И опять мы шли молча, а потом я поинтересовался, какое у нее мнение о
причинах катастрофы.
- Прямо противоположное тому, на котором настаивает Павел, - ответила
она презрительно. - Удивительный вы народ, мужчины. Ищете злой умысел в
каждой загадке! Воинственность так сидит в вас, что вы готовы допустить,
что сама природа непрерывно ведет с нами военные действия. Приписать
природе собственные недостатки - легкий путь. Но вряд ли правильный!
- В том, что мы воинственны, виноваты женщины, вы сами рождаете нас
такими. Ты, однако, аргументам Ромеро не противопоставила убедительных
опровержений.
- Я вижу лишь непонятные факты и поверхностные догадки о их причинах.
Мне нечего опровергать.
Ее слова произвели на меня большее впечатление, чем я в тот день
согласился бы признать.
Вечером наша гостиная была полна. Ольге, Ромеро, Олегу, Орлану,
Лусину достались кресла, Труб и Граций с трудом разместились на диванах:
ангелу мешали крылья, а трехметровый Граций боялся приподниматься, чтобы
не удариться головой в потолок. Ромеро доложил, что вторая экспедиция в
ядро Галактики планируется для обнаружения неведомых противников и
выяснения возможностей мирного общения с ними. Это не военный поход, а
миссия мира. Все ресурсы Звездного Союза предоставлены для оснащения новой
экспедиции.
- Теперь ставьте вопросы и высказывайте сомнения, адмирал, - закончил
Павел.
Сомнений у меня было немало. Рамиров, на поиски которых снарядили
первую экспедицию, обнаружить не сумели. Планеты-хищницы, гнавшиеся за
звездолетами, названы Алланом живыми существами, но что они реально живые,
а не диковинка мертвой природы, не доказано. Район "пыльных солнц", на
окраинах которого погибла экспедиция, по мнению Аллана, - обиталище
разумной цивилизации, но ни с одним из ее представителей встретиться не
удалось, - существование ее остается гипотезой. Попытки прорваться в ядро
встретили противодействие, но что из того? Противодействия могли иметь
физические причины, нам пока неизвестные, ведь никто не будет утверждать,
что мы уже все изучили во Вселенной.
Я обратился к Олегу:
- Ты командующий второй эскадрой. Как ты относишься к моим сомнениям?
Он ответил сдержанно:
- Они могут быть разрешены только одним путем: лететь снова к ядру и
выяснить, что мешает в него проникнуть.
Я залюбовался Олегом. Он и похож и не похож на своего отца. От матери
ему досталась белая кожа, такая гладкая и нежная, что она кажется
прозрачной. Он вспыхнул, отвечая, румянец, как пламя, побежал со щек на
лоб, к ушам, к шее. Есть что-то девическое в его облике, в красоте его
головы, в длинных золотых кудрях, падающих на плечи, - впрочем, не столь
завитых, какие некогда носил Андре, - в узких плечах, узкой талии, тонких
длинных пальцах. Внешность часто обманчива, а у этого человека,
назначенного командующим второй эскадрой, особенно. Среди капитанов
дальнего звездоплавания он числится в самых бесстрашных и удачливых. Ольга
рекомендовала его в адмиралы давно запланированной экспедиции в Гиады, и,
если бы не катастрофа с Алланом, Олег уже мчался бы в скопление этих
рушащихся в какую-то бездну звезд. Большой Совет отменил поход в Гиады
ради новой экспедиции к ядру.
- Твой ответ меня удовлетворяет, - сказал я. - Теперь расскажите о
подготовке к экспедиции.
Ромеро объяснил, что подготовка к экспедиции ведется на известной
всем нам Третьей планете в Персее, руководят ею Андре и демиург Эллон. На
звездолетах кроме аннигиляторов Танева устанавливаются и механизмы, быстро
меняющие метрику пространства вокруг звездолета. Каждый корабль теперь
подобен маленькой Третьей планете, создающей в своем окружении любые
искривления. Конструкции генераторов метрики разрабатывает группа Эллона.
- Эллон, Эллон... Ты его знаешь, Орлан?
- Эллона предложил я, - с гордостью объявил Орлан. - В Персее нет
другого демиурга, который бы равнялся Эллону в даровании конструктора.
Я заметил, что Граций невесело покачал головой.
- Остается последнее, - продолжал я. - В качестве кого предлагает
Большой Совет мне участвовать в экспедиции? Говоря древними терминами,
какова моя должность?
- Вы будете душой и совестью экспедиции, Эли, - сказал Олег.
- Плохо организована та экспедиция, где душа и совесть ее отделены от
остальных членов экспедиции.
Я говорил серьезно, но моя отповедь вызвала смех. Ромеро
примирительно сказал:
- Раз уж вы применили термины, определяющие так называемую должность,
то назовем вашу функцию научным руководством, - было некогда и такое
понятие, дорогой адмирал.
- Сами вы участвуете в походе, Павел?
- Думаю, Большой Совет разрешит мне отбыть с Земли.
После совещания я подсел к Грацию.
- Когда Орлан расхваливал Эллона, ты вздохнул, Граций. Ты не согласен
с оценкой Орлана?
Галакт засиял доброжелательной улыбкой. Они так любят улыбаться, что
по любому поводу дарят радостным выражением лица.
- Нет, Эли, мой друг демиург Орлан совершенно точно охарактеризовал
Эллона как инженерного гения. Но видишь ли, Эли... - Он запнулся, хотя и
удержал на лице улыбку. - В организме у Эллона степень искусственности
много, много выше, чем у остальных демиургов; боюсь, что и мозг его
содержит искусственные элементы, хотя Орлан и отрицает это.
Я тоже улыбнулся, но по-человечески - иронически. Нелюбовь галактов к
искусственным органам всегда казалась мне чудачеством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14