Пильская погрозила мне пальцем.
— Что это вы, барышня, вытворяете?
— Я?! Вам, верно, помстилось.
— Ну, ну, недаром барыня гневается.
— Я знать ничего не знаю.
— Ступайте, ступайте,— скороговоркой сказала она и шепнула на ухо.— И смотрите, ни в чем не признавайтесь, хотя я убеждена, что вы виноваты.
Напевая, вошла я к маме. Посреди комнаты стояла тетя и, завидя меня, воскликнула:
— Слушай, Серафина, ты не по летам коварна и хитра! Что же дальше-то будет?.. Как ты смеешь кокетничать с ротмистром?..
— С ротмистром? — все так же непринужденно-весело вырвалось у меня.— Право, тетя, это просто смешно.
— Ах, тебе смешно! — возмутилась она.— Я нарочно подговорила Пухалу прикинуться, будто он волочится за тобой. А сама за дверью стояла и подглядывала, какая замечательная актерка моя племянница... Ты en toute perfection 1 вошла в роль.
Голос у нее был сердитый.
— Но тетечка...— перебила я ее,— тебе показалось...
— Восемнадцать лет и уже такая кокетка...» Мама строго посмотрела на меня.
в совершенстве (фр.).
— Мама, неужели ты веришь этому?
— Я думаю, виной всему твоя неопытность и наивность,— сказала мама.— Не сомневаюсь: ничего дурного не было на уме, но, дитя мое, ты раз и навсегда должна запомнить: женский взгляд — опасное оружие и пользоваться им надо осторожно.
— Она совершеннейший бесенок! — воскликнула тетя.— Ее надо поскорей выдать замуж, иначе... посмотришь, что будет...
— Тетечка, миленькая, дорогая! — встав на колени и обнимая ее, говорила я.— Ведь ротмистр немножко... лысый... Как же может он мне нравиться? А ты говоришь, я с ним заигрывала...
— То-то лысый! — сердито оборвала меня тетя.— Однако шушукаться с ним и глазки строить тебе это не помешало.
Я поклялась ей никогда больше даже не смотреть в его сторону, и она меня простила.
Положение было довольно щекотливое, но забавное, и я почувствовала уверенность в своих силах. Мама закусила губы, я видела, что она не сердится.
Пожелав маме с тетей спокойной ночи, я удалилась.
Тетя осталась у мамы.
В смежную с маминой спальней гардеробную ведет дверь — совсем тонкая,— и Пильская, когда ей нужно, подслушивает оттуда. И вот, вбежав на цыпочках в комнатушку Пильской, я обняла ее, расцеловала и, растолковав, что у мамы с тетей непременно будет разговор обо мне, прокралась в темную гардеробную и приложила ухо к двери.
Они в самом деле заговорили обо мне. Сначала послышался тетин голос.
— Ты ведь знаешь,— начала она,— женщины в нашем роду очень рано созревают. Пора подумать о будущем Серафины. В этом злополучном пансионе она просветилась сверх всякой меры. Из ее слов и по глазам видно, что она жаждет блистать в свете, развлекаться, ей не терпится, что называется, наслаждаться жизнью. Надо ее замуж выдать, и чем скорей, тем лучше. Ты говорила, у ее отца матримониальные планы... Смотри, как бы он не опередил тебя...
У меня бешено колотилось сердце. На минуту водворилось молчание. Слышно было, как мама вздохнула.
— Не стану скрывать от тебя...— после небольшой паузы сказала она.— Серафина ничего еще не знает. Во
Львов я ездила с целью забрать ее из пансиона, хотя ей этого не сказала. Зачем будоражить девочку прежде времени? Так вот, наш добрый гений — дорогой, неоценимый барон... он любит Серафину, как родную дочь...
Тетя кашлянула. Наступило минутное молчание.
— Ты, верно, слыхала о молодом владельце Гербурто-ва, Заборова и многих угодий,— продолжала мама.
— Слышала мельком.— Тетя понизила голос.— Но он, говорят, не в своем уме...
— Неправда! Злоязычный поклеп! — перебила ее мама.— Выглядит он, правда, по причине слабого здоровья не очень авантажно. В детстве у него был небольшой горбик, но в заграничной лечебнице ему спину выпрямили, и теперь он ничем не отличается от прочих молодых людей. Осанка правильная, наружность приятная, хотя он бледноват немного. Умом ой не блещет и для своих двадцати с лишним лет чересчур простодушен, но у него хорошие манеры, несколько миллионов капитала, имя знатное, и для такой егозы, как Серафина, он самый подходящий муж.
Барон уже переговорил с его дядей. Тот спешно хочет его женить, чтобы род не прекратился. Наши глупые барышни не оценили его, потому и отвергают... Им писаных красавцев подавай, а он, как я уже говорила тебе, очень наивен... Барон уговорился с его дядей, что они приедут в Карлсбад. И там как бы случайно познакомятся с Сера-финой. Юноша, несмотря на слабое здоровье, (Time complexion tres amoureuse l и, конечно, не устоит перед Сера-финой. А я велю ей быть благоразумной. Я считаю это дело решенным.
Тетя молчала.
— Ну что ты об этом думаешь?
— Не знаю, что и сказать тебе. Вряд ли он понравится Серафине. По слухам, наружность у него несколько... необычная. На один глаз он слеп, а другим едва видит.
— Это тоже вранье! — перебила мама.— Он попросту близорук, как и многие другие, вдобавок у него слабое здоровье и цвет лица неважный. Зато он добрый, славный юноша. И по-французски говорит очень бегло... Конечно, в обществе он не блистает... не светский лев. Но на что нам львы? — прибавила она.— Чтобы терзать нас... Краснобаи, вроде моего, с которым невозможно жить вместе, или умники, как твой, который шпионит за тобой и житья тебе не дает.
1 очень влюбчив (фр.)*
— Серафина молода и красива, а этот урод...
Они засмеялись и перешли на шепот. Должно быть, мама убедила тетю, потому что та больше не возражала.
Я собралась уже уходить — у меня голова шла кругом от всего услышанного,— но тут опять послышался тетин голос:
— За откровенность отплачу тебе тем же. Новость эту привез ротмистр, но мне не хотелось тебя огорчать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36