Со временем их звезда начала угасать, что вызвало необходимость перебраться в другую систему. Мир Синих Звезд был избран потому, что нуждался в минимальной корректировке – некотором понижении температуры, так как эти существа, менелы, не переносят тепла. Упомянутое выше облако-экран и являлось такой корректировкой, после чего корабль опустился в полярной области планеты – в ожидании, пока ледник сделает свое дело. Должен отметить, что именно появление облака и последующее оледенение и привлекли внимание паллатов, которые тщательно следят за астроинженерной деятельностью других галактических рас. Но я уверен, что Защитники паллатов пока не появлялись в мире Синих Звезд и не вступали в контакт с менелами, в противном случае, паллаты быстро убедились бы, что менелы не представляют для них опасности, и данная реальность больше не числилась бы районом особого внимания."
– Совершенно правильный вывод, – кивнул Дж. – Голова у Ричарда работает хорошо!
– Против этого трудно возражать, – сухо заметил Лейтон, прислушиваясь к бою часов; минула полночь.
«Корабль менелов являлся, фактически, транспортом, предназначенным для переселения всей их расы. Звездолетом и операцией по изменению климата управляло только одно существо, Хранитель, как оно себя называло, остальные до сих пор находятся в состоянии анабиоза. Хранителю, однако, помогали. Существовала некая вторая раса – искусственные слуги менелов или же в полном смысле живые существа, которые играли роль рабочих рук. Они не отличались долговечностью хозяев и в мире Синих Звезд быстро вымерли. Таким образом, в перспективе у менелов возникла нужда в людях, способных заменить их исчезнувших помощников.»
– Теперь начинается самое интересное в этой истории, – заметил его светлость. – Надо отдать должное Ричарду, он великолепно справился с ситуацией.
– Разве были случаи, когда он не справлялся? – Дж. приподнял седую бровь.
– Конечно, нет! Иначе он просто не вернулся бы обратно… Но слушайте!
«Четвертое. Случилось так, что на контакт с Хранителем удалось выйти одному из могущественных людей Райдбара, местному гению, специалисту в области генетики. Этой незаурядной и сильной личности удалось получить от менела научную информацию и помощь, которую он использовал в борьбе за установление собственной диктатуры над планетой. Предполагалось, что в дальнейшем он обеспечит менелов нужным числом рабов – пауза на полминуты, слышен только шорох перематывающейся ленты. Затем Блейд заговорил вновь. – Он Каин, собиравшийся продать своих братьев и половину мира за власть и могущество… – снова пауза. – Я убил его. Потом заставил менела убраться с планеты.»
– Великолепно! – Дж. в волнении взмахнул трубкой. – Конечно, нам нет дела до всех этих жутких космических историй, но… Но Блейд есть Блейд! Какова школа!
– Слушайте дальше, – Лейтон взглядом показал на магнитофон.
"Теперь о моих сомнениях, – в голосе Блейда чувствовалась неуверенность. – Лицо, названное мной Каином, безусловно требовалось уничтожить. Но верно ли я поступил, заставив Хранителя покинуть мир Синих Звезд? Размышляя над ситуацией, сложившейся в этой реальности, я пришел к выводу, что менелам нельзя инкриминировать злобных намерений. Эти существа, как серые ангелы, стоят по ту сторону добра и зла… Они – не люди, и к ним нельзя подходить с нашими мерками. Конечно, вызванная ими катастрофа унесла миллионы жизней, но понимали ли они смысл этой трагедии? И не так ли точно поступаем и мы сами, пиная ногой муравейник около лесной тропы?
Истинное зло принес Каин, ибо он знал, что творит. Менел считал его Посредником, и в этом качестве Каин мог принести благоденствие своему народу и способствовать урегулированию конфликта между двумя расами. Он, однако, обратил все полученные знания к уничтожению и гибели. Нечеловек, стоявший за его спиной, не мог понять ни целей, ни мотивов сотворенного человеком… И он не может нести ответственности за это!
Я изгнал Хранителя… Я решил этот вопрос сразу, за всех людей того мира… Но, может быть, другие посредники могли бы договориться с менелами? Уступить им часть Вордхолма в обмен на знания? Возможно, люди помогали бы менелам как равные партнеры, а не как рабы? Ведь сделать их рабами хотел Каин, а не Хранитель! Мне ничего не известно о взаимоотношениях менелов со второй расой, с этими вымершими созданиями… Это мог быть симбиоз, партнерство или подчинение в том или ином варианте…
Словом, сэр, я боюсь, что лишил человечество Синих Звезд величайшего шанса, когда-либо выпадавшего за всю его историю. Может быть, так; может быть, иначе. Кого же я все-таки изгнал из их мира – дьявола или ангела-благодетеля?"
Лейтон протянул костлявую руку и выключил магнитофон.
– Дальше идут факты, – произнес его светлость. – Обычные факты, которые мы всегда требуем от Ричарда… – он пригладил седую шевелюру и уставился на Дж.: – Ну? Вы поняли?
– Что именно? Блейд, как всегда, справился блестяще. Кого надо – убил, кого необходимо – изгнал… Скажитека лучше, что он принес?
– Цилиндр, начиненный фантастической электроникой… Но не в этом дело! И не затем я прибыл сюда! – старик начинал раздражаться. – Что вы скажете о преамбуле к отчету, которую мы сейчас прослушали?
– Только одно – раньше их не было.
– Вот именно, мой дорогой, вот именно! – Лейтон вскочил и в крайнем возбуждении забегал по комнате. – Раньше – не было! Только факты, факты и факты! Но никаких рассуждений, никакого анализа ситуации, как сейчас – причем даже на подсознательном уровне, заметьте! Во время сеанса гипноза!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73