Гладиатор остановился. — Так ты решился на это?
— Да.
— Возьми меня с собой, — попросила принцесса.
Судебный исполнитель вздрогнула.
— Как я смогу появиться среди своих людей после всего этого? — объяснила принцесса. — Что обо мне станут думать?
— Не искушай меня, женщина, — предупредил гладиатор.
— Не заставляй меня это делать, — умоляла принцесса.
— Для тебя это будет отличным уроком. Он поможет тебе запомнить, что ты всего-навсего женщина, — объяснил гладиатор.
Маленькие руки принцессы слабо задергались, связанные за спиной.
— Ты поняла?
— Да, господин, — и тут же рот принцессы был завязан. Она не могла ни говорить, ни освободиться от повязки.
— Надо ли завязывать рот вот этой, господин, — спросила Янина, указывая на судебного исполнителя.
— Тебе обязательно завязывать рот? — спросил гладиатор.
— Нет!
— Итак, ты даешь слово — слово хонестори, гражданки Империи, и даже патрицианки — что ты будешь молчать?
— Да, — кивнула судебный исполнитель.
— Помни, рабынь убивают, когда они обманывают! — пригрозила Янина.
— Идем, — приказал гладиатор, поворачиваясь к двери. — Смелее, Геруна, опусти плечи.
Помни, что ты не свободная женщина, а рабыня.
Геруна, принцесса Дризриакская, сестра Ортога, выпрямилась и подняла голову, приняв горделивую позу.
— Как она прекрасна! — воскликнула Янина.
Гладиатор кивнул. Даже судебный исполнитель была поражена великолепием принцессы. Гладиатор резко распахнул дверь.
— Вперед! — скомандовал он.
Группа покинула комнату. Янина, которая выходила последней, выключила свет.
Глава 13
— Здесь все тихо, — радостно прошептала Янина.
Судебный исполнитель стояла на четвереньках на песке; он покрывал ее запястья и колени, больно царапая кожу. Сотни песчинок проникли под ее униформу, сбившуюся выше колен, пока они медленно шли по коридорам. К счастью, лифты на этом уровне работали. Перед судебным исполнителем стояла принцесса, ее босые ноги утопали в песке арены по щиколотку. Ее веревку по-прежнему держал гладиатор.
Проходя по коридору, они слышали множество иронических замечаний и завистливых посвистываний. Принцессу сочли за ценную добычу, которую, несомненно, можно будет дорого продать на невольничьих торгах.
Судебный исполнитель втайне пожелала, чтобы и ее саму оценили так же. Правда, ее тело, упрятанное в униформу, было трудно рассмотреть.
— Две остались, — сказала Янина, выходя вперед и направляя электрический фонарик, который гладиатор «одолжил» у одного из варваров вместе с доспехами.
В секции полагалось хранить несколько спасательных капсул. Однако ими воспользовались пассажиры и члены экипажа, пытаясь бежать. Остались только те капсулы, которые стояли далеко от рельсов, ведущих к лифтам.
— Об этих они не знали, господин, — сказала Янина.
— Вряд ли, — возразил гладиатор.
Насколько можно было, судить, девятнадцатая секция не посещалась варварами. Она считалась одной из самых незначительных в смысле добычи, ее предполагалось осмотреть в последнюю очередь, тем более, что в планах сражений эта секция никак не фигурировала.
Гладиатор посветил фонариком в темный зал, на обломки скамей, а потом вверх, на балки потолка.
Освещенная тонким лучом, девятнадцатая секция казалась совсем другой, не такой, как во время представления, когда ее заливал яркий свет.
Мрак пугал судебного исполнителя, она думала, в самом ли деле они оказались одни в этом страшном месте.
— Поставь их на колени, — сказал гладиатор, передавая веревку Янине.
— Встаньте на колени, госпожа, — обратилась Янина к принцессе. — И ты тоже, рабыня, слева, позади принцессы.
Обе женщины встали, куда им было приказано.
— Руки на бедра, — приказала Янина. — Вы можете сдвинуть колени, госпожа. А ты, рабыня, не смей этого делать.
Несмотря на раздражение, судебный исполнитель послушалась. Стоя на коленях, даже в униформе, она не могла избавиться от странных, смешанных чувств. Разве не так должны стоять рабыни, причем рабыни низкого ранга?
— Вот этого я и боялся, — сказал гладиатор, неожиданно появляясь в нескольких футах от них. — Подъемники не работают.
Было бы трудно пододвинуть капсулы к люкам по рельсам вручную — они были слишком громоздкими, слишком тяжелыми. Это могли бы сделать несколько человек или один, но чудовищно сильный.
— О, господин! — чуть не расплакалась Янина.
Значит, они не выберутся на уровень люков?
— Кажется, провода не повреждены, — удовлетворенно заявил гладиатор. — И противовесы тоже.
Судебному исполнителю показалось, что она слышит тихий шорох где-то слева, среди обломков скамей. Ни Янина, ни гладиатор, который осматривал провода, ничего не услышали.
— Я подтолкну капсулу по рельсам, — решил гладиатор, — а там, может быть, удастся подтащить ее к люку.
— Чтобы поднять ее, потребуется несколько человек, — испуганно возразила Янина.
Но стальные колеса уже скрипели — гладиатор толкал одну из капсул к лифтам.
На минуту он вернулся к Янине, отдал ей свой револьвер и электрический фонарик.
— Пусть лягут на песок, — сказал он. — Если кто-нибудь из них начнет сопротивляться, можешь пристрелить ту прямо на месте.
— Да, господин, — ответила Янина и обратилась к принцессе: — Ложитесь животом на песок, госпожа, и раздвиньте ноги. — Принцесса повиновалась. Несомненно, самой Янине часто приходилось в той или иной ситуации принимать такую позу. Из нее было трудно встать. Она прикрикнула на судебного исполнителя: — На живот, рабыня, и ноги шире!
Судебный исполнитель послушалась. Она не сомневалась, что Янина способна пристрелить ее на месте, так, что расплавится песок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83