Тогда стоит заключить сделку, Кайн.
– Сначала я должен убедиться, что вы тот, за кого себя выдаете!
– Хотите взглянуть на мои верительные грамоты? Ну, что ж… – разведчик поднялся и стянул тонкий свитер; лицо его было бесстрастным, под смугловатой кожей бугрились могучие мышцы. – Смотрите на меня внимательнее, Кайн. В вашем мире есть такие люди?
– Нет, – Хозяин резко выдохнул воздух, и Блейд автоматически отметил этот признак волнения. – Вы не райдбар и не северный варвар… Немного похожи на жителя Южного Вордхолма, но не сомневаюсь, вы не оттуда… – он скрестил руки на груди, изучая мускулатуру Блейда профессиональным взглядом хирурга. – Вордхолмцы с юга такие же варвары, как их соплеменники из-за хребта. Вы держитесь совсем иначе… знаете многое… и не боитесь ни излучателей, ни машин, ни самолетов…
– Самолетов боюсь, – с ухмылкой заявил Блейд, садясь и натягивая свитер. – Очень ненадежная конструкция. У нас таких не осталось даже в музеях.
– Хмм… Как же вы решили транспортную проблему?
– Принцип гласторной трансмиссии позволяет…
– Нет, нет, – Кайн протестующим жестом вытянул руку, – не надо. Я прослушал запись вашей беседы с Диграном Стаем и не понял ничего. В конце концов, я не физик…
Важное замечание, отметил Блейд. Итак, еще одна его догадка подтвердилась: Кайн Дорват не мог претендовать на абсолютное знание и универсализм – и сам заявил об этом. Правда, слова его стоило проверить.
Изображая раздумье, разведчик потер висок.
– Тогда, быть может, я расскажу вам про устройство попроще. Скажите, Кайн, что вам известно о расщеплении атома?
– Почти ничего. Я – биолог, генетик, немного химик…
– Химик! Это уже неплохо! Насколько я понимаю, вы умеете влиять на механизм наследственности и непосредственно на мозг… Значит, перестройка молекулярных структур вам доступна?
Кайн Дорват с минуту молчал: на его лицо набежала тень – слабый отзвук внутренней борьбы между любопытством и скрытностью. Наконец он произнес:
– Должен признать, мне немного помогли…
– Нам это известно, – Блейд подчеркнул голосом первое слово. – И нас интересуете не вы, Кайн Дорват, а те, кто оказал эту помощь. Вы же – всего лишь источник информации.
Хозяин задумался, потом кивнул головой.
– Ладно, пусть так. Но вы начали говорить о некоем устройстве…
– Да. – И Блейд вкратце изложил принцип действия ядерного реактора. По мере рассказа глаза Хозяина раскрывались все шире и шире; теперь они уже не казались бесстрастными, совсем нет – в них светился огонек неподдельного интереса. Возможно, Кайн Дорват был предателем и злодеем, продавшим душу дьяволу за власть над миром – или, хотя бы, над его более теплой половиной; но при этом он оставался ученым.
Когда Блейд закончил, его слушатель невидящими глазами уставился в пол.
– И эта установка будет работать? – он был явно поражен.
– Еще как! Кстати, она способна превратить в пыль половину планеты.
– Но каким образом осуществляется…
– Не задавайте лишних вопросов, кер! Во-первых, я не инженер, я – солдат. Во-вторых, мне и так пришлось превысить свои полномочии, поскольку вы требовали доказательств… Вы удовлетворены?
– Стай утверждал, что вы можете… гмм… распылить человека…
– Не человека, его сознание. Один ментальный удар – и разумное существо превращается в младенца.
– Интересно… Это уже почти по моей части… Вы наносите свой удар без каких-либо вспомогательных устройств? – теперь его зрачки полыхали темным огнем.
– Если не считать вот этого… – Блейд коснулся лба.
– Поразительно! – Кайн сделал паузу, потом медленно, словно про себя, заговорил: – Я могу добиться такого же результата, если трансплантирую в мозг контур подчинения… Но вот так прямо… без операции, без хирургического вмешательства… На такое неспособен даже… – он резко прервал фразу и поднял взгляд на Блейда: – Можете продемонстрировать, кер инспектор?
– Только на вас, кер Кайн. – Разведчик с удовлетворением отметил, как впалые щеки Дорвата чуть побледнели.
– К чему такие крайности, кер? У меня хватает рабов.
Блейд вытянул длинные ноги и откинулся на спинку кресла.
– Вы, Кайн Дорват, – хозяин, и подчиняетесь только своим капризам… ну, и условиям договора с теми, кто оказал вам помощь. Я же – лицо подчиненное. Существуют правила, которые я обязан выполнять. И одно из первых гласит: никаких бессмысленных убийств.
– Но вы уже перебили массу народа! Вы пытали моего человека…
– Эти действия преследовали определенную цель, – Блейд жестко усмехнулся.
– Какая же цель может заключаться в моем уничтожении?
– Убив вас, я вскрою вон то помещение, – разведчик кивнул на дверь с красным кругом, – и вступлю в прямой контакт с вашими покровителями. Ведь там – пульт связи, верно?
Кайн Дорват медленно наклонил голову; в глазах его блеснула тревога.
– И почему же вы… – он судорожно сглотнул, – почему вы не сделали этого сразу?
– Общение с негуманоидами вызывает определенные трудности. Проще получить информацию от вас.
Несколько минут Кайн размышлял.
– Логично, – заметил он, – вполне логично. Итак, вы получите сведения – и что же дальше?
Блейд пожал плечами.
– Остальное – не мое дело. Я только расследую и докладываю. Может быть. Федерация уничтожит людей, может быть – пришельцев. В любом случае, мы не допустим глобальных экологических сдвигов в столь благодатном и подходящем для заселения мире.
– Разве ваша Федерация ничего не знала о… – взгляд Хозяина метнулся к двери с красным кругом.
– Нет. Мы весьма эффективно контролируем межзвездное пространство, но обыскать каждую систему в галактике невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73