Они отвлекали его от довольно
важного занятия. Занятие это состояло в том, что он извлекал из стоящей пе
ред ним кожаной сумки одну за другой пачки «орликов», пересчитывал их и у
кладывал аккуратными стопками на журнальном столике перед собой. В отде
льную кучку укладывались попадающиеся среди золотистых «орлов» невзра
чные на вид сотенные федеральной «зелени». Сидевший рядом Коста Леониди
с зачарованно провожал каждую из них благоговейным взглядом.
«Орлики», что пересчитывал Швед, люди Пуделя внесли и сдали четверым «зо
ологам» под расчет через пять минут после того, как Пудель, он же Мишель Ла
кост, разъяснив своим новым подопечным ситуацию, убыл болеть за своего ч
еловека на подпольный матч в Чоп-хаусе.
Швед с шумом выпустил воздух из ноздрей, отложил в сторону непересчитанн
ую пачку денег и зло уставился на бестолкового партнера.
Ч Нет, Ч обессиленно выдавил он из себя. Ч Для этого надо быть дипломиро
ванным драконоведом, чтобы не понимать простых вещей. Ты не задумывался,
Мутти? Почему это «деньги Ч отдельно, Магия Ч отдельно»? А от какой такой
радости самые большие коллекции предметов Магии оказываются в руках у с
амых богатых буратинок нашего мира, а не у кого-нибудь другого?
Он поднялся с продавленного дивана, подошел к Ти-Ви, что-то вещавшему в угл
у гостиной, в которой происходил разговор, и переключил его на музыкальн
ую программу. В отличие от «Топора и плахи», дом 33 по Ботанической был осна
щен чертовой уймой кабельных каналов.
Ч Магия сама по себе, Мутти, не продается за деньги. В этом вся ее подлая на
тура, Ч пояснил Швед. Ч Но услуги, оказываемые Магией, вполне продаются.
Нельзя продать самих дракончиков. Но можно продать их работу, боевую раб
оту. И из полученного дохода содержать таких, как мы, «зоологов». И тренеро
в. И подпольные базы. Но большую часть дохода оставлять себе. Владельцы др
аконов Ч богатый народ. Вот Пудель и захотел к их компании присоединить
ся. Они только купоны стригут с таких, как мы. Ты думаешь, с этой кучи «капус
ты», Ч он кивнул на сумку у себя под ногами, Ч мы получим большой навар? Не
т, дорогой. Все это предназначено хозяину нынешней кладки. Как отступные.
Мы договорились не называть вслух имен. Поэтому промолчу. Себе мы оставл
яем обычный процент и премиальные за проведение переговоров с хозяином
кладки. Если мы, конечно, проведем эти переговоры успешно. Вся беда в том, ч
то хозяева дракош Ч народ скрытный. И с кем попало не общаются. Поэтому-то
Пудель и нуждается в наших услугах. Потому что настоящих хозяев кладок з
наем только мы. И только с нами эти хозяева станут разговаривать.
Ч И как мы заставим хозяина драконов согласиться на такую дурацкую сдел
ку? Ч поинтересовался Коста.
Ч Мы оба слышали, что сказал мсье Лакост, Ч напомнил Швед. Ч В случае отр
ицательного результата мы лишаемся премиальных и передаем ведение пер
еговоров напрямую самому мсье Лакосту.
Ч То есть сливаем хозяина Пуделю? Ч уточнил Коста. Ч Это не называется с
делкой... И это не называется партнерством. Пудель Ч просто дурак. Магия н
е терпит насилия, шантажа и обмана.
Ч Да, Ч пожал плечами Швед. Ч Лакост Ч придурок. Но придурок, который зн
ает то, о чем ты забыл. Если хочешь, Мутти тебе прочтет лекцию о том, что драк
оны приобретают магические свойства только на втором, а то и на третьем г
оду жизни. Когда «становятся на крыло». Им Магией надо заразиться и переб
олеть. Причем хворают они, болезные, тяжело. Некоторые дохнут. А некоторых
выбраковывать приходится. Они к Магии Ч имунны. Так ящерами и остаются. Ф
окус в том, что хозяин кладки остается и хозяином драконов, из нее вылупив
шихся. Как видишь, Магия за деньги таки приобретается. Так что в этом смысл
е наш Пудель ровно ничем не рискует. А что до честного бизнеса, то я не Джор
дано Бруно, чтобы терпеть паяльник в заднице ради соблюдения правил игры
...
Его излияния прервал переливчато зазвучавший сигнал дверного сенсора.

Ч Гос-с-споди, кого это несет сюда? Ч нервно спросил Швед и проверил, на ме
сте ли бейсбольная бита Ч традиционное орудие самообороны от непрошен
ых гостей. Бита была на месте Ч стояла прислоненной к дивану.
Янек дал себе труд покоситься в сторону экранчика системы внешнего набл
юдения.
Ч Да это Чувырла, Ч махнул он рукой. Ч К тебе, Мутти.
Ч Почему это только ко мне? Ч обиженно возразил тот, но поднялся, чтобы н
ажать кнопку замка.
Швед хотел добавить к своим словам что-то достаточно нелицеприятное, но
по лестнице уже зацокали подбитые фигурными подковками ковбойские сап
ожки Макса Чумацки. Швед решительно застегнул сумку, накрыл разложенные
на столике купюры сдернутым с дивана пледом, с недовольным видом уселся
в кресло и сосредоточил свое внимание на экране Ти-Ви.
Макс Чумацки был закадычным приятелем всех, кто еще не сподобился въехат
ь ему в морду. От Мутти ожидать этого было трудно. Янека и Косту он еще не до
вел до нужной кондиции. А Швед его просто игнорировал. Поэтому в небольшо
й комнатке, исполнявшей здесь роль гостиной, Макс чувствовал себя как до
ма.
Надо заметить, что гостиную эту он своим видом не украсил. Смахивал Чувыр
ла больше на белесую моль. Только на моль с крысиной мордочкой. Глаза его б
ыли вечно красны и безостановочно бегали, словно опасаясь, что пропустят
что-то существенное в окружающей обстановке. Например, что-нибудь, что пл
охо лежит.
Не дожидаясь приглашения, он вальяжно развалился в свободном кресле у жу
рнального столика.
Ч Ну что, закурим?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166