Девчонки вскрикнули, но я тут же у самого пола успел поймать его. Этот фокус у меня был давно отработан. Даже мама моя сохраняла спокойствие, когда я при гостях вот так же «ронял» ее любимую чашку. «Ловкость рук, – пояснял я изумленным гостям и нагло спрашивал: – Повторить?» Все говорили; «Нет, нет, разве можно, что за баловство!»
Сейчас тоже все были испуганы. Виталька поправлял галстук, жалко улыбаясь. Он, кажется, понял, что я их разыгрывал.
– Положи, Эдька, – сказала Верка. – Какое чудо, что поймал. А я-то думала, ну, всё…
Я поставил духи на подоконник.
– Подумаешь, чудо, – попытался как ни в чем не бывало сказать Виталька. – Вот у Лукерьи, говорят, было чудо? Это да!
Меня бросило в жар. Неужели знает?
– А что у Лукерьи? – спросила Верка.
– Не знаешь?
– Нет.
– И я не знаю, – сказала Таня.
– А я уж и подавно, – вставил Иван Денисович.
Оказалось, что Верка пекла большущий пирог с яблоками (это был ее подарок), а Таня и Иван Денисович тоже были очень заняты, вот и прошла мимо них сегодняшняя новость.
Виталька начал рассказывать про бабку Лукерью, а я все ждал, когда же эта история коснется меня. Он рассказывал смешно, изображал в лицах и бабку, и тех, кто ее слушал. Все смеялись, а я так же, как только что Виталька, жалко улыбался. Я знал, что удар вот-вот будет нанесен. Отличный удар. Под дых. «Вот сейчас, – думал я, – сейчас…»
Когда Виталька стал заканчивать свой рассказ, я вдруг почувствовал, что мне ничто не грозит. Нет, он ничего не знал про меня. Ничего! Он бы не так расписал этот случай. Он бы намекнул кое на что и кое на кого. А тут, я видел, вес камушки летели в бабкин огород!
– Господи, – уморительно повторял Виталька. – К чаму бы это… Ума не приложу. Никак, конец света наступает. О Господи!
Виталька разошелся вовсю. Он захотел и нас присоединить к неожиданно получившейся игре.
– К чаму бы такое, родненькая, скажи? – обратился к Верке.
Верка подумала, подумала – засмеялась.
– К дождичку в четверг, – сказала она.
Виталька подошел к Тане.
– А ты, имянинница, скажи ты.
– У нее день рождения, – вмешалась Верка. – Отстань ты от нее.
– Скажи, имянинница, – напирая на букву «я», повторил Виталька.
– Поживем – увидим, – уклончиво ответила Таня.
А Виталька уже взял меня за руку:
– Можат, ты, мил человек, знаешь, к чаму?
Меня как током дернуло. «Вот когда он отыграется. Дождался случая».
– К чаму? – настаивал Виталька.
– Пусти. – Я вырвал руку.
– Нет, мил человек, скажи, к чаму?
И опять вдруг мне стало легче. «Ну конечно, не знает. Он не так бы себя вел, не так». Мне тоже сделалось весело.
– К чаму? – не отставал Виталька.
– К киселю, – попробовал я свалять «дурочку».
– Нет, к пирогу, – запрыгала Верка.
«Уж молчала бы, Ряха. Расхвасталась своим пирогом», – подумал я.
Виталька шагнул к Ивану Денисовичу.
– Батюшка, можат, ты знаешь, к чаму б чудо такое вышло?
Иван Денисович тоже посмеялся, а потом сказал:
– Нет, Лукерья, чуда-то никакого.
– Как же так нет? – удивился Виталька.
– Да очень просто. Сами цветы не могли свалиться на буфет.
Тут все удивились. Лукерьины россказни никто всерьез не принимал, а Иван Денисович еще что-то объяснить пытается.
Виталька позабыл, что он Лукерья, и первый начал спорить.
– Цветов вообще не было, Иван Денисович.
– Нет, были, – сказал я. – Лукерья в комнату жильцов приводила, показывала. – Я чувство вал себя в полной безопасности, и мне даже интересно было слушать начавшийся спор.
Но в это время прозвенел звонок. Таня пошла открывать и вернулась с телеграммой.
– Вот, – сказала она и прочитала: «Поздравляем, целуем, обнимаем. Мама и папа».
– А где они? – спросил Виталька.
– В Сибири. Они у меня геологи. Сейчас в экспедиции.
– Здорово, сказал я. – Вот, наверное, путешествуют!
– О, еще сколько! – И вдруг Таня всплеснула руками: – Ребята, что вам сейчас подарю!.. – Она весело взглянула на деда и выбежала в коридор.
Вернулась она с небольшим мотком. Но не показала, что в нем лежит.
– Запускайте руки. Ну, кто смелый?
– Пустите меня, пустите меня! – закричала Верка, подпрыгивая на месте.
Она сунула руку в мешок и, взвизгнув, тут же выдернула.
– Ой, что-то колючее! Покажи…
– Неужели нет смелых? – сказала Таня. Мы с Виталькой кинулись к метку, и в руках у нас оказалось по большущей круглой шишке.
– Это кедровые, – пояснила Таня, – с орехами. Вера, возьми и ты. Не бойся. Она не кусается.
Шишка мне понравилась. Она была раскрыта, во все стороны торчали как бы скрюченные пальцы с когтями, а в щелках под этими пальцами виднелись орешки.
– Откуда такие шишки? – спросил и.
– Папа прислал с одним геологом.
Я посмотрел на шишку и представил себе, как она внесла на кедре где-то далеко-далеко, в безлюдной тайге. Может, рядом с ней на ветке кедра пряталась громадная дикая кошка – рысь. Шишка видела, как пробирается по лесу медведь. А может, и он залезал на этот кедр.
– Люблю путешествия, – сказал я ни с того ни с сего.
– Правда? – спросил Виталька.
– Ага. – Я не заметил вовремя подвоха.
– В книжках? – уточнил Виталька.
– Да нет… – замялся я и тут же понял, что сейчас Виталька спросит, где я бывал.
А я был только раз у тетки в Рязани и в Ялту ездил с родителями. Вот и все. Правда, в пионерском лагере у нас были походы. И мне очень понравилось топать с рюкзаком, разводить костры и печь картошку. Но Виталька ведь засмеет, если те походы назовешь путешествиями.
– А мы всегда уезжали на субботу и воскресенье, – выручила меня Таня.
– Кто это «мы»? – спросил Виталька.
– Папа, мама и я. Брали с собой палатку, иногда байдарку сборную и уезжали.
– Куда? – спросил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51