– Значит, именно это вас так взволновало?
– Да! – перегнувшись через стол, Лейтон схватил шефа МИ6А за руку. – Он меняется, Дж.! Понимаете, он меняется! Это уже не тот Ричард Блейд, которого я отправлял в Альбу, в Кат и Меотиду! Не тот, который странствовал в Берглион, Тарн и Катраз! Его воспоминания теперь сильнее, взгляд – глубже… Он начал сравнивать, сопоставлять думать, наконец!
Дж. спокойно раскурил снова погасшую трубку.
– Думать он умел всегда, иначе не работал бы в моем отделе, – сухо заметил он. – Что до всего остального… Вы что же, полагаете, что скитания по чужим мирам проходят даром? Да разве мы можем представить, сколько зарубок осталось в его гмм… душе?
Лейтон опустился в кресло.
– Меня беспокоит не то, что он поумнел. Если начнется деформация личности…
– Я готов приветствовать любую деформацию, после которой человек умнеет, – заявил Дж. – Конечно, перебор тоже недопустим… Но Ричарду это не грозит. Он слишком любит жизнь, женщин и драки, чтобы вот так сразу превратиться в философа.
Что ж, вы знаете его лучше… – старый профессор, похоже, начал успокаиваться
– Есть еще одно обстоятельство, которое вы упустили из вида, – вдруг с лукавой улыбкой произнес Дж. – Да, упустили, мой дорогой…
– Вы считаете, что я способен что-то упустить? – глаза его светлости сверкнули янтарным львиным блеском.
– Как правило, нет… Но в данном случае… – Дж. снова усмехнулся. – Вы просто забыли, что Ричард становится старше. Скоро ему тридцать восемь… а начинал он в тридцать три. Большая разница, не так ли?
Лейтон надолго погрузился в раздумья, потом поднял голову.
– Возможно, вы правы… да, возможно… – он хитровато прищурился – Понимаете, Дж., мне самому уже столько лет, что я перестал следить за временем. И иногда забываю, что оно движется, движется не только для меня.
* * *
Блейд, предмет спора двух стариков, в это время стоял у открытого окна своей спальни. Прохладный воздух майской ночи овевал его обнаженное тело, сладостные ароматы текли из дорсетских садов, с темного неба подмигивали звезды. Блейд потянулся, глубоко вздохнул и, повернув голову к постели, бросил взгляд на лежавшую в ней девушку.
Она уже уснула. Поток пышных каштановых волос рассыпался по плечам, крупный яркий рот был чуть приоткрыт, черты прекрасного лица застыли в строгой неподвижности… Она до боли, до слез напоминала Лейю, милого доктора из Райдбара… Правда, когда спала. В остальное время эта красавица хохотала, лихо пила бренди, отплясывала в дансингах и болтала за троих. Зато сейчас… Собственно, ради сходства с Лейей и тихих минут, когда они проявлялось так явственно и очевидно, Блейд и пригласив эту шуструю красотку в свой дорсетский коттедж
Он снова вздохнул на сей раз – от плохо скрытого разочарования, и отвернулся к окну. Земная Кассиопея, знакомое «дубль-вэ», в пять глаз смотрела ему в лицо. Возможно, она была не такой красивой и величественной, как Девять Священных звезд Вордхолма, зато это созвездие плыло сейчас над Англией, над Ла-Маншем, над Дорсетом…
Подняв руку в любовном приветствии, Блейд в который раз попытался решить старый вопрос. Правильно ли он сделал, изгнав с планеты этого несчастного древнего Хранителя, этого менела? Стрейм, Лейя и другие райдбары могли бы многому у него научиться… даже Най и Райна! Но сокровищница знаний безвозвратно унеслась в космическую тьму… Он, он сам отшвырнул ее! Угрозами и обманом! Даже не попробовав поискать более достойное решение проблемы… более выгодное для обеих сторон… Конечно, у него не было времени! Лейтон звал его… вечно старик торопит…
Вздохнув в третий раз, Блейд утешился старой сентенцией: рассчитывай на лучшее, но готовься к худшему. Он искоса поглядел на темные небеса, и на губах его появилась слабая улыбка. Он подмигнул звездам.
И пять ярких огоньков Кассиопеи подмигнули ему в ответ.
КОММЕНТАРИИ К РОМАНУ «КАИН»

1. Основные действующие лица
ЗЕМЛЯ
Ричард Блейд, 37 лет – полковник, агент секретной службы Ее Величества королевы Великобритании (отдел МИ6А)
Дж., 71 год – его шеф, начальник спецотдела МИ6А (известен только под инициалом)
Его светлость лорд Лейтон, 80 лет – изобретатель машины для перемещений в иные миры, руководитель научной части проекта «Измерение Икс»
Макдан – шеф эдинбургской группы научного центра Лейтона, проектировщик телепортатора (упоминается)
Миссис Рэчел Уайт – соседка Блейда по Дорсету, дама могучего сложения (упоминается)
Миссис Пэйдж – прислуга Блейда (упоминается)
Давид Стоун – генерал, уфолог, руководитель группы Альфа, спецподразделения ВВС США, занимающегося исследованиями НЛО (база Лейк Плэсид, штат Висконсин)
МИР СИНИХ ЗВЕЗД
Ричард Блейд, 37 лет – он же Блейд анта Дорсет, он же – полномочный инспектор Галактической Федерации
Райна анта Корада – девушка из селения Корада, Северный Вордхолм
Найланд анта Саралт – он же Най; молодой военачальник из Ирдалы, Северный Вордхолм
Старец, Бородатый, Летописец, Воевода – старейшины Ирдалы
Кайн Дорват – он же демон Хондрут, он же Хозяин, он же Каин; гениальный райдбарский ученый, биолог, генетик и хирург
Лейя Линдас – врач из Райдбара, возлюбленная Блейда
Стрейм – мутант, искусственное разумное существо, выведенное Кайном Дорватом
Дигран Стай – эмиссар Дорвата в Райдбаре
Пнор Толрак – райдбарский пилот
Блю-Айз (Синеглазка), Лилия, Роза, Вайти (Белокурая) – девушки из цитадели Дорвата
Древний – менел-хранитель
Защитник 22–30 – паллатский офицер-патрульный (упоминается)
2. Некоторые географические названия
Вордхолм – Холодные Земли, северный материк мира Синих Звезд
Райдбар – Теплые Земли, южный материк мира Синих Звезд
Стена Отчаяния – гигантский широтный хребет в Вордхолме, разделяющий континент на Южный и Северный Вордхолм
Ирд – река в Северном Вордхолме
Ирдала – город на реке Ирд;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73