КРОУХЕРСТ: Афера в океане

Изгнанный из ВВС и армии, электронщик и неудавшийся бизнесмен, Дональд
Кроухерст решил прославиться и разбогатеть, совершив в одиночку морское
кругосветное путешествие. Когда оказалось, что его авантюра обречена на
провал, он пошел на невиданный подлог, который в конце концов привел его к
трагедии.
После завершения исторического одиночного кругосветного плавания сэра
Френсиса Чичестера на его знаменитой "Джипси Мот IV" внимание человечества
было обращено к покорению мирового океана. Никогда со времен Колумба и
Генриха Мореплавателя воображение обывателей так не волновали повествования
о похождениях сильных духом людей, осмелившихся в одиночку бросить вызов
морю и небу.
Один из мореплавателей-одиночек этого времени, романтик-француз, так
выразил свои ощущения: "Когда месяцами слышишь только шум ветра и моря,
вечный язык природы, боишься быть безжалостно брошенным обратно к людям..."
Одни, уповая скорее на везение, чем на умение и сноровку в морских
делах, забирались в бочку из-под пива или какое-нибудь корыто и, бравируя
своей смелостью, гребли в открытое море, чтобы при первом же сердитом
окрике с капитанского мостика спасательного судна повернуть обратно.
Другие поднимали паруса на роскошных дорогих яхтах, оснащенных самым
современным морским оборудованием и приборами, и бесследно исчезали.
Дональд Кроухерст был одним из них. Но его не назовешь героем-мореходом.
Плавание Кроухерста было наиболее загадочным из всех, какие когда-либо
предпринимали путешественники-одиночки.

Честолюбивые замыслы

В мае 1967 года Кроухерста не было в толпе поклонников, восторженно
встречавших в Плимутском порту своего кумира Френсиса Чичестера, который на
"Джипси Мот IV" возвращался после кругосветного плавания, принесшего ему
славу, богатство и новый высокий титул. В ту пору Дональду было тридцать
пять лег, и он сам считался неплохим моряком. Он восхищался Чичестером,
прочел все его книги, но на встречу не поехал.
Вместо того чтобы отправиться в Плимут и приветствовать триумфальное
возвращение своего кумира, Кроухерст, мучаясь от зависти и ревности, провел
весь день на борту своей маленькой яхты, бороздя Бристольский залив.
Кроухерст раздраженно говорил тогда друзьям, что ему непонятно, из-за
чего поднята вся эта шумиха вокруг Чичестера. Больше всего Дональда
раздражало, что плавание принесло Чичестеру кучу денег. Получив после
своего триумфа от спонсоров и рекламных компаний крупные вознаграждения,
Чичестер стал весьма богатым человеком.
А Кроухерст к этому времени оказался банкротом.
Дональд Кроухерст родился в 1932 году в эмигрантской семье
железнодорожного чиновника. Поступил на военную службу в британские ВВС в
качестве инженера-электронщика. После нескольких дисциплинарных проступков
ему порекомендовали оставить службу.
После этого юный Дональд подал заявление в армию. Его опять приняли на
службу и послали на курсы изучать электронное вооружение. Но и новая
карьера оказалась недолгой. Однажды, проведя ночь в городе, он угнал чужую
машину, чтобы вернуться в казарму, но был остановлен полицией. Вновь
пришлось подать рапорт об увольнении.
Попытав счастья на различных работах, Кроухерст поступил в электронную
фирму в Бриджуотере главным инженером-конструктором. Женился на
очаровательной и умной ирландской девушке Клер, и уже скоро у них было
четверо детей.
Но непоседливый бывший офицер все никак не мог остепениться. От природы
обладая пытливым умом, Кроухерст часами возился в своем сарае с электронным
оборудованием. По выходным дням выходил под парусом на своей
двадцатифутовой посудине в море, курсируя вдоль побережья.
Название яхты Кроухерста - "Горшок золота" - как нельзя лучше отражало
его мечту разбогатеть. Открыв собственное дело, он придумал и смастерил
небольшой радиопеленгатор для яхтсменов в виде пистолета.
Кроухерст уговорил свою вдовую мать продать дом и дать ему денег, чтобы
укрепить положение своей фирмы, которую он назвал "Электрон утилизейшн".
Сначала бизнес пошел хорошо. Кроухерст нанял шестерых сотрудников и даже
купил новую машину "ягуар". Необузданный, недисциплинированный по натуре,
он ездил на ней слишком быстро, вскоре попал в аварию и получил тяжелую
черепно-мозговую травму.
После аварии Кроухерсту удалось оправиться, но его жена Клер утверждала,
что именно в это время он начал деградировать как личность. Ранее мягкий и
приветливый, он стал впадать то в бешенство, то в меланхолию, часами сидел,
угрюмо уставившись в окно.
Бизнес, конечно, тоже пострадал. В 1967 году Кроухерсту пришлось пойти с
протянутой рукой к местному бизнесмену Стэнли Бесту и попросить у него в
долг тысячу фунтов стерлингов, чтобы поддержать свою фирму на плаву.
Именно в таком положении находился Дональд Кроухерст в тот день, когда
Френсис Чичестер с триумфом возвратился в Плимут: несостоявшийся авиатор,
неудавшийся армейский офицер и без пяти минут прогоревший бизнесмен...
На следующий день Кроухерст прочитал в газетах хвалебные статьи о
Чичестере и решил: вот возможность сделать рекламу себе и своей угасающей
фирме и наконец обрести вожделенный "горшок золота".
После возвращения Чичестера десятки яхтсменов стали ломать голову над
тем, как улучшить его достижение. Самым очевидным и значительным шагом
вперед могло бы быть непрерывное кругосветное плавание без захода в порты.
Самым очевидным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142