Ч Тебе повезло, Ч порадовал он его. Ч Хотя, возможно, у парня просто плох
о с памятью... Ну конечно, ты, задница, в налетах сам не участвуешь. Ты только
наводчик. Признайся, ты навел своих приятелей на домик на Ботанической?
Ч Какой домик? Ч не понял Енот.
Ч Понимаешь ли, Ч продолжая очаровательно улыбаться, объяснил Пудель,
Ч этот джентльмен... Ч Он, все так же не оборачиваясь, указал тростью чере
з плечо на то место, где уныло топтался Швед. Ч Этот джентльмен с друзьями
занимался драконьими яйцами. Содержал инкубатор. Помогал милым крошкам
вылупиться на свет. Есть, знаешь ли, такой благородный бизнес...
Енот мог бы вставить слово в этот монолог и заметить, что за столь благоро
дный бизнес законом предусмотрено довольно длительное лишение свободы
. Но, конечно, он не стал этого делать.
Ч Так вот, Ч продолжил Пудель. Ч Драконьи яйца Ч очень полезная вещь. Н
е знаю, каков на вкус омлет, который из них можно приготовить, но быть хозя
ином одной-двух кладок таких яичек Ч прибыльное дело. Отдаешь кладку на
дозревание таким вот господам и заключаешь с каким-нибудь любителем дра
кончиков договор на поставку готовой продукции... Есть такие люди, понима
ешь, которые очень любят покупать дракончиков... Я вот все думаю Ч для чег
о бы?..
Разумеется, все присутствующие знали для чего. Четверо подручных Пуделя
оценили его юмор подобострастным гоготанием.
Ч Вот и я, Ч вздохнул Лакост, Ч решил приобрести себе кладочку. Приготов
ил денежки. Нашел покупателей на будущий выводок... Все было на мази. И что ж
е ты думаешь, Енотик? Какие-то уроды не далее как вчера напали на инкубатор
, до полусмерти измордовали этого джентльмена и его друзей, забрали и кла
дочку, и денежки, которые я господам драконоводам доверил, чтобы они выку
пили кладочку для меня. Забрали все это и как сквозь землю провалились.
Енот уже начал понимать, в чем состоит суть дела, но перепугаться больше, ч
ем он уже был перепуган, меняла-резидент просто не мог. «Как меня подстави
ли! Ч только и подумал он. Ч Боже, как меня подставили!»
Ч Хорошо ли это? Ч задал Пудель чисто риторический вопрос.
Енот отрицательно потряс головой. Говорить членораздельно он уже не мог
. Да и что ему было сказать?
Ч Я был огорчен! Ч с сожалением в голосе произнес Пудель. Ч Огорчен и ра
зочарован в людях! И вдруг вспомнил, что как раз накануне один проныра обе
щал мне еще одну кладочку. Буквально за полцены. Не припомню, кто это был? Т
ы не напомнишь мне этого?
Енот смог только сглотнуть горькую слюну, заполнившую его рот.
Ч Не хочешь мне помочь? Ч покачал головой Пудель. Ч Память подводит? Так
я тебе скажу, кто это был. Ч Черная трость снова уперлась в подбородок Ен
ота. Ч Это был ты! Ч выкрикнул Пудель и чуть не проткнул тростью физионом
ию собеседника. Ч Ты, жирная скотина!
Он мгновенно успокоился и принялся снова поигрывать своей тростью.
Ч И ты выполнил обязательства! Ч продолжил он. Ч Выполнил, черт возьми!
Причем, заметь, прямо на следующее утро после ограбления. Кладочку доста
вил в срок! Уж извини, что я был занят и не смог принять товар из рук в руки... Т
олько вот незадача: это была та самая кладочка, которую должны были выкуп
ить для меня у прежнего хозяина господа драконоводы!
Наступила выразительная пауза. Которую неожиданно нарушил голос Шведа.

Ч Господин Лакост, ведь если этот господин участвовал в ограблении, то о
н не мог быть настолько глуп, чтобы вам же и продавать ваш товар...
Пудель по-прежнему не оборачивался, чтобы смерить взглядом Шведа, но изо
бразил на лице небывалое удивление.
Ч Эй, кто-нибудь, Ч распорядился он, Ч залепите мальчику рот пластырем!
Чтобы не мешал своей болтовней беседе умных людей!
Его приказ был незамедлительно выполнен. Лакост улыбнулся Еноту.
Ч Ведь ты считаешь себя умником, Енотик? Не стесняйся, уж поделись со мной
этим секретом... Да я и сам не думаю, что ты такая дубина, чтобы продавать мн
е эту кладку, зная, откуда она взялась...
Меняла подтвердил его слова трясением щек и подбородка.
Ч Да ты ведь, поди, скажешь, что и вообще никогда драконьим бизнесом не за
нимался?
Енот хотел ответить, что «в основном Ч никогда», но это у него не получило
сь, и он только повторил свою пантомиму.
Ч Поэтому, Енотик, Ч продолжил свою мысль Лакост, Ч ты еще можешь расста
ться со мной живым. Но, чтобы все для тебя закончилось наилучшим образом, т
ы должен слушать меня очень внимательно. Ты понял меня?
Енот кивнул.
Ч Сейчас ты скоренько и без запинки расскажешь мне, кто тебе впарил клад
очку. И где этих шутников можно найти. Если через десять секунд я не буду э
того знать, я выпущу тебе кишки. Если ты соврешь, я засуну твой язык тебе в з
адницу. Если мне покажется, что ты врешь, я для начала отрежу тебе ухо. Пото
м Ч нос...
Он протянул руку в сторону, и Метис торопливо вложил ему в ладонь здорове
нный выкидной нож. Нож тотчас клацнул перед носом Енота. Тот зажмурился
Ч Время пошло, Ч предупредил Пудель.
В голове Енота воцарился хаос. Он понимал, что ни одно из обещаний Пуделя н
е было пустой угрозой. Но подставлять Тимоти и его приятелей ему ужасно н
е хотелось. Они представлялись ему не самой плохой компанией в городе. В к
онце концов, они не знали, что Микис двинет с драконьими яйцами именно к Ла
косту...
Но тут же его эмоции заглушил голос разума.
«Какой там «не самой плохой»7 Ч спросил его внутренний голос. Ч Как это т
ак Ч «не знали»? Они должны были тебя предупредить... Именно Ч должны! Так
не поступают с деловыми партнерами!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166