.. но и самым дерзким и опасным.
Все яхтсмены отдавали себе отчет, что если и удастся выполнить эту
сверхзадачу, им предстоит бесконечно долгое, десятимесячное одиночество.
Надо будет вести свое крошечное судно без посторонней помощи по маршруту
протяженностью в тридцать тысяч миль через все океаны земного шара.
В одиночку противостоять бесконечным опасностям и лишениям - такое не
всякому по силам. Но все же нашлись отчаянные головы, готовые бросить вызов
океану. И среди них оказался Дональд Кроухерст.
Единственной его проблемой было отсутствие подходящей яхты. На ее
приобретение у Кроухерста не было средств. Его собственная крохотная яхта
"Горшок золота" едва ли была способна пересечь даже Ла-Манш, не говоря уже
о кругосветном плавании. Сам же он в денежном отношении был, мягко говоря,
на мели. Стэнли Бест уже проклинал тот день, когда согласился вложить
деньги в бизнес Кроухерста, и требовал вернуть долг.
Неукротимый оптимист, Кроухерст решил, что знает, где взять нужную ему
яхту, у которой до сих пор был только один, и очень заботливый, хозяин.
Городскими властями Гринвича было принято решение установить "Джипси Мот
IV" в сухом доке как памятник в честь исторического плавания сэра Френсиса
Чичестера. Зная об этом, Кроухерст обратился в городское управление с
просьбой предоставить ему яхту в аренду сроком на один год. С письмом
ознакомили Чичестера. Он навел справки о Кроухерсте в обществе яхтсменов,
но когда выяснилось, что о нем почти никто ничего не знает, "Джипси Мот" по
праву заняла свое место на пьедестале почета, а Дональд Кроухерст остался
без яхты.
В марте 1968 года газета "Санди таймс" решила провести безостановочную
кругосветную гонку на приз "Золотой глобус". Так как правилами
предусматривалось, что яхтсмены могут стартовать в разное время и из
различных портов, были учреждены два приза: один за самое быстрое плавание
и другой - для первой яхты на финише.
Во избежание курьезов вроде участников, выступающих в корытах, была
организована комиссия по отбору яхтсменов для участия в гонке. Подал заявку
некто Чей Блит. Его, конечно, допустили, ведь он как-никак пересек
Атлантику на гребном судне. Джон Риджуэй, бывший офицер специальной
авиадесантной службы, партнер Блита по переходу через Атлантику, тоже был
легко допущен к гонке. Опытным моряком был признан двадцативосьмилетний
офицер торгового флота Робин Нокс-Джонстон. Комиссия, конечно же, не могла
не удовлетворить заявку Дональда Кроухерста. Разве это не он пытался,
правда безуспешно, вывести в море "Джипси Мот IV"?
Итак, заявка Кроухерста на участие в гонке удовлетворена. Но у него
по-прежнему нет ни яхты, ни денег на ее покупку.
Соискатель чемпионских лавров решил обе проблемы в характерном для себя
стиле: уговорил своего долготерпеливого благодетеля Стэнли Беста дать ему в
долг еще 6 тысяч фунтов стерлингов. Он убедил Беета, что для него это будет
самая выгодная финансовая операция.
Кроухерст писал Бесту: "Судя по нынешнему составу участников, я смогу
выиграть оба приза. Идеальной возможностью для меня было бы стартовать на
тримаране, яхте с тремя корпусами, оснащенной различными средствами
безопасности, разработанными мною".
Бест согласился одолжить Кроухерсту нужную сумму. Потом он рассказывал:
"Жена говорила мне, что я, должно быть, сошел с ума. Но Дональд умел
подойти к человеку и обладал удивительным даром убеждения".
Положив деньги в банк, Кроухерст быстро нашел две кораблестроительные
фирмы, которые готовы были взяться за авральную работу. Стоял уже май, а по
условиям гонки участники должны были принять старт не позднее 31 октября.
В последующие недели, наблюдая за успешной подготовкой к гонке своих
соперников - Риджуэя, Блита и Нокса-Джонстона, Кроухерст все больше впадал
в отчаяние. Кроме него собирался стартовать на тримаране еще только один
участник - офицер британских ВМС Наиджел Тетли. Вскоре и его яхта была
готова к отплытию.
Кроухерст начал посещать занятия по радиотелеграфии. Он нанял бывшего
репортера с Флит-стрит Роднея Холлуорта, владельца информационного
агентства в Тейнмауте, Девоншир. Холлуорт организовал Кроухерсту поддержку
общественности. Кроухерст назвал свою яхту "Тейнмаутским электроном".
Время летело. Яхта еще не была готова, а в поведении Кроухерста начали
проявляться отклонения от нормы. Он стал излишне раздражительным, то и дело
устраивал скандалы с друзьями или впадал в уныние. Создавалось впечатление,
что он вдруг осознал, на что решился. Но будущий мореплаватель зашел уже
слишком далеко, отступать было поздно.
Столкнувшись на тренировке с паромом, Кроухерст повредил один из трех
корпусов яхты. После этого в ней стали выявляться различные дефекты.
Например, на определенной скорости ослабевали болтовые и винтовые
соединения.
Кроухерст все более отчаивался, местным яхтсменам стало очевидно, что
путешествие обречено.
30 октября, в ночь перед отплытием, Кроухерст признался жене: "Я
недоволен яхтой, она плохая. И я не готов к гонке". Произнеся эти слова,
расплакался.
Позднее Клер говорила: "В ту ночь я вела себя глупо". Она считает, что
это был обращенный к ней крик о помощи. Услышь она его, Кроухерст мог бы
использовать последний шанс и отказаться от участия в гонке.

Старт

На следующий день все жители Тейнмаута высыпали на берег. Дональд
Кроухерст стартовал на своем тримаране. Отплыл он практически без
предварительных испытаний и обкатки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142