- Привет тебе, Эли, мой старый друг и руководитель! - торжественно
произнес галакт, по-человечески протягивая руку: мои маленькие пальцы
исчезли в его гигантской ладони, как в ящике.
Я пробормотал подходящий для встречи ответ. По выспренности выражений
галакты способны даже Ромеро дать десять очков форы. Орлан ограничился
тем, что приветственно просиял синеватым лицом, высоко приподнял голову и
с резким стуком вхлопнул ее в плечи.
В экспедиции Аллана и Леонида принимало участие сто четырнадцать
человек, восемь демиургов, три галакта и два ангела. Катастрофа превратила
в одно неразделимое месиво существа и механизмы. В траурный зал внесли
урну с общим прахом, горсточку мертвой материи, - бывший духовный и
служебный союз членов экипажа превратился в вещественное единение
составляющих их атомов. Я с горечью думал в ту минуту, что мы все на
разных звездах братья по творящей нас материи, но только в смерти ощущаем
наше внутреннее единство.
Урну внесли Ромеро и Олег: один как представитель Большого Совета,
другой - от астронавтов. Меня тоже просили нести урну, но обряды, где надо
показываться перед всеми, не для меня. И я заранее отказался что-либо
говорить. Ромеро держал краткую речь, а затем зазвучала музыка. Я должен
остановиться на музыке. В странном сочетании причин, определивших наши
сегодняшние метания в диком звездовороте ядра, она тоже сыграла роль.
Играли симфонию "Памяти друга" Збышека Поляновского. Я сотни раз говорил,
что люблю лишь индивидуальную музыку, лишь озвученную гармонию
собственного настроения. Вероятно, мне просто трудно настраиваться на
чужие чувства, в общих для всех мелодиях я ощущаю приказ испытывать то, а
не иное, запрет быть самим собой.
Для "Памяти друга" Збышека я делаю единственное исключение. Она
всегда по душе. Она моя, всегда моя, а в тот день звучала так горестно,
так проникновенно, что сам я стал этой скорбной и мужественной музыкой, я
звуками ее сливался с друзьями, с миром, я оставался собой и был всеми
людьми, всем миром сразу. Вероятно, Збышек Поляновский сознательно пытался
породить такое настроение. Могу сказать одно: если он имел подобную цель,
она ему удалась.
Ромеро и Олег подошли ко мне, когда я еще был в смятении, порожденном
симфонией. Ромеро сказал:
- Дорогой адмирал! Большой Совет постановил снарядить вторую
экспедицию в ядро Галактики и назначил командующим эскадрой звездолетов
капитана-звездопроходца Олега Шерстюка, нашего общего друга.
Олег добавил:
- Я согласился взять командование лишь при том условии, Эли, чтобы в
экспедиции приняли участие вы!
Мне надо было ответить таким же категорическим отказом, каким я не
раз отвечал на предложения командовать звездными походами или принимать в
них участие. После освобождения Персея, после гибели Астра на Третьей
планете Мэри и я возвратились на зеленую прародительницу Землю, чтобы
никогда уже не покидать ее. Так мы постановили для себя двадцать лет назад
и ни разу не отступали от своего решения.
Но неожиданно для себя самого я сказал:
- Я согласен. Приходите ко мне вечером. Посовещаемся.

3
Мэри пожелала идти домой пешком. День был хмурый, по небу бежали
тучи. На Кольцевом бульваре ветер кружил листья. Я с наслаждением дышал
холодным воздухом, больше всех погод люблю вот такую - сухую, резкую,
энергичную, наполненную шумом ветра, сиянием пожелтевших деревьев: осень -
лучшая для меня пора. Мэри тихо сказала:
- Как она хороша, наша старушка Земля! Увидим ли мы ее еще или
затеряемся в звездных просторах?
- Ты можешь остаться на Земле, - осторожно заметил я.
Она с иронией посмотрела на меня:
- Я-то могу. Но сумеешь ли ты без меня?
- Нет, Мэри, без тебя не сумею, - честно признался я. - Быть без тебя
- все равно что быть без себя. Или быть вне себя. Один - я только
половинка целого. Ощущение не из лучших.
- Мог бы сегодня обойтись и без неостроумных шуток, Эли! - Она
нахмурила брови.
Некоторое время мы шли молча. Я с опаской поглядывал на нее. Столько
лет мы вместе, но я до сих пор побаиваюсь смен ее настроений. Сердитое
выражение ее лица превратилось в отрешенно-мечтательное. Она спросила:
- Угадаешь, о чем я думаю?
- Нет, конечно.
- Я вспоминаю стихи одного древнего поэта.
- Никогда не замечал в тебе любви к поэзии.
- Ты во мне замечаешь только то, что тебе помогает или мешает, все
остальное тебе не видно.
- Потусторонностей, или нездешностей, или каких-либо
сверхъестественностей я в тебе не открывал, это правда. Так какие стихи ты
вспомнила?
Она показала на метущиеся кроны:
Кружатся нежные листы
И не хотят коснуться праха...
О неужели это ты,
Все то же наше чувство страха?
Иль над обманом бытия
Творца веленье не звучало?
И нет конца и нет начала
Тебе, тоскующее "я"!
Я согласился, что многое в стихах соответствует моменту. Оставив
несуществующего творца с его веленьями, остальное можно принять: и страх
гибели присущ всему живому, и нет конца желаниям того конгломерата молекул
и полей, который у каждого называется одинаково - "я". Лишь насчет тоски
можно поспорить. Тоска - чувство нерабочее, для отпуска и отдыха, а что
интересного в томительном отдыхе?
- Удивительно ты все умеешь упрощать, - возразила она с досадой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14