Письмо кончалось немыслимой фразой: "Если вы не пожелаете за ним
присматривать, убейте его или повесьте".
Второе письмо, судя по всему, было от матери ребенка. Оно состояло всего
из двух фраз: "Берегите моего сына. Его отец служил в 6-м полку".
Капитан бросил презрительный взгляд на мальчика и решил побыстрее
покончить с этим странным делом.
Несмотря на протесты доброго сапожника, мальчик был отведен в ближайшее
полицейское отделение и помещен в тюремную камеру. В течение нескольких
дней, пока решалась его судьба, стражник наблюдал за ребенком и был поражен
тем, что увидел.
"Он мог долго сидеть абсолютно неподвижно, - рассказывал стражник. - Он
также предпочитает темноту, потому что видит в темноте как кошка". Стражник
дал мальчику клочок бумаги, на котором тот нацарапал слова: "Рейтер"
(по-немецки "кавалерист") и "Каспар Хойзер". Полицейские предположили, что
Каспар - это его имя.
Порой Каспар Хойзер напоминал ребенка, который только-только научился
ходить - пошатываясь и падая. И все же у него был живой и цепкий ум.
Терпеливый и добродушный стражник проводил с Каспаром каждый день по
нескольку часов, учил мальчика говорить и писать.

Странная история

Через неделю Каспар смог наконец рассказать историю своей несчастной
жизни, и стражник пригласил городского бургомистра, чтобы тот выслушал его.
Каспар помнил, как дни и ночи напролет его держали взаперти в маленькой
темной комнате. Он спал на соломенном тюфяке, прикрываясь тряпками, и ни
разу не слышал, чтобы кто-либо входил в комнату.
Каждый раз, когда он просыпался, возле его постели стояли тарелка с
хлебом и кувшин с водой. Иногда вода казалась солоноватой на вкус и
погружала Каспара в глубокий сон. Когда он после этого просыпался, то
обнаруживал, что его волосы и ногти подстрижены.
И лишь однажды он ощутил присутствие человеческого существа. В дверь его
каморки просунулась рука с карандашом и листком бумаги. Водя рукой Каспара,
она вывела три слова, которые он впоследствии воспроизвел: "Petrrep" и
"Каспар Хойзер".
Однажды ему дали ботинки и конверт с письмами, и вскоре он уже ковылял
по улицам Нюрнберга.

Слухи

История Каспара перелетала из таверны в таверну с быстротой молнии.
Вскоре мальчик стал знаменитостью Нюрнберга. Городской совет опубликовал
сильно приукрашенную историю о странном появлении Каспара. Он призвал всю
округу помочь найти факты, проливающие свет на личность мальчика.
Но многие досужие языки уже придумали свои истории о происхождении
Каспара. Одни утверждали, что он - сын дьявола, другие твердили, что
мальчик прислан с другой планеты. Некоторые же полагали, что Каспар - принц
из королевской семьи.
В пользу последней версии говорили некоторые события. Как раз в то
время, когда Каспар был подброшен грудным ребенком к дому ремесленника, у
правителей великого князя Карла и великой княгини Стефании родился ребенок.
Но вскоре, как сказали врачи, он скончался от менингита.
Больше детей у них не было, и со смертью великого князя род Хохбергов
прервался.
Год спустя после прихода Каспара в город произошло событие, вроде бы
подтверждающее эту версию.

Жертва убийцы

Каспара поселил в своем доме профессор Георг Даумер, известный философ и
просветитель.
За короткое время профессору удалось превратить молчаливого, замкнутого
подростка в интересного, ясно излагающего свои мысли молодого человека,
желанного гостя в именитых семьях.
Однажды вечером, вернувшись домой, профессор нашел Каспара в подвале в
луже крови. Юноша был ранен в лицо и шею, и ему просто повезло, что он
остался в живых. Каспар рассказал профессору, как в дом ворвался мужчина в
маске и напал на него.
Сплетникам в этот день пришлось много поработать. Конечно, считали они,
это дело рук профессионального убийцы, нанятого графиней Хохберг, решившей
убрать законного наследника титула великого князя.
Молва, наградившая Каспара высшим титулом, кое-кому в городке пришлась
явно не по вкусу. Беспризорник с загадочным прошлым был для светского
общества лишь развлечением в их монотонной жизни. А вот молодой человек с
претензиями на высокий титул - это уже нечто совсем иное. Поговаривали
даже, что нападение было попросту подстроено, чтобы окружить мальчика еще
большим ореолом тайны. Число подобных циников возросло, когда после
случившегося к Каспару приставили полицейских и стали его охранять.
Город уже начал уставать от мальчика.


Снова покинутый

Вскоре после случая с нападением в Нюрнберг прибыл весьма эксцентричный
английский граф лорд Стэнхоуп. Он был очарован любопытной историей Каспара
и убедил городской совет разрешить ему стать опекуном мальчика.
В 1831 году лорд отправился вместе с Каспаром в поездку по Европе,
появляясь при дворах и представляя мальчика графам и принцам. Но после двух
лет кочевой жизни благородный лорд устал от своего подопечного.
Каспар был вновь покинут. Лорд Стэнхоуп пристроил его у пастора по имени
Мейер в городе Ансбах неподалеку от Нюрнберга. Юноша стал подмастерьем у
переплетчика, и эта работа пришлась ему по душе.

Загадка остается

Декабрьским вечером 1838 года, когда Каспар возвращался домой с прогулки
по парку, на него снова напал незнакомец, вонзил под ребро нож и скрылся.
Смертельно раненный Каспар едва добрался до своего дома, но пастор (что,
впрочем, кажется маловероятным) отказался поверить в нападение. Он обвинил
юношу в том, что тот пытается привлечь к себе внимание, сам нанося себе
ранения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142