Рев чудовищ, последние выстрелы защитников города, треск домов и предсмертные крики сливались в погребальный плач Ирдалы. Звери, под командой своих седоков, были заняты систематическим уничтожением всего, до чего могли дотянуться их лапы, хвосты и жуткие пасти. Воспользовавшись этим, еще около сорока вооруженных ирдальцев незамеченными достигли пирса.
Люди Найланда уже садились в баркасы. Блейд прыгнул в лодку, в которой валялся пленный тазп, и вздохнул с облегчением. Райна и Най последовали за ним; по команде юноши, гребцы навалились на весла.
– Кажется, нам повезло, – произнес он, ткнув носком сапога бесчувственное тело пленника. – Можем узнать много интересного, а, южанин?
Лицо Ная, озаренное голубыми огнями тазпов и отблесками факелов, было страшным. Если этот парень останется жив, подумал Блейд, шайка с ледника не оберется хлопот… Особенно, если у него появится настоящее оружие!
За спиной разведчика рушились стены и башни Ирдалы, кричали люди, грозный рев монстров раздавался над замершей в ужасе рекой. Лодка уплывала в спасительную тьму, в исцеляющую прохладу ночи, в неизвестность…
ГЛАВА 5
Они шли на трех больших баркасах; в каждом – десятка два человек, мужчин и женщин. Взошла луна, посеребрив прозрачные быстрые воды Ирда, на мачтах лодок развернулись паруса, и ветер вместе с течением понес суденышки мимо темных берегов. Впереди, в двухстах или трехстах милях – разведчик не знал точно, – лежало огромное озеро с архипелагом островов; там высились каменные стены Тенграна, самой неприступной из твердынь Вордхолма.
– Факелы туда, – коротко приказал Блейд, кивнув в сторону кормового настила. – И перетащите на корму эту падаль!
Сильные руки подняли тазпа со дна лодки и швырнули на палубу. Казалось, пленник все еще был без чувств – его ноги безвольно свисали с настила, голова в круглом непрозрачном шлеме клонилась к плечу.
– Связать? – Най спрашивал таким тоном, словно само собой разумелось – старшим тут является пришелец с юга.
Блейд покачал головой.
– Нет. Сначала я хочу снять с него доспехи. Пусть двое-трое твоих парней возьмут топоры и будут наготове. Если он станет слишком резвым, надо бить по шлему, и со всех сил… – Он склонился над пленником, осматривая и ощупывая его костюм, затем взглянул на молодого ирдальца: – Где пояс? У него был пояс и еще какая-то блестящая палка в руках – вроде жезла…
– Вот, – один из воинов Найланда протянул разведчику серебристый стержень двухфутовой длины и широкий пояс, на котором болтались сумка и меч в ножнах. – Мы сняли это с проклятого тазпа, когда тащили его в лодку.
– Хорошо. Держи при себе, пока не понадобится. – Разведчик протянул руку к Найланду: – Дай-ка мне кинжал.
Добрый клинок, подумал он, острый и прекрасно заточенный. Потом Блейд примерился и изо всех сил полоснул комбинезон тазпа по рукаву. Никакого результата! Тогда разведчик ударил туда, где плотный воротник охватывал основание шлема. Голова пленника мотнулась, и он что-то глухо пробормотал. За спиной Блейда раздавалось возбужденное дыхание полудюжины мужчин и лязг оружия. Он поднял глаза, посмотрел в расширившиеся зрачки присевшей напротив Райны, потом перевел взгляд на лицо Ная.
– Ты вроде бы, не слишком удивлен, – усмехнулся тот. – Думаешь, тазпы тоже владеют Высшим Знанием, как и райдбары?
– Райдбары, – медленно произнес Блейд, припоминая все, что исподволь вытянул из Райны во время бегства, – умеют летать и жечь на расстоянии красным лучом. Но у них нет кольчуг, которые я не сумел бы пробить таким кинжалом!
Он произнес это с уверенностью, которой на самом деле не ощущал; но, в конце концов, он был южанином, а значит – главным специалистом по райдбарам!
Найланд пожал плечами.
– И в самом деле этот мерзавец заколдован! Ну, если мы не можем ни разрезать, ни снять этот доспех, то что ты предлагаешь? Сбросить его в воду? Но мне хотелось бы сперва взглянуть в лицо этой твари!
– Слишком ценная добыча, чтобы кормить ею рыб, – пробурчал Блейд, осматривая шлем. Ему тоже хотелось задать пленному тазпу кое-какие вопросы. – Погоди-ка… – он нащупал небольшие выпуклости на лобной части и, воткнув клинок в палубу, попытался покрутить их, а потом нажать, как на кнопки.
Внезапно что-то звонко щелкнуло, и лицевая пластина, похожая на забрало, откинулась вверх, встав торчком. Люди нависли над плечами Блейда, всматриваясь в переменчивом свете факелов в черты пленника. Потом тазп открыл глаза, и вздох изумления нарушил мертвую тишину; Райна прижала ладонь к губам, словно пыталась сдержать крик.
– Кажется, ты хотел взглянуть на лицо этой твари, а? – Блейд, усмехнувшись, хлопнул Найланда по колену.
– Вордхолмец! Наш!.. – Най был поражен.
Не просто вордхолмец, подумал Блейд. Пленник был таким же молодым, таким же светловолосым и сероглазым, как и юный воин из Ирдалы. Пожалуй, сходство между ними было весьма отдаленным, и проблематичным, но обоих этих парней явно отливали в одной и той же форме.
– Понимаешь меня? – Блейд склонился над пленником, пристально всматриваясь в затуманенные зрачки. Странно, решил он, глаза выглядят так, словно его напичкали наркотиками. Или этот тип сильно контужен?
Губы тазпа зашевелились; голос его был тихим, но речь – отчетливой и ясной.
– Мы убьем всех… всех вас… Так повелел Хозяин, и так будет! Никто не спасется… кроме тех, кто готов служить ему…
Найланд, присевший рядом, раскрыл было рот, но разведчик снова хлопнул его по колену; он желал сам вести допрос и не нуждался в помощи.
– Где Хозяин? – казалось, медленно, с расстановкой произнесенные слова обладают гипнотическим воздействием:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73