Все затаившееся воинство Билли взяло оружие на изготовку. Ство
лы были сняты с предохранителей. Ножи вынуты из ножен. Все органы чувств п
редельно обострены. Стрельба могла начаться просто из-за ничего. Противн
ым писком прозвучал сигнал входной двери. Без всякого результата, естест
венно.
Пять секунд спустя дверь отворилась, выбитая мощным пинком. Держа нагото
ве штурмовую винтовку, в зал вошел Пудель. Следом за ним, торопливо рассре
доточившись вдоль стен, втянулась в магазинчик и вся армия Пуделя. Двое з
ашедших с тыла оказались на сцене предстоящего действа вообще беспрепя
тственно Ч поскольку дверь черного входа была уже отворена предыдущим
и «визитерами». Впрочем, сообщить шефу об этом обстоятельстве они могли
только пучением глаз и судорожными жестами. Перед началом операции всем
было велено молчать мертвым молчанием.
Некоторое время Пудель и ворвавшиеся вместе с ним прислушивались, други
е высматривали в сумерке торгового зала хоть что-то достойное внимания.
Это было занятием достаточно бесполезным. Зал казался совершенно пусты
м. И в то же время его спертая атмосфера была насыщена густой и едкой смесь
ю запаха пота и страха. Этот «аромат» нельзя было спутать ни с каким други
м.
Ворвавшаяся в зал команда Лакоста пришла в предельное напряжение. Взгля
ды широко открытых глаз метались из стороны в сторону. Напряженный слух
улавливал даже биение сердец рядом стоящих подельников. Пот крупными би
серинами выступал на лбах и на плохо выбритых щеках. Щеки и веки нервно де
ргались. Пальцы плясали на спусковых скобах стволов. В натянутой тишине
даже муха, пролети она тут, вызвала бы на себя ураганный огонь десятка вин
товок и пистолетов. К счастью для себя, в заведении Тимоти мухи не водилис
ь.
Ничуть не лучше чувствовали себя и люди Билли. Идя на дело, они рассчитыва
ли на нечто совсем другое. Нарываться на людей Лакоста уж точно было не в и
х планах. Одни из них тихим добрым словом поминали шефа, другие возносили
молитвы тем богам, в которых им положено было верить.
Приоткрыв один глаз, Чувырла осторожно выглянул из-под стеллажа и оконча
тельно перестал понимать, на каком свете он находится. К своему ужасу, вме
сто Тимоти со товарищи, он узрел в полумраке совсем других персонажей, со
всем из другой сказки Семи Городов. Очень страшной сказки.
«Гос-с-споди, какого же черта?» Ч спросил бога Макс, стараясь на манер стр
ауса укрыть голову где-то ниже уровня пола. Он судорожно вдохнул парившу
ю над этим полом пыль и, не сдержавшись, оглушительно чихнул.
И сразу заработали более двадцати стволов. Причем стволов, сосредоточен
ных в одном не слишком просторном помещении. Каждый из них одним лишь выс
трелом разносил цель в дребезги. Так что все сражение закончилось в счи-т
аные секунды.
Пальба из тех пушек, что не снабжены были глушителями, пробудила задрема
вшего в офисе Билли. Он вскочил из-за стола, осторожно приблизился к двери
в торговый зал и приоткрыл ее. Прямо в физиономию ему брызнули чьи-то мозг
и. Он тут же захлопнул дверь.
Судорожно утеревшись, Билли окинул кабинет ошалелым взглядом и поспеши
л по уже заранее намеченной лестничке вверх, на второй этаж. Потораплива
ться ему порядочно мешали сумка с деньгами и взятый под мышку сверток с м
ечом.
Второй этаж заведения Тимоти исполнял обязанности то ли чердака, то ли п
росто захламленного, ни к чему еще не приспособленного помещения. Впроче
м, это сейчас нисколько не волновало Билли. Он кинулся к выходящей на площ
адь, прорезанной окнами стене зала, ударом ноги выбил ставни и, придержив
ая добычу, спрыгнул вниз.

* * *

Ларри Брага провел ночь гораздо более спокой
но, чем прочие участники охоты за мечом Ньюмена, долгами мистеру Гордону
и гостями из иных Миров. Режим дня был для него святым делом. Поэтому проше
дшая дождливая ночь не принесла ему ничего, кроме утренней свежести в го
лове и желания подбодрить себя хорошей чашкой крепкого кофе.
Последнее было вполне реализуемо, хотя и немного дороговато по здешним ц
енам. Ну а все остальное, намеченное на этот день, было не более чем рутинн
ым исполнением его обязательств. Ларри припарковал свой кар неподалеку
от площади Эпидемий, неспешным шагом направился к цели и точно к восьми н
оль-ноль вышел к магазинчику Тимоти Стринга. Вот тут-то ему и бросилось в г
лаза нечто неладное. Магазин Тимоти словно норовил взорваться изнутри. Н
а мостовую вылетали то осколки стекла, то ошметки жалюзи, то еще какие-то н
епонятные клочья неведомо чего Ларри готов был поклясться, что из здания
до него донеслась чуть ли не дюжина огнестрельных выстрелов, не погашен
ных глушителями. Он замедлил шаг. Прежде чем он приблизился к зданию, в нем
уже наступила тишина.
«Кажется, у ребят неприятности, Ч прикинул Ларри. Ч С получением долга п
редвидятся трудности». Он автоматически проверил свой «Глок» в наплечн
ой кобуре.
В задумчивости Ларри остановился перед продырявленной изнутри витрино
й магазинчика. И именно в этот самый момент чуть ли не прямо в его объятия
откуда-то сверху рухнул здоровенный «бык». Очень хорошо одетый и, судя по
всему, совершенно очертеневший. В одной руке у «быка» была зажата ручка о
бъемистой, сшитой из крепкой кожи сумки. Другая прижимала к корпусу длин
ный брезентовый сверток. «Быка» Ларри знал хорошо. Он очаровательно улыб
нулся Билли и кивнул на его багаж.
Ч Надеюсь, это для меня?
И, не дожидаясь ответа, ударом головой отправил Билли в нокаут. Затем подх
ватил сумку и странный сверток и не оборачиваясь зашагал к своей машине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166