Водителем был, понятное дело, сам но
ситель одеяния посвятивших себя вере Учителя.
Он без лишних слов захлопнул дверь и устало уведомил пассажира:
Ч Всякое прослушивание блокируется только в полностью закрытом салон
е.
«Субару» тронулся с места.
Ч Что происходит, резидент? Ч спросил монах, выруливая в путаницу кривы
х улиц Речного Порта. Ч Я уже счел вас пропавшим без вести.
Енот только горестно усмехнулся:
Ч Вы, отче, разгуливаете под капюшоном. А мне вот приходится ходить под к
олпаком... «Отче» промолчал.

* * *

Гонг!
Ч Ставки первого раунда, господа. Напоминаю, Ч каркнула Тася. Ч Выиграв
ший будет вправе требовать обмена выигранных монет на любой из выставле
нных на обмен призов. Но только Ч после партии с Хозяином Игры. Кладите ва
ши монеты на белую линию...
Гринни выложил первые четыре монеты из своих двенадцати. Три Ч полученн
ые от Сяна и одну Ч монету Тимоти. Монету Микаэллы он решил приберечь нап
оследок. На душе у него скребли кошки.
Ч Теперь каждый из господ игроков получает на руки по шесть костей. Каки
х Ч определит рулетка.
Тася запустила руку в кожаный кисет, оказавшийся уже перед ней, и выброси
ла на поднос ровно полдюжины совершенно непохожих друг на друга кубиков.

Первая шестерка костей пошла!
Служитель крутанул рулетку.
Ворожба началась. Зрители большей частью зачарованно смотрели на метан
ия блестящего шарика по бешено вращающейся чаше, в отличие от рулетки ка
зино разбитой только на шесть секторов. Игроки просто терпеливо ждали. В
озможно, Везунчик и выпендривался каким-то новым способом, но на него не с
мотрел никто. Гринни Ч в том числе.
Метания шарика становились все менее и менее паническими. Наконец он с з
атихающим «глок-глок-глок...» замер в каком-то из секторов. Номера секторов
, понятное дело, совпадали с номерами, под которыми значились игроки. Грин
ни выпал четвертый. Шарик остановился на шестом.
Служитель ссыпал кости перед усатым Ноэлем Ашкенази.
Затем последовали: номер три Ч Везунчик, номер четыре Ч Гринни, номер од
ин Ч Хосе Мартинес, номер пять Ч Бенедикт Мальта...
Номеру второму Ч Ване Четному Ч без закручивания рулетки досталось ше
сть последних костей, оставшихся в кисете.
Наступила слегка потрескивающая напряжением пауза.


Гонг!
Первый размен костей.
Размен костей... Первая фаза Игры. Каждый из игроков, пожалуй, без всяких со
мнений согласился бы с тем, что размен Ч это решающий для каждого из них_
этап. Игры (и обязательно становился таковым, но никто не мог сказать точн
о Ч в какой момент). У каждого игрока была своя теория насчет того, какой о
бмен ему выгоден, а какой нет. Каждый стремится набрать в своей «горсти» с
амый «удачливый» набор магических костей. Фокус Игры состоит в том, что, п
осле того как Ч ударом гонга, конечно, Ч будет остановлен размен, решать
, кому в Игре оставаться, будут уже сами кости.
Торг между игроками шел на привычном для них языке жестов и обмена корот
кими, непонятными для непосвященных, фразами. Гринни достался Ч на его в
згляд Ч неплохой расклад, но парой костей он таки обменялся с Мальтой и Ч
етным. Не поучаствовать в размене было дурным тоном.
Снова прозвучал гонг.
Игроки сложили кости в кожаные стаканы и принялись трясти. Трясли каждый
на свой манер. Шептали заклинания. Гринни свой набор магических слов реш
ил оставить напоследок. Всяк знает, что в Игре одно заклинание работает т
олько один раз. Не больше. Первым выкинул свои кости Ашкенази. Последним
Ч Везунчик. Секунд десять игроки рассматривали выпавшие у каждого из ни
х комбинации. Потом Мальта молча налил себе виски, проглотил его, поднялс
я и вышел из-за стола. Он даже не стал занимать место в зале, чтобы досмотре
ть, как сложится Игра. Просто повернулся и покинул зал. Везунчик отреагир
овал на неудачу (а она, как верно угадал Гринни, его постигла) куда как боле
е бурно. Побледнел, хватил об пол стакан с виски и был мгновенно выдворен и
з зала двумя мордоворотами из охраны.
Самой выигрышной была комбинация Ашкенази. Тася лопаточкой отодвинула
выложенные на белую линию монеты к нему.
Гринни потер лоб. По своей силе комбинация, выпавшая у него, была третьей с
конца. Он тоже позволил себе глоток виски. И почувствовал на себе пристал
ьный взгляд Секача.


Гонг!
Второй тайм Игры. Ставки второго раунда.
Теперь в запасе у Гринни остались только его собственные монеты и монетк
а Микаэллы. Ашкенази Ч строго по правилам Ч выставил на Игру весь свой в
ыигрыш, убрав с белой линии только четыре монеты Ч по выбору. Как свой выи
грыш первого тура. Такое право у Игроков было.
Розыгрыш костей. Размен...
Перед тем как вытряхнуть свой набор костей на зеленое сукно стола, Гринн
и. все-таки произнес еле слышно одно из своих заклинаний. Оно, видно, помог
ло. В этот раз он снова остался в Игре. С дистанции сошли Мартинес и Ашкена
зи. Последний Ч сохранив (и немного увеличив) свой запас магических моне
т. Оба остались в зале Ч досматривать третий и Ч неминуемый Ч четверты
й раунд.
Во время короткого перерыва, ожидая, когда же снова по нервам ударит гулк
ая медь гонга, Четный и Гринни потихоньку прихлебывали виски и осторожно
присматривались друг к другу поверх стаканов.
Гонг!
«Делайте ставки, господа»...
Четный поднял руку и негромко произнес: «Игра на равных».
Это был удар под дых. Это означало, что сам он выкладывает на белую линию в
се выигранные монеты и все, что были оставлены для третьего раунда, Ч в су
мме тридцать шесть монет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166