарный комп дока Фландерса и, как мог, зан
ялся переводом изображения отпечатков в поисковую систему Сети. Сомнен
ия самого разного рода одолевали его.
Ч Не думаю, что тот охотник-палач, которого послали по следу Джокера, все-
таки добрался до него, Ч покачал головой Шишел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166