- Благодарю за угощение, миссис Раунцифер. Не смею вас дольше
задерживать. - Он встал. - Приятно было познакомиться, мистер Раунцифер.
Скажите, а отпечатков пальцев он не оставил?
- Полиция все здесь осмотрела, - сказал Раунцифер. - Он был в
перчатках и не оставил следов.
- И опознать его вы не сможете?
- Если только по голосу, - сказала Сюзанна Раунцифер. - И то
неизвестно...
- А где сейчас дневник Шарлотты?
- В полиции. Они надеялись найти там отпечатки пальцев шантажиста,
но, похоже, тоже безрезультатно.
- Что ж, спасибо. Извините еще раз, что все так произошло. До
свидания.
Они вышли из квартиры и на лифте спустились вниз.
- Ты хочешь поговорить с ночным дежурным? - спросила Делла.
- Нет, - ответил Мейсон. - Этим займутся люди Дрейка, хотя это ничего
не даст.
- Но может, преступник подкупил его, чтобы тот сказал, что якобы
спал?
- Сомневаюсь, Делла. За место в таком доме держаться, сумма подкупа
должна быть значительной. К тому же, если бы ночной дежурный взял деньги,
то наверняка бы выдал себя, потратив хоть одну десятку - откуда ему знать,
что номера переписаны. Скорее всего, действительно спал...
Они сели в машину и Мейсон завел мотор.
- И куда теперь? - спросила Делла Стрит.
- Отвезу тебя домой. А сам поеду на встречу с Трэггом.
- А в полночь ты пойдешь в дом на Кроклин-авеню?
- Да.
- Я пойду с тобой! - твердо заявила Делла.
- Ты не умеешь играть в покер, - улыбнулся адвокат.
- С чего ты взял? - фыркнула Делла.
- По твоему лицу видно. Нет, Делла, я пойду с Полом, его оперативники
подстрахуют нас. Они уже наблюдают за домом, и я при входе буду знать, что
меня там ждет. А ты отдохни, сегодня ночью нам еще предстоит потрудиться.
- Да, если ты выйдешь оттуда живым, - возразила Делла. - Помнишь, что
в письме сказано о ставках на человеческую жизнь?
- Там же сказано, что моя личная безопасность гарантирована, -
улыбнулся Мейсон. - Одно тебе могу сказать в утешение, Делла. Если не
прошлое дело, то уж наверняка это обещает быть самым-самым. Самым опасным,
самым сложным и самым захватывающим. И уж самым необычным - это точно!
- Но не самым прибыльным, - возразила Делла.
- Пока дело не окончено, об этом судить трудно, - заметил Мейсон.
- Но уж одно-то наверняка известно, что в этом деле не будет
с_а_м_ы_м_, - победно заявила Делла Стрит. - Нашего клиента в этом деле
самым красивым не назовешь!
- Это уж точно, - рассмеялся Мейсон.

10
Мейсон проехал мимо небольшого кафе, стараясь не поворачивать голову
в его сторону. Кафе в этот час было еще полно посетителей. Адвокат знал,
что Трэгг должен быть там и проверяет, нет ли хвоста.
Объехав несколько кварталов, Мейсон вновь проследовал мимо кафе,
тщательно посматривая в зеркальце заднего обзора. Затем он резко развернул
автомобиль и вновь миновал кафе. Если бы был "хвост", адвокат наверняка бы
его обнаружил.
Мейсон развернулся еще раз и, как и было обговорено с лейтенантом,
припарковал машину возле огражденного забором из колючей проволоки
пустыря, на котором еще совсем недавно возвышалось заброшенное трехэтажное
здание.
Мейсон перешел через довольно оживленную улицу и зашел в кафе. Сел за
ближайший к выходу столик и закурил. Подошла миловидная девушка и адвокат
попросил принести кофе и сандвич. Она отошла, Мейсон через выпускаемую
струйку дыма пытался осмотреть посетителей.
Лейтенанта Трэгга в зале не было. Мейсон посмотрел на часы. Вполне
возможно, что опытный полицейский все-таки заметил "хвост" и вовремя
скрылся.
Для очистки совести Мейсон отсидел положенные двадцать минут и,
оставив деньги за кофе и сандвич, до которого так и не дотронулся, вышел
из кафе.
До встречи в доме на Кроклин-Авеню было еще полтора часа. Раздумывая,
как поступить, адвокат сел в машину, завел мотор и поехал вперед, при
первой же возможности свернув на улицу, ведущую к центру.
- Не оборачивайся, Мейсон, - неожиданно услышал он за спиной голос
Трэгга. - Хвоста за тобой не было, но они могут следить очень по-умному.
Я-то знаю, что у всех патрульных имеются рации. Они всю полицию поставили
на ноги, у каждого постового есть моя фотография.
Трэгг лежал на полу автомобиля перед задним сиденьем. Со стороны
могло показаться, что в машине один Мейсон.
- Куда ехать? - спросил адвокат.
- Куда угодно.
- Я договорился с хозяйкой одного пансионата насчет комнаты для тебя,
- сообщил Мейсон. - Там ты будешь в безопасности, пока мы не найдем
убийцу.
- Хозяйка пансионата твоя бывшая клиентка?
- Да, - ответил Мейсон не сводя глаз с дороги.
- Забудь об этом, - сказал Трэгг. - Можешь не сомневаться, все твои
клиенты записаны. Холкомб в первую очередь проверит к кому ты можешь
обратиться за помощью. Рассказывай, что тебе удалось сделать?
- Ровным счетом ничего, - невесело усмехнулся Мейсон. - Если говорить
о твоем деле. Но у меня такое впечатление, что мое дело неразрывно связано
с твоим.
- Что заставляет тебя так думать?
- Накладки. На ноже, воткнутом в спину Билла Никсона я увидел едва
приметные следы от накладок.
- Разве этим что-нибудь докажешь! - в сердцах воскликнул лейтенант.
- Я попробую, - ответил Мейсон.
- Как? - спросил Трэгг.
Адвокат промолчал.
- Мейсон, хватит дурить мне голову! - чуть не заорал Трэгг. - Сейчас
речь о моей жизни, о моей чести, наконец, черт тебя раздери! Я имею право
на откровенность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58